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不爱尖叫的鸡|MIT一次刊发7篇论文，详解“人造太阳”重大突破( 四 )


也就是说 ， 尽管项目启动比 ITER 晚了 12 年 ， 开工建设（假如可以顺利开工的话）也将比 ITER 晚 8 年 ， 但因为小型化、低成本 ， 他们取得成功的时间却可以比 ITER 提前 10 年 。 届时 ， 他们将成为世界上第一个实现 Q>1 可控核聚变反应的团队 ， 超过所有其它的政府和私家赞助的项目 。
假如可以成功 ， 这将不只是 MIT 的胜利 ， 更是全人类的胜利 。
然而 ， 就算他们的理论计算没有题目 ， 也不是所有人都以为他们可以如期完成任务 。 究竟 ITER 的教训历历在目 ， MIT 和 Commonwealth Fusion Systems 团队好像太乐观了 。
大家的预测并不是没有道理 。 尽管已经基本完成设计 ， 但在真正开工之前 ， 他们还需要解决一系列的题目 。 如斯小的体积却有如斯高的能量 ， 这需要他们制造出可以耐受超高温等离子体、伽马射线的壁面 ， 找到更好的将能量和燃料输入实验装置的方法、将能量提取出来的方法 ， 要可以应对突发热负荷和电负荷变化 ， 还要实现枢纽性能指标的正确丈量 。
前述介入中科院核聚变大科学工程的研究员以为 ， “追求高磁场 ， 本钱比较难降！”此外的题目还包括 ， 目前可以使用高温超导材料实现高磁场 ， 但效果怎么样 ， 还没被证实过 。 另外 ， 在磁体技术方面 ， 不是很成熟 ， 聚变界现在也在开展这方面的研究 。
托克马克装置越小 ， 核心温度越不能维持 。 这个装置假如仅仅是规模做小、超导做大 ， 是远不足以达到目标的 。 没有新的思路加大核心压力 ， 光靠加大输入能量而企图单方面进步温度 ， 恐怕永远解决不了题目 。
或许 MIT 还有更核心的、处于保密状态的技术 。 在他们的实验装置输出净功率之前 ， 我们仍是继承保持观望的立场为好 。
也就是说 ， 尽管目前看来项目进展一切都还顺利 ， 可理论阶段究竟只是理论 ， 真正的硬骨头还远没有到来 。
但对于人类社会来说 ， 我们并不介意多等几年 。 即便 SPARC 不能顺利完成 ， 我们也可以有别的期待：假如 ITER 不再跳票 ， 2035 年我们将迎来一个大型的 Q=10 的托卡马克；而同样吸收了 ITER 经验 ， 中国将在 2050 年建成一个更加强盛的、Q=25 的 “中国聚变工程实验堆（CFETR）” 项目 。
在《等离子体物理学杂志》为 SPARC 撰写的社论中 ， SPARC 项目负责人、MIT 等离子体科学与聚变中央常务副主任、Commonwealth Fusion Systems 联合创始人 Martin Greenwald ， 引用了肯尼迪闻名的《我们选择登月》演讲来描述自己的决心：
“我们选择十年以内登月并实现其它目标 ， 不是由于它们轻易 ， 而是由于它们难题 ， 由于这一目标有助于我们最大限度地组织和衡量我们的能力和技能 ， 由于这个挑战是我们乐于接受的 ， 由于这个挑战是我们不愿推迟的……”
不爱尖叫的鸡|MIT一次刊发7篇论文，详解“人造太阳”重大突破
本文插图

图 | 肯尼迪登月演讲 。 （来源：Flickr）
肯尼迪的时代已经过去 ， 美苏争霸也成为了历史 ， 人类却比过往的任何时候都更加需要清洁的能源 ， 来挽救我们的命运 。 我们但愿难度低许多的 SPARC 可以为可控核聚变指出一条更加轻易实现、也因此更有意义的明路 ， 更但愿有更多的 SPARC 可以在全世界各地涌现出来 。


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