北京日报客户端|错过今晚要等到2035年,听“火星叔叔”说
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今年10月可以说是名副其实的“火星月” , 10月1日 , 火星探测器“天问一号”发回了“自拍照”;6日 , 又将迎来火星运行至最接近地球的地点 。 13日 , 天空中的太阳、地球、火星排成一条直线 , 迎来“火星冲日”的重要天象 。 双节假期我们能观测到“超亮”火星吗?“天问一号”又是如何实现炫酷的“太空自拍”的?本期《关键问答》邀请中国科学院国家天文台研究员、“火星叔叔”郑永春带你一起探索 。
答:火星与地球都在绕着太阳转 , 它们有时候在太阳的同一侧 , 有时候在太阳的两侧 , 所以它们之间的距离有时近有时远 。 地球和火星之间的平均距离为2.25亿公里 , 其中最近的时候距离为5500万公里 , 最远的时候距离为4亿公里 。 北京时间2020年10月6日22:19 , 火星到达最接近地球的位置 , 这是2035年之前的未来15年中 , 火星离地球最近的一次 , 距地球约为6200万公里 。 一周后的10月13日 , 天空中的太阳、地球、火星将排成一条直线 。 这种机会叫作“火星冲日” 。
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△2018—2035年 , “火星冲日”前后 , 从地球上看到的火星大小(视直径 , 单位为弧分) 。 来源:皮特·劳伦斯(Pete Lawrence)
国庆假期是观测火星的最佳时机 , 因为它看起来比平常更大、更亮 。
【北京日报客户端|错过今晚要等到2035年,听“火星叔叔”说】由于火星到地球的距离是变化的 , 在大多数情况下 , 地球到火星的距离很远 , 肉眼看上去 , 火星十分暗淡 , 通过望远镜观测时也很小 。
但是 , 随着地球与火星之间距离逐渐缩小 , 火星会显著变亮 , 同时 , 在望远镜中看起来更大 , 可以轻松看到火星表面的细节 。
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△2016—2035年 , “火星冲日”期间观测到的火星大小(视直径)对比 。 由图可以看出 , 2035年、2018年、2020年看到的火星最大最亮 , 是观测火星最佳的时机 , 同时 , 这几年也是发射火星探测器的最佳时机 。
答:在航天时代以前 , “火星冲日”是地球上研究火星的最佳时机 , 各国的天文学家都会抓住这一时机把望远镜对准火星 。
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答:“火星冲日”每2年零2个月(或更确切地说 , 每779.94天)出现一次 , 今年10月13日的“火星冲日”过后 , 下一次“火星冲日”要等26个月 。
地球绕太阳一周需要365天 , 这是地球上的一年 , 也就是12个月 。 地球绕太阳的平均公转速度约为29.783千米/秒 。
火星绕太阳一圈需要687天 , 这是火星上的一年 , 相当于1.89个地球年 。 火星绕太阳的平均公转速度约为24.13千米/秒 。
这就像运动场上两位在各自跑道上绕着操场跑步的运动员 , 刚刚开始的时候肩并肩 , 都以逆时针绕着太阳跑 , 但第三条跑道上的地球跑得快 , 逐渐把第四条跑道上的火星甩在了后面 。 当地球跑了两圈多一点的时候 , 火星正好跑了一圈多一点 , 它们之间的相对位置回到了出发时肩并肩的状态 。
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答:火星到地球的距离十分遥远 , 相比地球到月球的距离要远得多 , 所以无线电信号从火星传到地球的时候 , 衰减更明显 。 由于信号更弱 , 所以就需要更大一点的天线来接收 。
为保证“天问一号”探测火星过程中对来自4亿公里距离之遥的微弱数据信号接收畅通 , 中国科学院国家天文台在天津武清新建了包括一台70米口径天线和接收设备、800平方米生产楼和变电站的大型工程项目 , 大幅提高我国深空探测下行数据的接收能力 , 为完成我国首次火星探测工程任务以及后续的小行星、彗星等深空探测提供坚实基础 。
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