长尾鲨号核潜艇沉入2600米深海,0.1秒内爆,死亡129人

1963年4月10日 , 美国海军最先进的核动力攻击潜艇长尾鲨号(USSThresher)沉入2600米深海 , 艇上129人全部丧生 。 半个世纪以来 , 长尾鲨号失事的细节还没有揭开 , 残骸碎片仍然散布在马萨诸塞州科德角以东的海底一英里范围内 。
当年 , 正值冷战的高峰 , 苏联潜艇对美国海军构成了严峻的挑战 。 因此 , 为了猎杀苏联潜艇 , 新一代长尾鲨号核潜艇的各项指标都大幅提升 , 要求速度更快、更安静 , 可以潜入更深的水下 , 装备了更先进的声纳和武器系统 。
长尾鲨号核潜艇沉入2600米深海,0.1秒内爆,死亡129人
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在朴茨茅斯海军工厂建成后 , 排水量3500吨的长尾鲨号核潜艇于1961年8月3日加入美国海军 。 在随后一年的各项测试中 , 长尾鲨号表现非常良好 。
1963年4月9日 , 长尾鲨号核潜艇和云雀号(USSSkylark)潜艇救援船在波士顿外海350公里处汇合 , 准备进行一系列海试 。
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4月10日上午 , 深潜试验开始 。 长尾鲨号先是潜入300米的深度 , 以几节的速度巡航 。 几分钟后发生了意外 , 发动机舱内的铜管接头突然破裂 , 水流喷涌而出 。 整个舱内短时间内充满了水雾 , 手忙脚乱的艇员一时难以阻止泄漏 。
当时 , 艇长很有可能决定立刻全速上浮 , 命令排出压舱水 。 但压缩空气管道中的空气迅速膨胀 , 温度也急剧下降 , 空气中的水分开始凝结在管道的过滤器上 。 几秒钟之内 , 水分就迅速结冰堵塞了过滤器 , 造成压缩空气无法流动 , 长尾鲨号排出压舱水失败 。
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由于未知的原因 , 管道接头的漏水一直没有解决 , 潜艇舱内已经是水雾弥漫 。 推测可能是漏水造成电路板短路 , 触发了长尾鲨号核反应堆的自我保护措施 , 核反应堆随即自动关闭 。
此时 , 应该将潜艇动力切换到电池推进模式 。 只要控制住了泄漏 , 就可以重启核反应堆 , 但是重启至少需要7分钟时间 。 由于失去了动力 , 又无法排出压舱水 , 长尾鲨号开始下沉 , 下沉速度约每分钟40米 。 而且下沉造成水压增大 , 泄漏处的水流更加难以控制 。
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此时 , 通话听不清楚 , 云雀号只能断断续续听到“遇到小问题 , 正浮起角 , 试图排水” 。 显然 , 长尾鲨号再次尝试排出压舱水 , 但仍然因为管道结冰而失败 。
在生死关头 , 已经没有人能够冷静下来分析到底是什么原因无法排出压舱水了 , 死亡的气息笼罩了全艇 。 云雀号船员甚至可以听到从扬声器中传出的压缩空气的嘶嘶声 , 此时长尾鲨号命悬一线 。
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云雀号向长尾鲨号发送了一条信息:“该区域没有任何船只” , 表示潜艇可以安全上浮 , 无需担心发生碰撞 。 很快 , 云雀号又收到一连串混乱的信息 , 包括“900”和“超出测试深度” , 这也是长尾鲨号最后一次发出的信息 。
然而 , 奇迹并没有发生 。 1分钟后 , 云雀号探测到高能量的低频噪音 , 疑似长尾鲨号在下沉过程中发生内爆 。
长尾鲨号核潜艇沉入2600米深海,0.1秒内爆,死亡129人
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2013年 , 又有人认为长尾鲨号沉没的原因并非是管道接头泄漏 , 而是为主冷却液泵提供动力的电气总线故障 。 水下监听系统的记录表明 , 在电路失效两分钟后 , 电气总线发生故障 , 从而造成主冷却液泵跳闸 。 这立即导致核反应堆停机 , 长尾鲨号失去了推进力 。
无论是管道接头还是其他地方漏水 , 都不会引起反应堆停机 , 水下监听系统也没有记录到任何高压水流的声音 。 整个通信过程中 , 云雀号船员也表示没有听到潜艇内有漏水的声音 。 在这个测试深度 , 潜艇内部任何微小的泄漏都会引起震耳欲聋的声音 。
长尾鲨号核潜艇沉入2600米深海,0.1秒内爆,死亡129人
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根据水下监听系统的记录 , 长尾鲨号在730米的深度发生内爆 , 比理论上承受的极限深度还深120米 。 内爆发生时间为0.1秒 , 超出了人类神经系统的反应能力 。
尽管以上推测有充分的理由 , 但仍然留下了一个无法回答的问题:为什么长尾鲨号的电路会发生故障失效?
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长尾鲨号沉没以后 , 美国海军在核潜艇建造过程中 , 执行更加严格的设计审查和安全检查程序 , 并制定了《核潜艇安全规程》 。 该《安全规程》主要针对核潜艇各部件和各系统提升水密性能 , 特别是在不可预见的漏水情况下 , 确保核潜艇的安全 。
从1915年到1963年 , 美国海军因非战斗事故共损失了16艘潜艇 。 但自从《核潜艇安全规程》制定以来 , 只有一艘潜艇遭受了同样的命运 , 那就是1968年沉没、未经过《核潜艇安全规程》认证的“天蝎”号核潜艇 。


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