科学探索|NASA详细介绍“毅力号”将如何在火星地表下寻找生命
美国宇航局(NASA)已经详细介绍了其新的火星车最不寻常的仪器之一,解释了“毅力号”将如何绘制红色星球表面下的地图,以及它正在寻找什么 。早在6月就已发射的“毅力号”将于2021年2月18日登陆火星,其实际上是一个有六个轮子的移动调查实验室 。
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和之前的“好奇号”一样,“毅力号”携带的许多仪器都将被设计成从火星车的水平上对火星进行透视 。例如,SuperCam是一套仪器,旨在从远处识别和做岩石和风化石的化学成分分析,而Mastcam-Z是一个立体相机,使漫游车有了独特的 "头 "组件 。
此外,其还配备用于火星次表层实验的雷达成像仪RIMFAX,更多关注的是“毅力号”将跋涉的地面 。或者说,更具体地说,还是火星地表下面的东西 。NASA首次为火星车配备了穿地雷达 。
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它利用 “毅力号”后端下部的天线--上图中蓝色突出显示--发射电磁波,然后被地面上不同的材料反射回来 。NASA表示,这些雷达探测将在漫游车每行驶10-20厘米(4-8英寸)的地方进行,能够详细了解至少30英尺的地下情况 。该航天局解释说:“通过这样做,该仪器将揭示隐藏的地质层,并帮助找到火星上过去环境的线索,特别是那些可能为支持生命提供必要条件的环境 。”
虽然结果将是二维的,但人们期望可以对数据进行分层处理,并与相机图像一起给出火星地下的三维模型 。杰泽罗陨石坑(Jezero Crater)既是“毅力号”的着陆点,也是它的探测区域,据信它是在数十亿年前,一个物体与火星相撞时形成的 。直径为28英里的陨石坑从行星的地壳深处产生了岩石材料,在35亿年前,这个区域被认为有一个湖泊和一条扇形的河流数据 。
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那个湖泊可能对支持火星上的微生物生命起到了重要作用,NASA希望RIMFAX能帮助找到它的现代遗迹 。与“毅力号”的其他仪器一起,地面穿透雷达将被用来识别可能地点的潜在化学、矿物和纹理线索 。然后,漫游车将采集钻芯样品,将其打包,供未来的火星任务回收,然后返回地球 。
【科学探索|NASA详细介绍“毅力号”将如何在火星地表下寻找生命】RIMFAX可能是第一次在火星上使用,但这项技术已经在地球上使用了 。事实上,它与用于定位地下公用设施、发现埋藏洞穴的迹象以及研究冰川的构成要素的技术是一样的 。该仪器由FFI开发和制造,由该团队在冰川上进行测试,并以北欧神话中的夜马Hrímfaxi命名 。
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