科学探索|科学家认为下月将进入地球轨道的“小行星”或是54年前的火箭助推器
据外媒报道，美国宇航局（NASA）小行星专家 Paul Chodas发现了有关一颗预计下月会进入地球轨道的小行星的一件有趣的事情 。原来这颗小行星根本就不是一颗小行星 。相反，他认为这是几十年前一次失败登月任务的火箭助推器 。那次失败的任务发生在54年前，而火箭助推器现在才刚刚回到地球 。
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科学家们相信，他们将能够在未来的观测中识别出这枚火箭，将其与特定任务联系起来 。Chodas推测，小行星2020 SO就是1966年推动NASA的 "勘测者2号 "登上月球的Centar上面级火箭 。上面级火箭被丢弃，着陆器本身也因推进器未能点火而坠落在月球 。
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上面级火箭本来应该飞过月球，然后绕着太阳的轨道收尾 。这个天体是由夏威夷的一个望远镜发现的，它的任务是寻找可能伤害地球的小行星 。科学家根据亮度估计，该天体的长度大约为26英尺，与Centaur 火箭的长度差不多 。
Chodas说，引起他注意的是，该天体处于围绕太阳的近圆形轨道上，这对小行星来说是不寻常的 。他将其描述为“一号标志” 。该天体还与地球处于同一平面，而不是在上方或下方倾斜，这是“二号标志” 。他还表示，该天体正以1500英里/小时的速度接近地球，这对小行星来说是很慢的 。
【科学探索|科学家认为下月将进入地球轨道的“小行星”或是54年前的火箭助推器】随着它越来越近，天文学家将能够绘制出它的轨道图，并确定它受太阳辐射和热效应的推动程度 。如果它是一个火箭助推器，它的移动方式将与巨大的小行星不同，后者不太容易受到这些外力的影响 。
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