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灭太平天国，“吉字营”居功第一，为何之后不再有表现机会？

八旗、绿营腐朽无能 ， 为拯救危如累卵的大清王朝 ， 咸丰皇帝被迫放手让曾国藩组建私人武装——湘军 ， 最终灭亡太平天国 ， 为清朝延续国祚数十年 ， 曾国藩也成了中兴名臣之首 ， 号称“千古第一完人” 。 从战斗力上讲 ， 湘军在剿灭太平天国时确实相当给力 ， 将士悍不畏死 ， 其中曾国荃“吉字营” ， 鲍超“霆军” ， 彭玉麟长江水师 ， 最为厉害 。
从立功角度看 ， “吉字营”居功第一 ， 因为这支部队率先攻破天京 ， 夺取了灭亡太平天国首功 ， 堪称清朝中兴“功臣” 。 有意思的是 ， “吉字营”居功第一 ， 但往后一系列战争 ， 如剿灭“捻军” ， 收复西域 ， 中法战争 ， 甲午战争等 ， 都看不到这支部队的踪影 。 那么 ， 太平天国灭亡后 ， 为何“吉字营”不再有表现机会呢？
灭太平天国，“吉字营”居功第一，为何之后不再有表现机会？
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01、“吉字营”组建 ， 及其所擅长之战术
1853年初 ， 曾国藩在长沙组建湘军 ， 后转移到衡阳 ， 编练水军、陆军 ， 总计人马17000余人 ， 塔齐布、罗泽南、褚汝航、李孟群、杨载福、彭玉麟、李续宾等都是此时投靠曾国藩 ， 或者支持其创办军队 。 曾国荃 ， 曾国藩九弟 ， 一心热衷于科举考试 ， 还未组建湘军 ， 没啥表现机会 。
1856年 ， 曾国藩连战连败 ， 被围困在南昌孤城 ， 江西境内8府47县全部落入太平军之后 ， 局势糟糕到极点 。 此时 ， 胡林翼军团围攻武昌 ， 无法抽调 ， 也不会救援江西 ， 曾国藩处境堪忧 。 为此 ， 曾国荃向湖南巡抚骆秉章求情 ， 希望能组建一支军队 ， 去江西救援兄长 ， 挽救局势 。
骆秉章够意思 ， 同意曾国荃请求 ， 让其招募3000兵马 ， 开往江西作战 ， 因首战是吉安 ， 故而称之为“吉字营” 。 战术上 ， “吉字营”擅长的是“龟壳战术” ， 就是挖掘壕沟、构筑堡垒、建立栅栏 ， 凭借大清国力耗死对手 。 安庆、天京能够攻下 ， 都是得益于这战术 。
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02、战争模式改变 ， “吉字营”不再适应新环境
“吉字营”所擅长的战术 ， 被曾国藩总结为“结硬寨 ， 打死仗” ， 虽说成本巨大但效果非常明显 。 为何呢？天京事变后 ， 洪秀全实行“封地制” ， 诸侯王各自管理辖区 ， 宁可死守城池 ， 也不愿意突围而出 。 如此 ， “吉字营”围攻城池 ， 借助水师优势截断对方粮道 ， 打起消耗战 ， 坐收胜利果实 。 可以说 ， 是洪秀全糟糕透顶的“封地制” ， 成全了“吉字营” ， 让曾国荃有了“曾铁桶”之称 。
太平天国灭亡后 ， 清朝对手改变了 ， “吉字营”战术适应不了新环境 。 例如 ， “捻军”改革后 ， 增加骑兵数量 ， 减少步兵 ， 机动性很强 ， 曾国藩屡次围剿 ， 都被耍的团团转 ， 一点成绩都没有 。 如此 ， 清朝换下曾国藩 ， 让李鸿章督师 ， 刘铭传成了开路先锋 ， 大展拳脚 。 至于对付西方列强 ， “结硬寨”压根行不通；对手火器优势太过明显 ， 海军更是碾压湘军水师 ， “吉字营”打法早已过时 。
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03、纪律糟糕 ， 民怨沸腾 ， 不适合和平时期
“吉字营”战术不适应新环境 ， 无论是对付“捻军”还是欧美列强 ， 都显得力不从心 ， 保留这支部队 ， 貌似没啥必要 。 当然 ， “吉字营”被裁撤 ， 与其糟糕透顶的纪律不无关系 。 湘军阵营中 ， 论纪律糟糕程度 ， 第一是鲍超“霆军” ， 第二就是曾国荃“吉字营” ， 这绝对是令百姓“闻风丧胆”的劲旅 。
1861年9月 ， “吉字营”攻破安庆 ， 屠杀城内将士16000余人 。 此时 ， 湘军连续作战 ， 饷银又没能及时发放 ， 曾国藩干脆下令“兵丁索城三日” 。 三天之内 ， 湘军可以任意劫掠城内物资 ， 不受军纪约束 ， 百姓有苦说不出 。 1864年 ， 攻破天京后 ， “吉字营”专注抢劫 ， 使得洪天贵福得以顺利逃脱 。
“吉字营”第一悍将李臣典 ， 臭名昭著 ， 入城后任意霸占民女 ， 因纵欲过度暴毙而亡 ， 年仅26岁 。 如此糟糕纪律 ， 战争年代可以容忍 ， 和平时期就不行 ， 容易激起民变 。 后来 ， “霆军”也是因此被裁撤 ， 纪律太差的缘故 。
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【灭太平天国，“吉字营”居功第一，为何之后不再有表现机会？】04、曾国藩绝对嫡系 ， 朝廷不放心 ， 下令裁撤
1864年7月 ， “吉字营”攻破天京 ， 因纪律太过糟糕 ， 朝野上下议论纷纷 ， 曾国荃只好称病辞职 ， 躲避舆论指责 。 不久 ， “吉字营”被迫解散 ， 湘军唯一保留下来的劲旅 ， 陆军系列就只有鲍超“霆军”了 。 那么 ， 为何不暂时保留纪律第二差的“吉字营”呢？很简单 ， “吉字营”是曾国藩绝对嫡系部队 ， 清朝不放心 。
湘军 ， 与八旗、绿营不同 ， 它不属于正规军 ， 而是私人武装力量 ， 具有很强的独立性 ， 朝廷不能直接指挥 ， 是潜在的割据势力 。 1860年 ， 八旗、绿营组成的“江南大营”第二次被摧毁 ， 咸丰皇帝无人、无兵可用 ， 只好放手给曾国藩 ， 让其节制苏、浙、皖、赣等四省军务 ， 权势超越清初吴三桂 。
曾国藩夺取地方实权后 ， 门生故吏遍布天下 ， 江南地区成了“湘系王国” ， 清朝非常忌惮 ， 害怕他有朝一日起兵造反 ， “黄袍加身” 。 此时 ， “吉字营”已经扩编120营 ， 总计兵马6万 ， 对朝廷是个巨大威胁 。 要知道 ， 清朝家底八旗马队 ， 总计不过3万 ， 且战斗力远逊湘军 ， 朝廷岂能不畏惧呢？
灭太平天国，“吉字营”居功第一，为何之后不再有表现机会？
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综上所述 ， 剿灭太平天国 ， 曾国荃麾下“吉字营”居功第一 。 但是 ， “吉字营”战术不再适应新环境变化 ， 又因纪律过于遭遇 ， 且还是曾国藩绝对嫡系 ， 清朝自然不能容忍 。 1864年7月 ， 天京陷落 ， “吉字营”被裁撤 ， 曾国荃在众人声讨中称病辞职 ， 回家躲避舆论指责 。 那么 ， 若是“吉字营”保留下来 ， 能击败列强吗？
参考书目：《湘军志》


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