木乃伊|古埃及的猫
_原题是：古埃及的猫
约翰·韦格林（1849—1927）是英国著名“新古典主义”画家 ， 他的许多作品都以古人日常生活或神话传说为主题 ， 其中有一幅描绘古埃及神庙的画作别具一格 ， 展现了数千年前古埃及人特殊的敬拜对象——猫 ， 今天的爱猫者看来 ， 也会感觉分外亲切 。
画面展现了神庙的一角 ， 右侧的阶梯通向室外 ， 隐约可见明亮的天色 ， 阶梯边是一尊黑色的兽头塑像 ， 在古埃及神话中 ， 这种造型的神至少有两位：狮头人身的复仇女神塞赫迈特 ， 或是猫头人身的家庭守护神巴斯特 。 墙壁上描画的敬神图景颇为细致 ， 充分参考了金字塔中壁画的风格 。 画面正中跪在地上、头戴花环的女子是一名女祭司 ， 根据考古研究发现 ， 在古埃及的神庙中 ， 不少妇女担任祭司 ， 为仪式唱歌、跳舞 ， 并负责各种敬神服务 。 这位祭司一手拿着点燃的香炉 ， 袅袅香气飘出 ， 古埃及人相信香气可以让神明和鬼魂满足；祭司的另一手掌心向前 ， 做出古埃及的敬神姿势 。 在神龛前面 ， 摆放着莲花、水鸟和牛奶作为祭品 ， 精美的神龛用孔雀石颜料涂成绿色 ， 装饰着丝带流苏 ， 上面庄严地坐着一个猫型的“雕塑” ， 其实 ， 它是用猫的尸体制成的木乃伊 。
【木乃伊|古埃及的猫】古埃及人对猫十分崇敬 ， 一方面因为猫能捕猎老鼠、毒蛇 ， 对人们的生活大有裨益；另一方面 ， 能够随着白昼和黑夜变化的猫眼被认为是太阳神的神奇力量；此外 ， 猫的生育力强 ， 也被认为是可以护佑生命的女神巴斯特的神力体现 。 许多贵族的墓葬壁画里 ， 猫都作为家庭成员和主人一起狩猎 ， 显得威风凛凛 。 古埃及人认为猫是神在俗世的化身 ， 必须妥善照顾 ， 如果家里的猫死了 ， 全家人需要剃掉眉毛表示哀悼 ， 误杀猫要高额赔偿 ， 蓄意杀猫则很可能以命抵命 。 根据记载 ， 在公元前60年左右 ， 一名罗马人因为打死猫而被愤怒的人们杀死 ， 法老干预也无济于事 。 在如此爱猫的社会风气下 ， 猫木乃伊也就越来越多了 。 一种是家养的猫在死后被制成木乃伊 ， 装在精美的棺材里 ， 随葬品还有线球、小老鼠和猫食盆 。 另一种是为神庙供奉而制作的木乃伊 ， 信徒认为这是一种使它们永垂不朽的方式 。
然而 ， 随着古埃及文明的断绝和国家的衰败 ， 特别在18世纪末拿破仑入侵埃及后 ， 无力保护文化遗产的埃及逐渐成为欧洲人的猎奇之地 ， 大量文物流失 ， 或是遭到严重破坏 。 木乃伊本来是做过防腐处理后的尸体 ， 却因为和能够治病的天然沥青同音 ， 被认为是一种稀罕的药材 ， 数以万计的木乃伊被挖出后磨成粉做药 ， 或是做燃料、做肥料 ， 也有口味独特的人买一整具木乃伊摆在家里观赏 ， 或是和朋友们一起举办“拆木乃伊聚会”当做娱乐 。 在画家发现木乃伊磨成粉能够调出柔和的棕色后 ， “木乃伊棕”也成了颜料的专有名词 ， 许多画作中富有层次感的阴影都来自于几千年前的法老残骸 。
猫木乃伊也不能幸免于难 ， 它们的命运甚至还不如人木乃伊 。 19世纪末期 ， 埃及埋藏了二十多万具猫木乃伊的墓地被发现 ， 大部分被当成肥料以几英镑一吨的价格出售 ， 只有小部分被博物馆或个人收藏家买走 。 今天 ， 仍有一些幸存的猫木乃伊保存在不同地方的博物馆中 ， 只是再也不会有祭司去给它们供奉祭品了 。
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