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雷科技|HomePod太贵！苹果直接“打骨折”


毫无疑问 ， 智能音箱仍是各大互联网企业和智能设备品牌大力投入的品类 。 从海外的Google Home和Amazon Echo打得难舍难分 ， 到国内市场被天猫精灵、小爱音箱、小度智能音箱“三分天下” ， 胶着的竞争仍在一步步升级 。
在消费电子领域主导话语权的苹果 ， 进入智能音箱市场之后的反应似乎有点慢：打响头炮的HomePod不仅在发布后推迟半年直到2018年才上市 ， 更是迟迟没有后续产品 ， 变成了苹果智能音箱产品线的独苗 。 要知道 ， 其他厂商早就形成了覆盖不同价位段的集团化作战 。
战局有望在2020年秋天发生变化 ， 随着一款售价和体验双双在线的新品的到来 ， 苹果要对智能音箱加注了 。
HomePod Mini下周就登场 自今年春季以来 ， 迷你版HomePod的消息就和头戴式耳机AirPods Studio一同传了开来 ， 不过它并没有像后者那样有较为详细的曝光 ， 直到近几天才有Jon Prosser等爆料人表示 ， HomePod Mini将和iPhone 12一同在苹果的10月发布会上登场 。
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冠上Mini后缀的苹果产品 ， 向来都有比同类产品小得多的体积 ， 那么HomePod Mini究竟有多迷你呢？微博博主Kang称 ， 这款产品的高度为3.3英寸（约8.38厘米） ， 也就是相当于手掌的高度 ， 非常符合贴合命名 。
爆料中还提到了另一个细节 ， HomePod Mini将采用Apple S5处理器 ， 而非HomePod上与iPhone 6同款的Apple A8处理器 。 Apple S5此前用于Apple Watch Series 5 ， 是一款64位双核处理器 ， 开发者表示可以流畅地运行watchOS应用 。
处理器“降级” ， 可能意味着HomePod Mini的能耗大头不再是芯片 ， 而是关乎到音质表现的扬声器 。 受到体积限制 ， 它的扬声器体积和功率很难和HomePod相提并论 ， 而且根据外媒报道 ， 扬声器数量也会一并精简 ， 不再有堪称豪华的7单元360°扬声器组合 。
另一个好消息是 ， HomePod Mini准备就绪 ， 10月15号发布会登场后将在11月16号正式上市 ， 而且售价绝对亲民：仅需99美元（约合人民币666元） 。 发布会邀请函上类似声波和Siri的视觉设计 ， 也刚好和HomePod Mini对应 。
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低廉的售价以及便携的机身 ， 相信这会是一款不仅在体积上有变化的入门版HomePod ， 也可能是许多人的第一台HomePod 。
HomePod曾令人眼前一亮 ， 它将苹果的工业设计能力带到了家用智能音箱领域 ， 并且用更精准的收音、LED屏的灯光交互把iPhone上已经熟悉的Siri变成全家人的语音助手 。 作为音箱的音频表现更是有所突破 ， 较小的机身内兼具高低频和全向发声 ， 还会针对空间位置动态调整 。
结合硬件与音频的多种创新之后 ， HomePod却没有像其他苹果产品那样一上市就暴卖 ， 上市两年多至今没有披露过市场表现 ， 更别说像AirPods那样成为苹果新的增长发动机 。 发布后还打磨了半年的HomePod ， 缺乏广泛市场认可 。
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目前的二手、准新机HomePod大都是1500元左右售价 ， 再结合网络讨论和电商页面的用户评价 ， 我们可以得出初步结论：HomePod的优秀之处被外界接受 ， 但还不能撑起它2299元的官方售价 。 略显尴尬的是 ， HomePod已经从2799元的最初定价做过调整 ， 销量却没有太多提升 。
售价不到原版1/3的HomePod Mini ， 明显是补齐了价格这个肉眼可见的最大“短板” ， 而且还保留了外观、交互等其他智能音箱上难以见到的优势 。 不过在HomePod登场三年之后的今天 ， 低售价只能是苹果试图扩大智能音箱市场份额的第一步 ， 要补全的课程还有很多 。
智能音箱市场需要入门产品 Canalys等调研机构提供的数据显示 ， 截止至2019年底 ， Amazon和Google分别占据了全球智能音箱市场前二位置 ， 阿里巴巴、小米、百度则以各超过10%的市占率位列前五 。 许多时候会被划分到Others中的苹果 ， 大约占了5%不到的份额 ， HomePod没能“一招鲜吃遍天” 。
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【雷科技|HomePod太贵！苹果直接“打骨折”】
虽然核心业务上的重合度不高 ， 但Amazon和Google推出的智能音箱产品有着许多相似之处：内置能堪大用且不断进化的智能语音助手、接入了相当丰富的智能设备生态、不只有一款产品而是覆盖不同价位段和不同使用场景 。
除了Echo Studio、Google Home Max这样与HomePod价位段相近的旗舰级智能音箱 ， Amazon和Google都有多款定价亲民的智能音箱 ， 早就到了99美元价位段 ， 甚至有49美元（约合人民币328元）的入门级产品 ， 而功能上的区别主要在音质而非智能化部分 。
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竞争对手们不仅比HomePod便宜 ， 还比它更“聪明” 。 两家公司各自打造的Google Assistant（谷歌助理）和Amazon Alexa ， 都已经有相当完善的语义理解、多轮对话等能力 ， 相比现阶段还停留在执行指令层面的Siri更进一步 ， 即使是苹果生态用户也很难拒绝 。
中国国内的智能音箱们更是把低门槛优势发挥到了极致 ， 不仅入门级别的产品最低100元之内 ， 带屏的版本也大都在600元以内相当于不到100美元 。 低价加上图形化交互带来的教育、视频等更多功能 ， 就算是HomePod Mini也很难正面抗争 。
语音助手性能差距在语言的隔阂下更大了 ， 三款分别代表阿里巴巴、小米、百度人工智能技术的产品 ， 在中文作为母语的加持下都有着更优质的交互体验 ， 覆盖响应速度、资料库等方面 ， 更不用提自定义音色等丰富的“娱乐”内容 。
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这些厂商在出售智能音箱的同时 ， 也会以非常低的价格吸引消费者购买套装 ， 虽然只是多一个可以通过语音来控制的灯泡、开关 ， 但能够让人非常明确地体验到智能家居的智能所指代的效率提升 ， 推动智能音箱作为智能家居入口属性的普及化 。
可以看到 ， 100美元内的产品已经成为智能音箱市场的主流 ， 低价是吸引用户购买并转化为持续使用的第一步 。 因此 ， 苹果需要推出入门级产品进行回防 ， 99美元已经属于中端产品行列 ， 但相对HomePod上市之初的349美元而言是巨大的变化 。
音频素质竞争恐怕是HomePod Mini最不用担心的 ， 预期已经被缩小的体积提前降低 ， 而且中低端智能音箱市场最关注的点也不是音频 。 智能语音助手相比之下重要得多 ， Siri需要得到一次“史诗级提升” ， 才能和一众互联网厂商同样覆盖上亿用户的竞品们正面对抗 。
由于对硬件的依赖可能不会很大 ， HomePod Mini的计算音频功能仍值得期待 。 从AirPods Pro上市近一年后 ， 还能带来空间音频这样能巨大提升听音体验的更新来看 ， 计算音频将会是工业设计和交互之外 ， HomePod等苹果音频设备的最大差异点 。
HomePod 2还有多远？ 苹果已经注意到中低端智能音箱市场 ， 并带来HomePod Mini这样在价格上颠覆以往的产品 ， 是不是意味着作为旗舰的HomePod也即将换代了？我们至今没有发掘到相关的消息 ， 各路爆料人的信息也显示 ， 近一年内不会有HomePod 2或是别的迭代产品面世 。
初代HomePod上市已将近三年却还不换代 ， 或许意味着苹果对这条智能音箱产品线的态度 ， 可能和Apple TV差不多：硬件层面维持较低的换代频次 ， 软件则是保持着每年一大更的规律 ， 等到市场环境和内容生态出现变化再推出相应新品（如4K视频、低端智能音箱） 。
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实际上HomePod也接近于“改无可改”的状态 ， 工业设计、音质表现这些与硬件本身息息相关的部分都得到了高度肯定 ， 智能助手、售价这些“软”的部分才是市场不太买账的主因 ， 苹果进行动态调整即可 。 可能未来两三年 ， 都将保持着HomePod和HomePod Mini的高低搭配 。
投屏功能有可能是HomePod未来在软件层面带来的更新 ， 目前已经有百度、Google在产品中加入对电视内容投屏拓展智能音箱边界的案例 ， 技术上不存在难度 。 苹果也正在大力推广自家的流媒体服务Apple TV+ ， 不会放过任何一个出现在客厅的机会 ， 连Xbox游戏机都安排上了就更不用说智能音箱 。
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除了帮助视频内容推广 ， 投屏功能对智能家居交互也是一大利好 。 在图形化界面下 ， 家中场景以及各个设备的状态可以更高效的管理 。 想象一下 ， 同样是温度湿度等信息 ， 用眼睛快速扫过去肯定会比等待智能音箱挨个念出来快得多 。
上面提及的变化方向并非无稽之谈 ， 根据外媒的发掘 ， HomePod固件已经从原先的基于iOS转为了基于tvOS开发 ， 这意味着存储空间和系统资源占用得到精简的同时 ， HomePod很可能也会利用上tvOS附带的电视相关功能 ， 例如针对智能家居的语音控制优化 。
总结 苹果带头重塑了智能手机行业 ， 但它也不得不承认 ， 智能手机市场增长已到极限需要开拓新的疆域 。 同时覆盖音频和智能家居的智能音箱 ， 就是很好的选择 ， 一方面人们对声音的喜好已经被爆卖的AirPods证明 ， 另一方面几乎所有智能手机厂商都在下场做智能家居 。
智能音箱格局看似已定 ， 但背后的音频和智能家居还是蓝海一片 ， 用低价的HomePod Mini杀进来的苹果 ， 野心很可能不只是推出个行业头部产品那么简单 。 字面意义上的苹果“全家桶”或就此拉开序幕 ， iPhone终于不用做唯一主角 。
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