科学|漫游的太空岩石正在改变我们对太阳系诞生的认识
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在银河系中流动的大型岩石可能有助于孕育新生的太阳系
2017年 ， 一块形状怪异的岩石以一种不规则轨道横扫过太阳系 ， 离开的速度和到达的速度一样快 。 天文学家很快意识到它不是来自太阳系 。 它从上到下穿过行星的轨道平面 ， 就像一枚飞镖掷向一个圆靶的同心圆 ， 它移动得非常快 ， 快到无法被太阳的引力捕获 。 它的颜色也非常深 ， 但由于它的速度太快 ， 它的许多特性将永远保持神秘 。
但事实证明 ， 这颗被观测到的第一颗星际小行星并不是唯一的 。 这种情况可能并不罕见 。 天文学家们逐渐意识到 ， 像它这样的天体可能遍布整个星系 ， 数量之多可能会影响更大的世界的形成 ， 甚至可能影响整个行星系统——包括我们自己的星系 。
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这颗被命名为“奥陌陌”的小行星的出现 ， 戏剧性地证明了天文学的巨大变化：没有恒星是孤立形成的 ， 宇宙中充满了各种物质 ， 它们的相互作用的距离和时间跨度远远超过了研究人员长期以来的认识 ， 从星际空间中流动的难以想象的巨大气体射流 ， 到像蒲公英种子一样散落在宇宙中的类行星碎屑 。
这种认识正在改变天文学家对恒星系统形成的看法 。 例如 ， 研究行星系统诞生的研究人员以前从未考虑过天体物理气体流动等问题 。 新的想法已经开始为各种系外行星之谜提供潜在的答案 。 例如 ， 行星在恒星的生命周期中’孵化‘的时间似乎比天体物理学家认为的要早得多 。 此外 ， 巨大的行星似乎是从相对较少的气体和尘埃中’生长‘出来的 。
所有这些都指向一个明显的事实：行星科学家们对行星的形成过程还没有一个准确的理解 。 但是现在 ， 随着来自这些不同学科的想法的迅速融合 ， 研究人员开始对行星的形成过程有了更坚实的了解 。 从一粒种子变成一颗行星
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【科学|漫游的太空岩石正在改变我们对太阳系诞生的认识】
去年 ， 在瑞士举行的一次关于“奥陌陌”的会议上 ， 德国朱利奇研究中心的天文学家法尔兹纳不经意间问行星专家班尼斯特 ， 如果来自星际空间的某个类似奥陌陌的物体穿过围绕一颗年轻恒星的圆盘 ， 会发生什么 。 班尼斯特是关于“奥陌陌”的早期论文的作者之一 ， 他想了一会儿 。 “奥陌陌大约有100米长 ， 大到足以在翻滚的尘埃和气体云中激起涟漪 。
班尼斯特和法尔兹纳在4月份发表于《天体物理学杂志快报》的一篇论文中指出 ， 像“奥陌陌”这样的岩石可能是行星形成的催化剂 。 他们说 ， 宇宙中可能有无数这样的天体在航行 。 当一颗年轻的恒星被一层翻滚的气体和尘埃包围时 ， 它可能会引起扰动和剪切 ， 从而搅动气体 ， 将其塑造成行星的图案 。
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此外 ， 他们认为 ， 类似于奥陌陌的天体可能会以合适的速度移动 ， 成为永久居民 。 初期的太阳系可以捕捉到大量的星际旅行者 。 在他们的’新家‘ ， 这些移民开始收集’小石子‘和’灰尘颗粒‘ ， 成长为更大的物体 。 在这样做的过程中 ， 它们将为“卵石吸积”提供基础 ， 卵石吸积是一种解释大型物体如何能迅速成长为行星的理论 。
阿塔卡马大型毫米阵列等望远镜最近的观测显示 ， 行星在年轻恒星周围迅速形成 。 班尼斯特说 ， 根据天文学家对行星形成的了解 ， 这似乎很奇怪 ， 但闯入者可能正在提供帮助 。 然而 ， 这些想法只有在宇宙中有大量类似于奥陌陌的物体时才会发挥作用 。 要直接找到它们几乎是不可能的 。
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