大象|数百头非洲象离奇死亡终“破案”！
非洲博茨瓦纳境内生活着约13万头大象 。 今年3月以来 ， 该国西北部地区突然发生了不明原因的大象死亡事件 ， 目前确认的死亡大象数量已达300余头 。
21日 ， 博茨瓦纳野生动物和国家公园管理局宣布 ， 经调查 ， 大象死亡事件是由水中有毒的蓝藻细菌引发 。
△当地的人们在死去的大象体内提取样本 。
史无前例！超360头大象神秘死亡
美国有线电视新闻网（CNN）7月2日报道了这样一则可怕的新闻：博茨瓦纳当地环保人士称 ， 在过去的三个月里 ， 博茨瓦纳已有360多头大象神秘死亡 。
△图片来自CNN报道称 ， 总部设在英国的慈善机构“国家公园救助组织”（National Park Rescue）的负责人尼亚尔·麦卡恩博士称 ， 人们发现大象尸体数量出现异常是在5月初 。
英国广播公司（BBC）的报道详细记录了这一过程 。 当时 ， 一些环保人士乘飞机飞越这一区域 ， 他们在3小时的飞行中一共发现了169具大象尸体 。 随后 ， 他们将这一情况上报给了政府 。 一个月后 ， 人们在进一步调查中发现了更多的大象尸体 ， “总数超过350具 。 ”
“在不干旱的情况下 ， 这样的大规模死亡事件完全是史无前例的 。 ”麦卡恩说 。
此外 ， 大象尸体的分布也引起了媒体的关注 。 《卫报》称 ， 截至6月中旬 ， 共有350多头大象死亡 ， 其中70%死于水潭附近 。
当地目击者称 ， 一些大象在死前绕圈走 ， 可能是“神经系统受损的表现” 。 专家表示 ， 当地并未有干旱现象发生 ， 在不干旱、不缺水的情况下 ， 大象大规模死亡 ， 是史无前例的 。 由于该地区地貌原因 ， 大象尸体难以被发现 ， 因此 ， 估计此次非洲大象的实际死亡数量会更高 。
△图片来自英国《卫报》报道还注意到 ， 死亡象群的年龄层和性别也并不一致 。 根据当地人的观察和大象的死亡姿势来看：有些平躺在地 ， 说明死亡较快；有些则在死亡前绕圈踱步 ， 死亡相对来的较慢 。 而一些存活大象的健康状态也不容乐观 。
对于象群离奇死亡这一现象 ， 麦卡恩称：“这太可怕了 ， 我们需要知道到底发生了什么 。 ”谈及大象的死因 ， 麦卡恩表示 ， 导致大象死亡的原因可能有很多 ， 比如大象身上特有的寄生虫 。
“我想强调的是 ， 这有可能成为一场公共卫生危机 。 ”麦卡恩补充说 ， 不管是什么原因 ， 重要的是要弄清真相 ， 因为这些大象的死亡已经“在全球范围内造成重大影响” 。
据2018年大象数量普查的数据显示 ， 博茨瓦纳是非洲大象数量最多的国家 ， 拥有超过13万头大象 。 博茨瓦纳政府2019年5月取消大象狩猎禁令 ， 将实施严格控制的狩猎 。 关于取消大象狩猎禁令后的计划 ， 政府规定 ， 狩猎将被严格控制在小范围内 ， 每年允许捕猎的大象不能超过400头 。
无独有偶 。 9月4日 ， 非洲国家津巴布韦野生动物保护部门在西部的森林中发现22头非洲象尸体 ， 死亡原因不明 。 这是非洲第二个“大象王国”发生数量众多的大象不明原因死亡事件 。 据统计 ， 目前津巴布韦有超过8.3万头大象 ， 数量居非洲第二位 ， 仅次于邻国博茨瓦纳 。
死因蹊跷 各方论证扑朔迷离
专家表示 ， 导致大象死亡的原因可能有很多 ， 比如大象身上特有的寄生虫等 。 还有专家猜测 ， 死亡事件来源于某种病毒或毒素 。
值得一提的是 ， 目前尚未有证据证明 ， 这一系列悲剧源于“象牙、偷猎”等人为原因 。 津巴布韦初步的检验结果已经排除了氰化物中毒和枪杀的可能 ， 博茨瓦纳也表示 ， 对大象的死亡进行的调查至今尚未发现偷猎的证据 。 目前 ， 围绕非洲象“神秘”暴毙的原因 ， 各方论证 ， 扑朔迷离 。
最终破案：样品中检测出蓝藻毒素
经过几个月的调查与样本检测 ， 9月21日 ， 博茨瓦纳野生动物和国家公园管理局宣布 ， 今年3月以来在该国西北部发生的数百头大象死亡事件 ， 是由水中有毒的蓝藻细菌引发 。
△图片来自Environment博茨瓦纳野生动物和国家公园管理局首席兽医官吕本·姆马迪当天在采访人员会上说 ， 在送往实验室的样品中检测出了蓝藻毒素 ， 由此得出结论 ， 蓝藻神经毒素是导致大象死亡的原因 。
【大象|数百头非洲象离奇死亡终“破案”！】野生动物和国家公园部首席兽医鲁宾（Mmadi Reuben）也在采访人员会上表示 ， 蓝藻神经毒素是在水中发现的细菌 。 大象死亡是由蓝藻造成中毒引起 ， 蓝藻在洼地或水坑中生长 。 另外 ， 大象的死亡“在2020年6月底已经停止 ， 正是洼地枯干的时候” 。
但是 ， 目前仍有许多问题存疑：为什么只有大象会死亡 ， 没有任何其他动物大量死亡的事件出现？为什么仅仅出现在非洲这两个国家？专家还在进一步调查中 。
什么是蓝藻毒素？
蓝藻也被称为蓝细菌 ， 是一种能通过产氧光合作用获取能量的细菌 。 这种细菌主要分布在含有机质较多的淡水中 ， 部分生于海水中、潮湿和干旱的土壤或岩石上、树干和树叶上 ， 温泉中、冰雪上 ， 甚至在盐卤池、岩石缝中都可以发现 。
△水中的蓝细菌根据世界卫生组织(WHO)的报道 ， 全世界水华藻类中59%为有毒蓝藻 。 目前国际上确认能产生毒素的蓝藻有46种 。 不同种类蓝藻含有不同类型的毒素 ， 当中包括神经毒素、肝毒素、细胞毒素及内毒素等 ， 使他们对人及动物构成生命危险 。 其中 ， 蓝藻神经毒素具有极高的致死性 。
【大象|数百头非洲象离奇死亡终“破案”！】
△受蓝藻水华污染的水域 ， 像涂上了一层绿色的油漆 。
蓝藻也是地球上最早的光合放氧生物 。 可以说 ， 没有蓝藻 ， 就没有人类的存在 。 但如今的人类活动却导致蓝藻加速繁殖 ， 肆意增长 。 并非所有的蓝藻都会产生毒素 ， 但随着气候变化推动全球气温上升 ， 有毒蓝藻的存在愈发普遍 。
全球变暖或成幕后罪魁祸首
科学家认为 ， 全球变暖、水温升高更是蓝藻暴发的诱因 。 根据政府间气候变化专门委员会的数据 ， 南部非洲的温度上升速度是全球平均水平的两倍 。
△非洲南部博茨瓦纳挖不到水的孩童 ， 图片来自Shutterstock.com
美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 在本月全球气候报告中指出 ， 今年夏天北半球是有记录以来最热的夏季 ， 从6月到8月的三个月气温打破2016年创下的纪录 。 9月上个月是北半球有史以来最热的八月 ， 打破2016年创下的纪录 。 并且在全球范围内 ， 今年8月是141年的记录中第二个最热的8月 ， 仅次于2016年 。
△图片来自NOAA本月全球气候报告而变暖的气候则为蓝藻的繁殖创造了极佳的条件 。 温暖的天气使蓝藻的生长季节变长 ， 被激发后的蓝藻遍布了整个水域 ， 其中就包括部分有毒蓝藻 。
人类活动导致的全球变暖使得蓝藻大量繁殖 ， 也令有毒蓝藻数量增加 ， 从而释放神经毒素导致水体污染 ， 造成大象群体性死亡 。
扑朔离奇的大象死亡案件至此终于找到了元凶 。 然而 ， 英国《卫报》则援引观察人士表示 ， 未来还将有更多大象死亡 ， “这是一场大象保护的灾难” 。
来源：央视新闻客户端
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