美国高调公开AIM-260远程空空导弹

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在2018年珠海航展上 , 中国空军的歼20首次在公开场合进行了开弹舱飞行展示
【美国高调公开AIM-260远程空空导弹】“中国空军先进的PL-15远程空空导弹是美国空军和海军联合研发新一代远程空空导弹的关键因素 。 ”美国空军官员例行用“中国威胁论”向新闻媒体解释了新型空空导弹计划的来源 。
6月20日 , 美国空军向媒体透露了新型空空导弹计划的相关信息 。 在莱特-帕特森空军基地的生命周期工业日期间 , 美国空军武器服务计划执行官、空军准将安东尼·杰诺坦波(AnthonyGenatempo)在采访中揭示了新一代的AIM-260远程空空导弹计划的存在 。 自从2016年以来 , 美国空军和海军一直在暗地里进行新型远程空空导弹的开发 , 以取代日益老化的AIM-120空空导弹(AMRAAM) , 以帮助美国战斗机重新获取压倒性的空中优势 。
AIM-260计划 , 也被称为联合空中战术导弹(JATM) , 实际上已经在保密良好的情况下持续进行了两年多的研发 , 这是美国官方第一次公开谈论并证实其存在 。 杰诺坦波准将向媒体宣称:“它具有比AMRAAM更大的射程 , 在针对特定的威胁设置之后 , 具有不同的有效射程 , 但肯定会更远 。 ”

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AIM-54“不死鸟”远程空空导弹
早在40年前 , 美国海军就装备过远程空空导弹 。 在冷战正酣的日子里 , F-14和其携载的AIM-54“不死鸟”远程空空导弹一直是美国海军航母编队的空中屏障 , 其射程可达150千米 , 结合F-14战斗机的巡逻半径以及E-2预警机的监视范围 , 可以将苏联海军可能对美国航母发动攻击的远程轰炸机阻挡在500千米以外 。 但是 , 受当年技术的限制 , F-14战斗机只能有一个较为窄小的射击窗口 , “不死鸟”的几次实战战果并不理想 。 随着红色帝国的崩塌 , 昂贵的重型舰载战斗机被认为是不再需要的奢侈品 , F-14战斗机和“不死鸟”导弹很快就退出现役 , 成为了传说 。
在“不死鸟”退役之后 , 美国海军和空军都不再拥有远程空空导弹 , 其作战主力逐渐转为AIM-120先进中距空空导弹系列 。 AMRAAM可谓有史以来最成功的超视距攻击空空导弹 , 凭借其设计上的良好的升级性 , 迄今为止 , 已经发展到了AIM-120D系列 , 通过对软硬件的不断升级 , 其射程已经达到了“不死鸟”的水平 , 是初期型号的两倍多 。 在总产量上 , 其在1999年9月达到了10000枚的里程碑 , 随后又在2017年1月达到了20000枚的里程碑 , 目前已经装备了美国为首的20多个国家和地区 。

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德国空军''台风''战机与aim-120空空导弹
但是 , 随着现代战斗机探测能力的增强 , 特别是有源相控阵雷达(AESA)的广泛装备 , 对于目标的探测和跟踪能力都有了大幅度的提高 。 类似于AIM-120D导弹的最大射程已经不能满足发挥现代战斗机信息获取能力的要求 , 而协同交战能力(CEC)的实现 , 则进一步扩大了战斗机的允许打击范围 , 也要求空空导弹的射程可以进一步提高 。 为此 , 现代远程空空导弹的射程要求应比冷战时期更高 , 至少应达到200千米以上 , 才能充分发挥作战系统的战斗力 。
美国远程空空导弹的发展
早在冷战结束之前的1983年 , 鉴于“不死鸟”导弹难以应对未来的舰队远程防空压力 , 美国海军已经启动了“先进空空导弹”计划(AAAM) , 要求重量比454千克的“不死鸟”大幅度减轻 , 以满足F-14可携弹8枚 , 并允许带全部导弹着舰的需要 , 射程要求达到100海里(185千米) , 还授予了AIM-152的正式编号 。 在进入最后竞争的两个方案中 , 休斯/雷神方案采用了固体火箭冲压发动机和主动雷达制导 , 总体布局类似于冲压发动机版本的AIM-120 , 弹重272千克 , 射程约200千米;而通用动力/西屋方案则采用了二级固体火箭发动机布局 , 先使用一个可分离式大型助推器完成加速和初始飞行 , 然后脱落 , 在重量和阻力都显著降低的二级弹体中布置有一个双脉冲固体火箭发动机 , 可提供多种飞行弹道 , 其弹重只有172千克 , 采用半主动雷达+末端红外制导 , 设计射程大于200千米 , 如果采用专门研发的发射管式挂架 , F-14战斗机将可以携带多达15枚该导弹!遗憾的是 , 由于冷战的结束 , F-14战斗机确定很快退役 , AAAM计划也被取消了 。 但是该计划还是留下了宝贵的遗产 , 将近几十年最有可能实现的远程空空导弹方案进行了筛选和优化 , 为未来的发展指明了方向 。

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进入新世纪之后 , 面对新时代的威胁 , 在几次局部战争经验的基础上 , 美国空军与海军合作 , 在2004年提出了“联合双任务制空导弹”(JDRADM)计划 , 目的是同时取代AIM-120空空导弹和AGM88反辐射导弹 , 具有对空和对地的多用途攻击能力 , 最大射程可达180千米 。 参与竞争的雷神方案采用了类似于“流星”导弹 , 但无弹翼的冲压发动机布局 , 波音方案采用了细长的无弹翼正常布局 , 洛克希德·马丁方案则采用了梯形弹翼的正常布局 。 JDRADM原计划在2020年左右进入服役 , 但因为空空导弹和空地反辐射导弹的主要技术要求相差太大 , 无法达到设计指标 , 研制费用超支 , 美国空军在2012年取消了该计划 。
2010年底 , 美国空军又携手国防高级研究计划局(DARPA) , 开始了三类目标终结者计划(T3 , Tri-TargetTerminator) , 用于对未来先进远程空空导弹技术进行总体评估 , 并提高技术成熟度 。 DARPA随后展示了导弹布局方案 , 采用了无弹翼正常布局 , 双侧对称进气道的冲压火箭发动机 。 该计划未见后续报道 , 可能已与JDRADM计划一起取消 。

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2017年初 , 美国国防部官员公开了一张概念图 , 揭示了“远程交战武器”计划(LREW)的存在 。 该计划于2016年启动 , 计划用3年时间完成技术发展和风险评估 , 并进行原理样机演示验证 。 概念图显示 , LREW导弹为二级结构 , 两级最大直径相同 , 一级助推器无弹翼 , 可能采用推力矢量技术 , 二级导弹的气动布局类似于AIM-9系列导弹 , 采用弹头鸭式舵面和弹尾稳定翼 , 但尺寸均较小 。 进一步的消息指出 , 该型导弹的射程超过200千米 。 值得注意的是 , LREW计划虽然与AIM-260远程空空导弹的JATM计划几乎同时起步 , 但官方消息宣称 , 二者并不是同一个项目 , 所以其进一步的发展方向也值得关注 , 很可能是未来装备于战斗机的空射弹道导弹拦截弹 。

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挂载AIM-54的F-14是冷战时期美国航母战斗群对抗苏联轰炸机的重要手段 。
成熟的“新”导弹
可以看出 , 由于在近20多年里 , 美国一直在不断地对远程空空导弹技术进行研究 。 虽然屡战屡败 , 但却为AIM260导弹打下了坚实的基础 。 在坚持保密原则的基础上 , 杰诺坦波准将披露了一些AIM-260导弹的相关信息 , 这使得对AIM-260导弹的气动布局和性能等进行推测成为可能 。 杰诺坦波指出 , 新型导弹将不会采用与欧洲“流星”导弹类似的冲压火箭发动机 , 并将具有与AIM-120导弹兼容的尺寸 。 新导弹将于2021年进行飞行测试 , 2022年达到初始作战能力 。 当被问及新导弹采用了哪一些技术来提高导弹射程时 , 杰诺坦波并没有正面回应 , 只是说这些技术都可以用于增大有效射程 。
对AIM-260导弹总体布局限制最大的 , 是F-22战斗机的机腹弹舱 。 为了避免发射过程中产生干涉 , 其长度必须与AIM-120导弹相当 , 即弹长约3.7米 。 而为了增大射程 , 并为未来的改进储备一定的余量 , 导弹尺寸必须有所增加 。 据此推测 , AIM-260导弹的弹径将比AIM120导弹有所增加 , 从178毫米(7英寸)增大到190~200毫米(7.5~8英寸) , 弹的总重量增加到200千克左右 。 增大弹径是在长度受限的情况下 , 提高导弹射程的简单粗暴的方法 , 在“海麻雀”舰空导弹改进为ESSM时 , 其弹径就由203毫米(8英寸)增加到了254毫米(10英寸) 。 由于导弹从F-22弹舱发射时 , 挂架会对导弹施加约40g的横向过载 , 同时 , 在超声速飞行状态下发射时 , 导弹还需要穿越弹舱口和机体形成的激波 , 会对导弹施加强大的扰动 。 为了保障发射安全和弹体强度 , AIM-260导弹应该采用单级弹体 。

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由于F-22弹舱尺寸的限制 , 决定了AIM-260的长度将不会超过现有的AIM-120D 。
与普通固体火箭发动机相比 , 双脉冲固体火箭发动机的有效射程可以增大约1.5倍 , AAAM中的通用动力/西屋方案就采用了双脉冲固体火箭发动机 。 而目前现役导弹中 , “爱国者”PAC-3MSE反导导弹和“标准”-3反导导弹都采用了双脉冲固体火箭发动机 。 据此推测 , AIM260导弹如采用双脉冲固体火箭发动机 , 其射程超过200千米是没有问题的 , 发动机喷口应设有推力矢量装置 , 以提高发动机工作期间的导弹机动能力 。
在气动布局上 , 推测AIM-260导弹将采用细长边条翼的常规布局 , 导弹可以使用较小的攻角来获得足够升力 , 在机动飞行时的阻力较小 , 能量损失也较小 , 明显优于其他气动布局 。 著名的“标准”导弹家族一直沿用该布局 , 而“海麻雀”舰空导弹改进为ESSM时 , 也改用了该布局 。 在导引头方面 , AIM-260导弹应当采用有源相控阵主动雷达导引头 , 或者是有源相控阵主动雷达+红外成像双模导引头 , 并具有比AIM-120D更好的惯导系统和双向数据链 , 以满足远距离中继制导的需求 。
总的来说 , AIM-260导弹上采用的大部分新技术 , 实际上都会是具有一定成熟度的“新”技术 , 这样在相比老技术取得明显进步的同时 , 又能降低技术风险 , 提高研发速度 , 以满足美国空、海军对新型远程空空导弹的迫切需求 。
2017年 , JATM项目办公室选定洛克希德·马丁公司来研发AIM-260导弹 。 杰诺坦波指出 , 当JATM计划进入量产之后 , AMRAAM的生产也就接近了尾声 。 目前美军计划于2026年停产AIM120导弹 , 而对于AIM-260导弹的初始产量 , 杰诺坦波认为目前还不宜做出明确的计划 , 但他相信每个批次都会采购数百枚导弹 。
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