火星|火星上真的有液态水？欧洲科学家新发现登上《自然·天文学》
鱼羊 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI
火星上究竟有没有液态水？
这个科学家们长期以来争论的话题 ， 最近又有了新的进展 。
2018年 ， 行星科学家们在火星南极下发现了首个液态湖存在的证据 。
而现在 ， 罗马大学研究团队的最新研究 ， 不仅再一次证实了这个液态湖的存在 ， 还在主要水体附近发现了3个新的水体 。
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研究人员表示 ， 这一新发现强化了液态水可能存在于火星地下的可能性 。 并且——
“这些湖泊将是寻找火星上生命迹象的理想地点 。 ”
这项最新研究成果 ， 发表在了《自然·天文学》上 。
很咸很咸的冰川湖
2018年 ， 科学家们通过分析欧洲航天局的火星探测卫星“火星快车号”（Mars Express）在2012-2015年三年间收集的雷达数据 ， 在火星南极冰盖之下探测到了液态水存在的证据 。
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这一重大发现重新激发了科学界的激烈讨论——液态水在现今火星条件下的起源和稳定性到底是怎样的 。
为了进一步确定该水域的范围 ， 罗马大学Elena Pettinelli教授的研究团队分析了火星快车上的MARSIS收集的最新数据 。
MARSIS是用于地下和电离层探测的火星高级雷达 ， 可在地下模式和主动电离层探测模式两种主要观测模式下工作 。
探测时 ， MARSIS发出无线电波 ， 这些无线电波在行星表面和地下的物质介面会发生反射 ， 也就是说 ， 反射信号就表明了某一种特定物质的存在 ， 比如岩石、冰川或水 。
在2010年-2019年收集的数据当中 ， 研究团队发现 ， 除了从冰层上反射回来的信号 ， 有些无线电波穿透到了更深的区域 ， 并传回了第二次反射的信号 。
由此 ， 研究人员证实 ， 火星南极冰层之下超过一公里的地方 ， 确实存在高反射率、平坦的雷达反射界面 。
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根据他们的分析 ， 这一火星地下湖的面积约为75000平方公里 ， 大约是德国面积的五分之一 。 并且 ， 在直径达30公里的中心湖泊之外 ， 周围还存在3个较小的湖泊 ， 宽约几公里 。
另外 ， 由于冰川湖处于十分寒冷的环境之下——据估计 ， 该区域地表温度约为160K（约-113℃） ， 而现在的火星被认为无法提供足够的内部热量 ， 其中的水要保持液态 ， 必须具有相当高的含盐量 。
研究团队就认为 ， 这个湖泊中的水应该是高盐高氯酸盐卤水 。
在地球上 ， 冰川下的湖泊同样存在 ， 比如南极的沃斯托克湖 。
而现有的研究已经发现 ， 即使是在冰川湖黑暗寒冷的环境之下 ， 依然有微生物这样的生命形式存在 。
争论仍在继续
不过 ， 这一新的研究成果仍然平息不了学术界的争论 。
普渡大学的行星科学家Michael Sori就表示 ， 他认为这种高反射的物质更可能代表某种融雪或油泥 。
因为根据他在2019年的研究发现 ， 冰层的温度约为零下70℃ ， 即使加上一堆盐也无法将之融化 ， 除非有足够的地热源 。
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亚利桑那大学的行星科学家Jack Holt也认为 ， 冰盖下没有足够的热流来使湖泊保持液态 。
不过 ， 美国行星科学研究所的行星科学家Isaac Smith则持相反的观点 。 他表示 ， 5万年前 ， 火星南极的温度较高 ， 咸水湖可能就已经在冰川下形成了；或者 ， 这些湖泊可能在冰盖形成之前已经存在 。 无论是哪种情况 ， 在含盐量非常高的情况下 ， 都很难让湖泊再结成冰 。
总之 ， 在火星有没有液态水这个问题上 ， 科学家还需要掌握更多的证据 。
Nature对此评论称 ， 正在奔赴火星途中的中国火星探测器天问一号可能会带来新的发现 。
天问一号将于2021年2月进入轨道 ， 除了在火星表面部署火星车 ， 轨道探测器上还携带了类似于MARSIS的雷达设备 。
【火星|火星上真的有液态水？欧洲科学家新发现登上《自然·天文学》】— 完 —
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