科学|当小行星在太空中打了一个水漂……( 二 )
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行星略过地球 ， 打了一个星际水漂
小行星形状通常不规则 ， 有哑铃形、雪茄形 。 由于YORP效应（由于小行星的形状不规则 ， 恒星的辐射导致小行星产生自转的一种效应）等物理过程的长期影响 ， 小行星通常都在旋转 ， 角速度通常沿转动惯量最大的轴 。 哑铃形和雪茄形的小行星旋转起来就像竹蜻蜓 。 和打水漂的石块一样 ， 如果角度合适 ， 小行星就可以被地球大气弹走 ， 完成一次“太空水漂” 。 不过 ， 由于小行星速度通常非常快 ， 只能在地球大气上层完成一次“水漂” ， 像水漂高手那样用石块在水面上打出弹跳几十次的水漂 ， 对于小行星来说几乎是不可能完成的任务 。
在现实中 ， 人类就曾经观测到小行星的“太空水漂” 。 1972年曾有一颗小行星在大气层界面上完美地打了一个“水漂” ， 而没掉落下来 。 未来 ， 随着观测能力的提升 ， 我们可能会看到越来越多这种“太空水漂”事件 。 这将为我们了解地球大气的上层和小行星的相互作用提供更多信息 。
系外小行星和星际水漂
除了太阳系的小行星 ， 最近几年科学家们已经发现了来自太阳系外的小行星 ， 其中一颗叫作奥陌陌（Oumuamua） ， 它是一颗雪茄形状（也有研究表明是盘状）的小行星 。 和太阳系内的小行星相比 ， 奥陌陌的运动速度要快得多 。 这是我们能确认它来自太阳系外的一个重要证据 。 和太阳系内的小行星一样 ， 这颗来自星际空间的小行星也是有自转的 。
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【科学|当小行星在太空中打了一个水漂……】奥陌陌的艺术想象图（图片来源/美国航天航空局）
星际空间有很多小行星 ， 可能来自类似奥尔特云的区域 。 除了奥陌陌这种进入太阳的外来小行星 ， 在太阳系和星际介质的边界处 ， 外来的小行星是不是也会旋转着打出漂亮的“星际水漂”呢？这个问题就留给未来的你们去探索！
来源：知识就是力量
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