恒星|天文学家发现5颗超级地球
中国日报网环球在线消息：“超级地球”也称超级类地行星 ， 是指那些环境可能和地球类似、但质量要大好几倍的行星 。 科学家们普遍怀疑这类行星上可能存在水和生命 ， 因此具有重大研究价值 。 瑞士日内瓦天文台的科学家们6月16日在法国举行的一次学术会议上宣布 ， 他们发现了5颗新“超级地球” 。
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“超级地球”的效果图
在这次发现的5颗“超级地球”中 ， 有3颗位于距离地球42光年外的绘架座及南剑鱼座方向 ， 质量分别为地球的4.2倍、6.7倍及9.4倍 。 这3颗“超级地球”环绕一颗体积比太阳略小的恒星公转 ， 公转周期分别为4天 ， 10天和20天 。 第4颗“超级地球”围绕恒星HD 181433公转 ， 周期为9.5天 。 恒星HD181433还吸引了一颗类似木星、公转周期为3年的行星 。 第5颗“超级地球”的质量是地球的22倍 ， 每4天公转一周 。
自1995年发现第一颗“超级地球”后 ， 天文学家又陆续探测到270多颗 ， 大多如木星及土星般巨大 ， 与地球大小类似的行星较少 。 由于多数“超级地球”距离我们太远 ， 天文学家无法直接通过普通天文望远镜用肉眼观察 ， 而只能依靠无线电波或者光谱分析等探测方式“间接测算”出“超级地球”的存在 。 巴黎天文协会的科学家弗朗索瓦说：“最小的行星的质量是恒星的10万分之一 ， 只有高精度的HARPS观测设备才能探测到 。 ”
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正在扩张的太阳系,美国宇航局拍摄
而这次天文学家能一下发现5颗“超级地球”也正是使用了这种简称为HARPS的 “高精度径向速度行星搜索器” 。 这一设备也常被称作“行星猎手” ， 其光学口径达到3.6米 ， 架设在智利阿塔卡马沙漠南端的勒希拉山顶端 ， 自2004年投入使用以来已经探测到45颗“超级地球” 。
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外星看到的地球
【恒星|天文学家发现5颗超级地球】天文学家梅尔表示 ， 已经被发现的“超级地球”还只是冰山一角 。 而随着现代观测手段的进步和新一代技术革新 ， 发现“超级地球”的速度会越来越快 。 瑞士天文学家斯蒂芬·尤德里说：“在一两年内 ， 我们就可能找到围绕着类似太阳这样的恒星公转、并且适宜人类居住的行星 。 ”而一旦发现了这样的行星 ， 科幻小说中经常出现的星际移民将可能成为现实 。
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