江苏龙网

  1. 首页 > 人文 > >

商业化|小度独立融资，百度上演“大象跳舞”

国庆假期前一天 ， 百度披露了小度科技独立融资的消息 。
吸引外界关注的同时 ， 也留下了不少疑问：百度为何要在这样的时间节点分拆小度科技 ， 以及走向资本市场的小度将担纲什么样的使命？独立融资 ， 是否为智能音箱行业走出了一条新路？
毕竟从百度在2018年6月推出首款自有品牌智能音箱——小度智能音箱算起 ， 前后不过两年多的时间 ， 即使小度智能音箱早已连续多个季度登顶国内市场销量榜单 ， 但智能音箱仍然被习惯性贴上“新物种”的标签 。
百度此时给出分拆小度的计划 ， 俨然有过一番深思熟虑 。
01 当市场回归理性
距离阿尔法狗引爆人工智能的第三次浪潮 ， 已经过去了整整五年的时间 ， 资本市场对人工智能的态度逐渐从感性回归理性 。
特别是在资本市场下行的2020年 ， 当寒武纪打开AI企业上市的闸口后 ， 围绕“人工智能是门好生意”的质疑层出不穷 ， 大批还处于青春期的创业公司 ， 被迫走出资本市场的温室 ， 直面商业化的敏感话题 。
【商业化|小度独立融资，百度上演“大象跳舞”】一些在垂直领域扎根的企业 ， 着实打通了商业的闭环 ， 但讲述的商业故事并不性感：人工智能企业的毛利率普遍在50%左右 ， 远低于SaaS业务动辄80%以上的毛利率 ， 而且仅仅是算力和数据标注就占到了成本的40%以上 。
原因也不难理解 ， 当下的人工智能服务延续了传统的项目制模式 ， 几乎所有的客户都是定制化 ， 需要根据业务需求标注全新的数据 ， 需要结合应用场景写一套新的算法 ， 无法像传统软件服务那样进行边际成本为零的规模化复制 。 偏高的成本支出 ， 无疑制约了人工智能商业化落地的想象空间 。
如果说创业公司还有知难而返的权利 ， 全面向AI转型的百度显然是“输不起”的玩家 ， 人工智能在商业化层面的挑战 ， 可以说是百度必须去解决的问题 。
进入到2020年以后 ， 百度AI的商业化进程进一步加速：先是在组织架构上打通了云和AI ， 确定了AI To B的战略方向 ， 然后在新基建的浪潮中陆续和国家电网、中国建材集团、上海浦东新区等重磅客户签署了技术合作协议 ， 百度AI正在以百度智能云为载体向全面商业化迈进 。
而为了降低人工智能应用的边际成本 ， 百度推出了飞桨企业版、知识中台、AI中台等通用基础设施 ， 试图推动人工智能底层工具的标准化 ， 继而像福特发明的流水线模式那样 ， 为客户提供自动化、一站式的解决方案 。
无可否认百度在AI商业化方面的努力 ， 却也存在一个“小问题”：无论是百度智能云还是立足自动驾驶的Apollo ， 以及智能城市、智能交通、智能金融等衍生出来的黄金赛道 ， 无不集中在To B或To G领域 ， 在To C方向上仍相对贫瘠 。 想要彻底重塑外界对于百度的认知 ， 以人工智能的视角重新认识和丈量百度 ， 还需要在C端市场打造出新的杀手级产品 。
在这样的背景下 ， 小度可以说是百度在C端布局的关键一环 ， 也是AI商业化新路径的优质标的 。
02 小度的双重使命
早在2016年的《互联网趋势》报告中 ， 互联网女皇玛丽·米克尔就给出了预言：语音是最有效的输入形式 。
短短一年时间后 ， 智能音箱就开始在中国市场生根发芽 ， 以至于上演了一场速战速决的“千箱大战” ， 最终百度、阿里和小米成了其中的佼佼者 。 在巨头们的补贴刺激下 ， 智能音箱开始以两位数甚至三位数的增长速度走进千家万户 。
有些尴尬的是 ， 智能音箱市场的热闹并未引起资本市场对语音技术的青睐 ， 国内估值较高的人工智能独角兽 ， 大半和计算机视觉相关 。 最为常见的解释是 ， 语音交互设计的技术链条涵盖声学处理、语音识别、语义理解、语音合成等 ， 比计算机视觉要复杂得多 ， 在很大程度上影响了商业变现节奏 。
也就是说 ， 小度科技独立融资所关联的 ， 不只是百度在C端的商业化野心 ， 还牵涉到资本市场对语音技术的真实态度 。
商业化|小度独立融资，百度上演“大象跳舞”
文章图片

根据市场研究机构Canalys的数据显示 ， 2020年上半年小度以863万台的出货量蝉联国内市场份额第一 。 尽管外界对于智能音箱的销量报告已经不再陌生 ， 但对于百度而言 ， 用户体验无疑是左右销量的决定性因素 ， 也意味着语音交互在用户体验上已经突破了某些阈值 。
同时按照百度官方披露的消息 ， 小度科技的首次融资由百度资本和中信产业基金战略领投 ， IDG资本跟投 ， 投后估值约为200亿元 。 单从市值上看 ， 小度科技已经与云从科技、深兰科技等计算机视觉的头部玩家持平 ， 并且远远拉开了云知声、出门问问等To B方向的语音技术类创业公司 。
小度已然证实了新的可能：对于语音交互等入口级的技术而言 ， To C或许是更为适合的应用场景 ， 人工智能的商业化不只有企业级服务一种路径 。
当然 ， 独立融资还只是小度在资本市场的第一步 。 从互联网时代跳跃到人工智能时代 ， 新的入口背后是全新的商业模式 ， 在商业营收和用户体验的博弈中 ， 诸如广告等传统的商业模式可能不再适用 。 目前小度给出的答案是会员制 ， 并在内容生态和技能服务层面动作频频 ， 单是音视频内容就整合了抖音、爱奇艺、B站、腾讯视频等等 。
类如会员制的商业模式能否跑通 ， 还需要足够的时间来验证 。 但可以笃定的是 ， 独立融资的小度提供了窥探资本市场态度的窗口 ， 大概率将影响百度接下来的战略方向 。
03 与之相关的猜想
同样是在2016年 ， “剧中人”李彦宏做出了比“旁观者”玛丽·米克尔还要大胆的判断：互联网的下一幕就是人工智能的时代 。
正是从那个时候开始 ， 百度的战略一步步向人工智能倾斜 ， 不仅是每年超过15%的营收投入到人工智能相关的技术研发 ， 百度大脑、飞桨、Apollo、小度等AI体系的业务数量越来越多 ， 百度的移动互联网生态也开始全面AI化 。
如果说2016年之前的百度还是家互联网公司 ， 如今人工智能的元素恐怕早已超过了互联网的占比 。 遗憾的是 ， 外界对于百度的认知似乎还停滞于搜索引擎 ， 即便百度在AI领域的投入和产出可圈可点 ， 但百度近几年的估值却在持续波动 ， 选择性忽略了百度AI产品的营收增长和潜在空间 。
小度的独立融资乃至分拆上市的可能 ， 不管是百度主动求变的结果 ， 还是外部倒逼的革新 ， 都是值得外界深思的现象级事件 。
商业化|小度独立融资，百度上演“大象跳舞”
文章图片

一方面 ， 人工智能是典型的技术驱动型赛道 ， 底层驱动力离不开技术 ， 商业化又受限于技术的应用效率 。 以至于一些深耕语音技术的企业 ， 在技术丰富度和“年龄”上普遍高于计算机视觉的创业公司 ， 营收和估值却无法和后来者相提并论 。
然而当资本市场都开始下行的时候 ， 坐等技术红利期的出现已经不再现实 ， 小度其实证明了另一种可能性：通过人群、产品和场景上的持续破圈 ， 不断扩展市场份额和应用场景 ， 照旧可以成为资本市场的“宠儿” 。
对于脱虚向实的人工智能行业来说 ， 在资本市场仍然决定着行业爆发时间表的局面下 ， 无疑需要小度这样积极进取的“模范生” 。
另一方面 ， 百度对创新业务的策略也在发生改变 ， 经历过转型的阵痛期后 ， 正在抛弃以往保守的风格 ， 走出原先的舒适区 。 至少小度的独立融资事件已经告知外界 ， 百度的技术布局已经从战略谋定转向商业落地 。
做一个大胆的猜测 ， 一旦独立融资的小度被一二级市场所青睐 ， 可以找到百度资源外的场景和入口 ， 势必会进一步夯实百度加速技术商业落地的决心 ， 将会有越来越多的创新业务走向资本市场 。
彼时哪怕百度不再刻意强调人工智能企业的定位 ， 外界也将潜移默化地按照人工智能的估值逻辑重新审视百度的价值 。
毕竟像百度这样人工智能领域深耕多年的科技巨头 ， 不缺少技术沉淀 ， 也不缺少对应用场景的判断能力 ， 所欠缺的恰恰是自我刷新的勇气 。
04 写在最后
作为互联网时代的霸主 ， 百度在移动互联网初期转型地慢了些 。 但在人工智能的机会面前 ， 百度意料之中的上演了一次“大象跳舞” 。 小度独立融资事件大概率只是百度AI商业化的一个里程碑 ， 探寻技术商业化路径的必然 。
与之对应的一幕是 ， 每隔一段时间都会传出重估百度的声音 ， 有分析机构透过百度的现金流来估算百度股票的内在价值 ， 也有机构利用分部对标在求和的方式估算百度应有的市值 。
小度独立融资或许也为外界提供了新的思路：每当技术驱动型的企业找到了合适的规模化落地场景 ， 往往会产生不可估量的想象空间 。


    推荐阅读


    上一篇：项目|体测不影响运动员参与奥运选拔 傅园慧预赛第一因体测不合格无缘决赛

    下一篇：山东首家被动式超低能耗公办幼儿园在青岛西海岸新区开园