新研究发现雌性鲸鲨生长速度慢但最终体型大
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视觉中国供图鲸鲨是目前世界上体型最大的鱼类 。 澳大利亚海洋科学研究所主导的一项新研究发现 ， 尽管雌性鲸鲨生长速度更为缓慢 ， 但成年后的体型更大 。
研究人员发现 ， 雄性鲸鲨生长迅速 ， 成年后的平均体长约8米；雌性鲸鲨生长速度较慢 ， 成年后的平均体长约14米 。 相关论文已发表在新一期《海洋科学前沿》杂志上 。
像人的指纹一样 ， 每条鲸鲨的斑点都是独一无二的 ， 可以用来辨识不同的个体 。 为了揭开鲸鲨生长规律 ， 研究人员对西澳大利亚州宁加卢珊瑚礁附近海域的54头鲸鲨进行了长达10年的追踪 ， 并通过立体摄像机记录了它们的数据变化 。 他们还对水族馆中的鲸鲨生长数据进行了分析 。
【新研究发现雌性鲸鲨生长速度慢但最终体型大】领导这项研究的澳大利亚海洋科学研究所鱼类生物学家马克·米卡恩说 ， 尽管鲸鲨的体型巨大 ， 但它们生长得非常缓慢 ， 每年体长只生长20厘米至30厘米 。
米卡恩表示 ， 该研究也解释了为何在热带地区聚集的几乎都是年轻的雄性鲸鲨 ， “它们聚集在一起是为了获取丰富的食物 ， 这样它们才能保持快速增长” 。
由于面临捕捞、船只撞击等威胁 ， 鲸鲨在2016年被世界自然保护联盟濒危物种红色名录列入“濒危”物种 。 米卡恩表示 ， 对于一种生长非常缓慢、需要30年或更长时间才能发育成熟的动物 ， 在繁殖前遭遇不测的可能性非常大 ， 这凸显了保护鲸鲨的重要性 。
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