江苏龙网

  1. 首页 > 人文 > >

科学家|假如可以预知能活多久……哈佛科学家开发预测寿命的“生命时钟”

你的年龄有多大？
通常我们按照日历计算 ， 以出生时间为起点 ， 计算至今活了多久 。 然而 ， 这种实际年龄（chronological age）未必真正体现一个人的生理年龄（biological age） 。 毕竟 ， 遗传、营养、感染、压力等种种因素会让老化速度因人而异 ， 每个人“显老”的程度不一样 。
科学家|假如可以预知能活多久……哈佛科学家开发预测寿命的“生命时钟”
本文图片

【科学家|假如可以预知能活多久……哈佛科学家开发预测寿命的“生命时钟”】实际年龄与生理年龄未必一致 | Pixabay
为了更准确地测出一个人老化、衰弱的程度 ， 科学家们开发了一些方法 ， 例如测肌肉力量或步态 ， 比较染色体的端粒长度 ， 等等 。 研究衰老的科学家们希望 ， 最终能构建出一套衡量“老”的全面指标 ， 不仅可以预测出一个人还能健康活多久 ， 同时有助于阐明哪些因素导致了老化相关的疾病 ， 哪些方法可以延长寿命 。
哈佛大学的David Sinclair教授是抗衰老领域的知名科学家 ， 最近他领衔的研究团队朝着这个目标前进了一步 。 他们利用人工智能 ， 开发出两款“生命时钟” ， 可以在小鼠身上衡量其生理年龄 ， 并预测出衰老的小鼠还能活多久 。
科学家|假如可以预知能活多久……哈佛科学家开发预测寿命的“生命时钟”
本文图片

研究结果发表在《自然》旗下的学术期刊Nature Communications上 | 参考资料[1]
在这项工作中 ， 研究团队对60只小鼠进行了一年多的健康跟踪 ， 从它们21个月起 ， 直到自然死亡 。 研究人员表示 ， 这是首次有研究追踪小鼠一生的衰弱变化 。
每6周 ， 研究人员就给小鼠做一次“体检” ， 测试项目包括行走能力、驼背程度、听力和视力等 。 采用的这些指标也是在测量人类衰老程度时常用的 。
科学家|假如可以预知能活多久……哈佛科学家开发预测寿命的“生命时钟”
本文图片

从毛发、步态、骨骼形态等多方面可以看出左边的年老小鼠更衰弱 | 参考资料[2]；Credit：Alice Kane
然后 ， 研究人员利用人工智能 ， 训练了两种计算机模型学习小鼠的体检数据 。 一个模型叫FRIGHT ， 从衰弱程度推断小鼠的生理年龄有多老 。 另一个模型叫AFRAID ， 更像是生命倒计时时钟 ， 预测衰老小鼠的剩余寿命 。 利用AFRAID ， 研究人员最多可以提前一年预知小鼠的预期寿命——相当于提前三分之一的“鼠生” ， 准确性在2个月内 。
研究人员介绍 ， 他们给两个模型取这样的名字是因为衰老和死亡通常令人恐惧 。 “衰老的许多方面确实令人恐惧 ， 但我们希望找到延缓衰老、甚至返老还童的方法 ， 让我们的生理年龄更长久地保持年轻 。 ”这项研究的主要作者之一Michael Schultz博士说 。
科学家|假如可以预知能活多久……哈佛科学家开发预测寿命的“生命时钟”
本文图片

图片 | Pixabay
科学家们指出 ， 这类生命时钟有助于加速找到长寿基因和延缓衰老的方法 。 “通常 ， 要研究某种药物或饮食干预方式是否能减缓衰老 ， 就算在小鼠身上也要长达3年的时间来跟踪 。 ”该研究的另一位主要作者Alice E. Kane博士说 ， “有了预测性生物识别技术 ， 我们可以更快地确认干预措施是否起作用 。 ”
当然 ， 小鼠与人在生理上有着很大差别 ， 而且行为、环境和社会因素对人类健康的影响显然要复杂得多 ， 因此目前这两款“生命时钟”还不能用于预测人类的健康、生理年龄和寿命 。
但研究人员认为 ， 从原理上来讲 ， 人的各项衰弱指标也可以用来开发像AFRAID这样的“生命倒计时”时钟 ， “前提是有这样的数据集 ， 从60岁追踪到90岁 ， 并有重要的死亡率随访数据 。 ”Schultz博士说 ， “据我们所知 ， 目前还没有如此庞大的纵向研究数据集 。 ”
假如有了这样的生命时钟 ， 可以准确预测人的健康状况和预期寿命 ， 你会怎么做呢？也许我们有机会更早地改变不良的生活方式 ， 或是采用药物干预 ， 从而获得更长的健康寿命 。
参考资料
[2] On the Clock. Retrieved Sep. 16, 2020, from https://hms.harvard.edu/news/clock
本文经授权转载自学术经纬（ID：Global_Academia） ， 如需二次转载请联系原作者


    推荐阅读


    上一篇：打算拉俄罗斯一起对抗中国？俄外长直接把话说明，美国幻想破灭

    下一篇：|为云而生的“云原生”，为什么越来越重要？