科学探索|NASA科学家发现小行星Bennu岩石样本与众不同
【科学探索|NASA科学家发现小行星Bennu岩石样本与众不同】美国NASA OSIRIS-Rex探测器将在小行星Bennu表面进行探测取样 ， 然后返回地球 。近日 ， 任务中的科学家们介绍了关于小行星Bennu的表面物质、地质特征和动态历史的新发现 。研究人员指出 ， 他们怀疑从小行星上送回地球的样本可能不同于我们在地球上收集的任何陨石样本 。
来自戈达德太空飞行中心的艾米-西蒙领导的一篇论文显示 ， 小行星表面广泛存在含碳的有机物质 ， 包括主要任务着陆点 。该着陆点是OSIRIS-REx将于10月20日进行首次样本采集尝试的地方 。该研究结果显示 ， 预计登陆点将存在水合矿物和有机物 。研究人员希望对有机分子的研究能够帮助回答有关水和地球生命起源的问题 。
科学家们乐观地认为 ， 含碳物质的丰富性意味着航天器将对这些物质进行采样 ， 并将其送回地球 。研究小组还发现 ， 小行星表面的许多巨石和岩石中都有明亮的脉络 ， 似乎是碳酸盐 。其中一些岩石位于南丁格尔陨石坑附近 ， 这表明返回的样本中可能存在碳酸盐 。
碳酸盐的存在使研究小组认为 ， 贝努的母体小行星很可能有一个广泛的热液系统 ， 水与母体上的岩石相互作用并改变了母体的岩石 。小行星上一些巨石中的矿脉长达数英尺 ， 厚达数英寸 ， 科学家表示 ， 这验证了和母体上小行星规模的水热系统 。
科学团队还发现 ， OSIRIS-Rex探测器着陆点附近的岩石暴露在恶劣的太空环境中 。这意味着 "贝努 "号将收集并返回小行星上最原始的材料 。另一篇论文区分了小行星表面的两种主要类型的巨石 ， 深色和粗糙以及明亮和光滑 。他们认为 ， 这两种不同类型的岩石可能是在小行星母体的不同深度形成的 。深色和粗糙的多孔岩石在进入地球大气层时将被破坏 ， 可能从未在地球上收集的陨石样本当中看到过 。
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