“露西”航天器最后研发阶段完成
将于2021年10月飞往特洛伊小行星群
科技日报北京8月31日电 (采访人员刘霞)据物理学家组织网近日报道 , 旨在拜访特洛伊(Trojan)小行星群的“露西”探测任务最后研发阶段大功告成 , 获美国国家航空航天局(NASA)通过 。 “露西”由美国西南研究所(SwRI)领导 , 拟于2021年10月发射 , 拜访主小行星带内的1颗天体和特洛伊小行星群内的7颗天体 。
NASA在对航天器、仪器、时间表和预算进行独立审查后 , 批准这一阶段通过 。 这个里程碑名为“关键决策点D(KDP-D)” , 是从最终设计和制造完成(阶段C)到系统交付、测试、组装和集成(阶段D)的正式过渡 。 在这一阶段 , 研究人员完成了航天器的设计和制造 , 将仪器集成到航天器中并进行了测试 。 该航天器将于明年夏天被运送到NASA位于佛罗里达的肯尼迪航天中心 , 与运载火箭整合 。
【“露西”航天器最后研发阶段完成】目前 , 氧化剂罐已与航天器集成在一起 , 所有航天器的组装和测试工作完成后 , 等待2021年10月发射窗口的到来 。
据悉 , “露西”将在太阳系内进行为期12年的旅行 , 行程长达64亿公里 。 它将探索8颗小行星 , 将成为一次探测小行星数量最多的航天器 。 该航天器将在2025年与第一颗目标小行星相逢 , 这是一颗位于主小行星带内的小行星 。 2027年“露西”将到达7颗特洛伊小行星中的第一颗 , 并于2033年飞掠最后一对特洛伊小行星 。
特洛伊小行星群是与木星共用轨道、一起绕太阳运行的一大群古老的小行星 。 “露西”取自科学家于1974年在埃塞俄比亚发现的一具南方古猿化石的名字 。 古猿“露西”是一名女性 , 生活在距今320万年之前 , 被认为是第一个直立行走的人类 , 是目前所知人类的最早祖先 。 这一名字也彰显了科学家的热切期望:他们希望对这8颗小行星的研究能进一步揭示太阳系最早期的“模样” 。
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