新冠病毒|一文弄懂,到底什么是无症状感染者?
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截止今天 , 新冠疫情已经导致全球死亡人数超过100万 , 这是一个必然会被铭记的时刻 。 但这又意味着什么呢?在历史上 , 这次新冠造成的影响又是一个什么水平呢?
我找到2月份的时候 , 一张比较形象的图[1] , 这图汇总了从1900年后记录的 , 光是流感类疫情的情况(鼠疫 , 天花什么还不提) 。 目前新冠的情况也就是图中红框的水平 , 与57-69年之间爆发的两次疫情规模相当 , 但是呢 , 由于目前全球疫情还谈不上控制住 , 所以接下来的死亡数字还会继续攀升 , 至少会成为 , 除了1918年爆发的西班牙流感外(死亡病例约5千万) , 近100多年时间里造成死亡数量最多的一次疫情 。 但是 , 值得我们深思的是 , 要知道50多年前的医疗条件和社会组织力量是个什么水平 。 而这次在新冠病毒致死率并不强的情况下 , 还能造成近代历史上对人类生命可以说最大规模的一次杀伤 , 光归因于天灾 , 显然是没有说服力的 , 希望这一次疫情对全球都是一个很沉重的警醒吧 。
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横轴是疫情名和爆发时间 , 圆圈的面积便是死亡的人数规模
接下来 , 我们说回正题 , 虽然疫情已经持续了很长时间了 , 但对于无症状感染者这一概念 , 可能还有很多朋友不是那么的清楚 , 甚至依然感到恐惧 , 因此咱们接下来就把这个概念好好的讲一讲 。
「什么是无症状感染者?」
相信大部分人通过字面意思 , 都会认为无症状感染者就是一群完全没有表现出任何病症的新冠病毒携带者吧 , 而这也应该是所有恐惧感的核心来源 。 毕竟如果现在有一大群这样的感染者分布在我们身边 , 那我们所有人不都随时暴露在感染的风险下了?那大众的理解对吗?一定程度上可以说是对的 , 但如果理解仅仅停留在这个层面 , 是不足以缓解内心的焦虑的 。 那么实际上 , 根据不同的情景 , 无症状感染者可以大致分成三类 , 而这是非常重要的 , 因为针对不同类型的无症状感染者 , 我们需要注意和防控的措施是完全不一样的 。
1.潜伏期无症状感染者
简单来讲 , 病原体感染宿主后 , 主要会经历三个阶段;潜伏期(Incubation period) , 炎症期(Inflammatory phase)和清除期(Resolution of infection) 。 而其中第一个也是最关键的一个阶段就是——潜伏期 。 简单来讲 , 这个时期就是病原体在还没有激活宿主免疫系统前 , 进行疯狂复制的时候 。 而这段时间 , 因为病毒在宿主体内还没有达到足够的量 , 所以通常是没有任何症状表现出来的(当发烧咳嗽的时候 , 说明我们的免疫系统已经在开始杀灭病毒了) 。 这段时间一般会持续数天 , 而这次也有极少数及新冠感染者的潜伏期高达20几天 。 而这种潜伏期无症状的状态几乎是所有感染者必经的一个时期 。
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【新冠病毒|一文弄懂,到底什么是无症状感染者?】2.全程无症状感染者
顾名思义 , 这一类型应该就是最贴近大众理解的无症状感染者了 , 它意味着一个被新冠病毒的感染者 , 从被感染开始 , 到最终体内病毒被自身免疫系统完全清除这段期间 , 都几乎没有表现出任何病症 , 或者只表现出极易被人忽略掉的极轻微病症(比如小咳嗽 , 有几天身体感到有点乏力 , 但是休息几天就恢复了) 。 说实话 , 这种无症状感染者确实很难被发现 , 但也不是没有找到他们的办法 , 浩哥会在后面提到 。
3.复阳患者
没错 , 这一类无症状感染者应该大家已经很熟悉了 , 即感染新冠病毒后 , 也出现了典型的新冠肺炎症状 , 经过治疗后痊愈了 , 并且达到了出院标准(根据国家卫健委发布的新型冠状病毒感染的诊疗指南(第六版) , 至少2次间隔24小时的核酸检测呈阴性) 。 但在出院后回院进行复查的时候 , 发现核酸检测结果又呈阳性了 。
那为什么会出现复阳呢?有两个原因;(a)这个是最主要的原因 , 核酸检测的假阴性结果(即因为某些因素 , 检测不到体内的病毒片段)(b)当然还有一种极小概率的原因 , 那就是患者治愈后 , 又感染了活病毒 , 虽然这个时候患者体内都已经有了抗体 , 但由于抗体产生的窗口期 , 不一定能短时间内把新感染的活病毒都完全清除 。
另外 , 即便核酸检测结果复阳 , 复阳患者体内也不一定是活病毒(没有传染性) , 因为核酸检测的是病毒的基因片段 , 在临床症状消失的情况下 , 检测到的病毒“片段”往往是人在打败了病毒后 , 病毒留下的 “尸体”和一些瘸腿的残兵败将 , 它们不具备“战斗力”和传染性 。
其实 , 出院患者复阳也不是新冠病毒特有的 , 其实和临床症状消失的时间相比 , 很多病毒核酸检测转阴的过程 , 往往需要更长的时间 。 比如手足口病 , 治愈后的小孩在学校活蹦乱跳 , 但过三个月、半年以后核酸检测时 , 还会有少部分孩子呈阳性;此前的H1N1流感病毒也是这种情况 , 患者已经治愈 , 但核酸检测在一段时间内还呈阳性(参考中日友好医院呼吸科林江涛教授采访稿) 。 而且 , 因为我国的出院标准是很严格的 , 所以绝大部分复阳应该都是这种情况 , 且出院后都有持续的隔离观察期 , 所以大家完全没有必要过度担心 。
「对于无症状患者 , 我们应该注意什么呢?」
其实通过上一节的详细介绍 , 大家心里应该已经比较有底了吧 。 其实 , 从医学上判断 , 无症状感染者虽然存在一定的传染性 , 但总体的传染性要比有症状患者低很多 。 因为呼吸道疾病的病毒传染方式主要是通过咳嗽和打喷嚏带出的飞沫 , 而越是没有症状的患者 , 就越少出现类似的动作 , 从而病毒虽然在体内 , 但排不出来 , 引起传播的机会自然也就低很多 。
再进一步讲 , 其实潜伏期无症状患者和复阳患者 , 我们都不用怎么担心 , 因为国家这几个月已经通过很显著的措施——隔离和严格的出院标准 , 告诉我们国家有手段可以很好的控制这两类患者的进一步传播了 。
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所以其实可能真正会给大众带来一些麻烦的 , 是第二类全程无症状感染者 。 而这类无症状感染者的比例可能还不低 , 根据之前日本研究人员对“钻石公主号”上感染者的研究 , 他们推测有大概17.9%的新冠病毒感染者 , 可能从始至终都不会出现症状 , 他们体内的病毒含量可能并不低 , 即便他们的传播能力相对偏低(前面说过原因)[2] 。
那就真的没有办法了吗?当然也不会 , 为了更直观的解释 , 浩哥做了下面这个图 , 全程无症状感染者我们知道 , 因为他至始至终都不会有什么症状 , 所以其实不考虑其它人的前提下 , 他们自己是不需要管就基本能痊愈的 , 所以我们就把他们比喻成超人吧 , 那么对于一般的人 , 相比起来就是弱鸡了 。 那最简单的逻辑 , 超人如果传染给其它人 , 如果传染到的是另一个超人 , 那么其实也不用管 。 那如果传染给了一个弱鸡 , 那么应该会在过了潜伏期后 , 很宽有症状显现 , 那么按我们现在的措施 , 弱鸡是很宽会被发现并隔离的 , 同时由于通常还会调查弱鸡最近紧密接触的人 , 很大程度上 , 这个超人也会被隔离起来 , 进而阻断就一部的传播 。
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而且 , 最近的一个研究结果也表明 , 虽然由于样本量小 , 没有统计学意义 , 但超人传播力是低于弱鸡的 , 而且比起传染给弱鸡 , 超人更倾向于传染给另一个超人[3] 。
综上 , 这些结果都说明 , 虽然全程无症状感染者确实存在 , 而且比例不低 , 可能新冠病毒大概率要和我们人类长期共存 , 但是只要措施得当(尤其是在我国) , 这类人群的存在大概率是不会导致疫情的二次暴发的 , 所以我们依然不必过于恐慌 。
参考文献
https://www.sciencenews.org/article/what-coronavirus-pandemic-would-mean-outbreak-epidemic-who
Mizumoto , K. ,Kagaya , K. , Zarebski , A. & Chowell , G. Estimating the asymptomatic proportion of coronavirus disease 2019 (COVID-19) cases on board the Diamond Princess cruise ship ,Yokohama ,Japan ,2020. Euro Surveill. 25 ,2000180 (2020).
中华流行病学杂志 , 2020,41:《宁波市新型冠状病毒肺炎密切接触者感染流行病学特征分析》.
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