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缅因号爆炸引出美西战争

缅因号军舰爆炸事件 ， 对美国人民来说或许是心中永远不可触摸的痛 ， 爆炸事件的过程也给后人留下了一个个难以解释的谜团 。
1898年2月16日晚上 ， 停泊在古巴哈瓦那港口外的缅因号大型军舰 ， 在片刻时间内竟然爆炸沉没 ， 瞬间而来的爆炸使得军舰上的260名水手还没有来得及反应 ， 就全部葬身海底 。
缅因号爆炸之后 ， 美国所有的新闻媒体都不遗余力地大肆报道 ， 捕风捉影 ， 添油加醋 ， 将所有的矛头引向西班牙 ， 认为这次爆炸事件是由西班牙一手策划的 。 整个美利坚民族的复仇情绪空前高涨 ， 有的人还发起了请愿行动 ， 要求对西班牙宣战 ， 以报国仇家恨 。
美国所有的人一致认为缅因号爆炸是西班牙对美国发动的恐怖袭击 ， 国会经过讨论 ， 一致通过了决议 ， 美国政府正式向西班牙政府宣战 。
在整个美国同仇敌忾之下 ， 军队的士气极为高涨 ， 战争仅仅进行了6个月就打败了西班牙 ， 不仅报了缅因号一箭之仇 ， 还将西班牙的势力赶出了美国 ， 美国也凭借这次事件 ， 成为新兴的世界强国 。
在缅因号爆炸后几个小时内 ， 舰长就向国内发过一封电报 ， 电报的内容如下：“缅因号起火爆炸 ， 原因未明 ， 请暂时不要向外界公布 。 ”
缅因号沉没之后 ， 美国军方派出一支小规模的考察队 ， 对沉没的军舰进行考察 。 得出的结论是 ， 外部爆炸物在靠近船首下方底部爆炸 ， 引发位于船体前面的三个弹药舱爆炸 ， 使船体在近船首部位一分为二 ， 前面近三分之一的船体被炸毁分离 。 由于缅因号体形庞大 ， 所以被炸毁的船首和大部分船体都搁浅在离岸不远的浅海中 。
1911年 ， 躺在哈瓦那港口外的缅因号船体影响了古巴的航运 ， 古巴要求美国将它移走 ， 美国政府借此机会进行了第二次爆炸原因的调查 。 这次调查团由4个不懂造船技术的海军将军负责 。 经过6个月的调查 ， 结论依旧是：“缅因号是由于船底外部爆炸导致沉没 。 ”
缅因号爆炸引出美西战争
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1898年毁灭的美国军舰缅因号
当然 ， 他们维持原判 ， 也有着他们的原因 。 最有力的证据是就是船壳底部中央一块9平方米的钢板 ， 竟然奇怪地出现在机舱位置 ， 一定是外部爆炸的强横力量将这块钢板崩入船舱内 ， 这是外部爆炸说法最有说服力的证据 。
但是 ， 调查团心中也留下一个难解的疑问：要在外部炸毁缅因号 ， 如果是采用水雷爆炸的话 ， 这个水雷必须得超过300磅重 ， 才能有这么大的破坏力 ， 而当时 ， 还造不出那么大的水雷 。 一些历史学家保持严谨的治学态度 ， 有一丝一毫的疑问都要弄清楚 ， 还是坚持认为缅因号爆炸原因不明 。
至于缅因号 ， 这一次被拖到深海第二次炸沉 ， 从此之后 ， 人们再也看不到它庞大的、锈迹斑斑的躯体了 。
20世纪70年代后期 ， 美国又重新调查缅因号沉没的原因 ， 而这次的调查 ， 是由各个专业的技术人员共同完成 。 为了真正了解缅因号的爆炸原因 ， 他们决定重新造一个缅因号 ， 然后重新进行一次爆炸 ， 彻底搞清楚爆炸的原因 。
这个想法在许多人看来近乎天真 ， 而且有点疯狂 ， 但这却是调查团不折不扣的想法 。 要想重新造一个缅因号那样的船 ， 在现在看来存在好多难题 ， 虽然美国可以造出世界上最先进的船 ， 但是要完全使用19世纪的技术来造这样一艘大大不同于今天的船 ， 还要耗费巨大的经费 ， 就显得有点困难了 。
重造很困难 ， 研究人员希望能找到一艘年代比较接近的船 ， 经过查询 ， 他们居然找到了 。
【缅因号爆炸引出美西战争】在美国东海岸的港口城市费城的一家博物馆里 ， 停泊着一艘与缅因号同时建造、结构也相似的19世纪战舰——奥林匹亚号 。
研究人员们大喜过望 ， 通过对奥林匹亚号船体结构细致的考察 ， 研究人员提出了一个缅因号爆炸的假设：缅因号是因为右舷的锅炉室位置过于接近一个弹药舱 ， 高温通过隔离的钢板持续传递到弹药舱 ， 引起火药燃烧爆炸 ， 然后再引发另外两个弹药舱的爆炸 ， 导致船首被炸毁 ， 然后沉没 。
接下来 ， 研究人员就开始验证假设 。 研究人员用19世纪的工艺 ， 制成了同样强度的钢板 ， 仿制了弹药舱和锅炉室 ， 然后开始在野外生火实验 。 当锅炉工作了几个小时之后 ， 监视弹药舱钢板温度 ， 仪器显示了一系列的物理变化 。 8个小时之后 ， 通过隔离钢板传导过来的高温点燃了弹药舱的黑色火药 ， 发生了爆炸 ， 从而证明了假设的正确性 。
下一步工作就是解释为什么爆炸时船底钢板会出现在船舱里 。 加州大学圣地亚哥分校通过实验 ， 发现缅因号的船体底部钢板是在逐步加压的情况下断裂 。 马里兰州的海军流体动力研究所为了解释 ， 进行了另外一个实验 ， 终于得出了结果：缅因号船体中3个弹药库爆炸后 ， 产生了巨大真空 ， 在海水的作用下 ， 将爆炸时撕裂扯开的钢板推入船体 ， 送到了船舱中 。
辩论到这里 ， 反对方再也找不出理由 ， 最终接受了研究人员的推理和验证结果 ， 缅因号出事的原因在近一个世纪后终于搞清楚了！西班牙背着的黑锅 ， 终于可以放下来了 。


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