沈周|此物宜尝寒素家
_原题是：此物宜尝寒素家
说起明代苏州画家群体“吴门画派” ， 人们都知道唐伯虎 。 而吴门画派的开创者、唐伯虎的老前辈沈周 ， 则显得有些低调 。 他出身苏州书香世家 ， 学识渊博 ， 毕生不入仕途 ， 为孝敬母亲也不远游 ， 画作尽显幽闲意趣 ， 笔下既有山水 ， 也有果蔬 。
【沈周|此物宜尝寒素家】在沈周的《蔬菜图》中 ， 描绘了一株抽薹开花的白菜 ， 和宋、元同类写生画作的细致写实画法不同 ， 沈周笔下的白菜未施彩色 ， 以不同浓淡的墨色绘出了菜叶、花、杂草各自的色泽和质感 ， 叶片的脉络、花蕾和开败的花朵都刻画得细致入微 ， 给人以简洁灵动的观感 。 沈周在画上题诗：“南圃昨夜雨 ， 肥胜大官羊 。 党氏销金帐 ， 何曾得一尝 。 ”虽然是在赞美雨后白菜的美味 ， 但“大官”和“党氏”是什么意思？
“大官”通“太官” ， 太官令是负责御膳的官职 ， 宋代朝廷多食羊肉 ， 所以“大（太）官羊”在当时的诗中就成了宫廷御膳房的代表性菜肴 。 “党氏销金帐”则是北宋典故 ， 宋太祖赵匡胤麾下有一员猛将党进 ， 后来官至太尉 ， 家中吃穿用度极其奢华 ， 根据《通鉴长编》记载 ， 党太尉家的姬妾如此描述下雪天时的场景：“不过是在销金帐下浅斟低唱 ， 喝羊羔儿酒罢了 。 ”沈周用了这两个典故 ， 表明了自甘清贫的态度 ， 任你皇家之贵、高官之奢 ， 也不如白菜的天然清新之味 。
古人吃白菜和我们今天类似 ， 凉拌、炖汤、腌渍皆宜 。 在宋代词人朱敦儒的笔下 ， 白菜的美味让人垂涎欲滴：“自种畦中白菜 ， 腌成瓮里黄薤 。 肥葱细点 ， 香油慢煼 ， 汤饼如丝 。 ”现在复原一下就是加了葱花和香油的酸菜丝热汤面 。
仔细观察画中的白菜 ， 会发现它和我们现在常吃的白菜长得有点不一样 ， 虽然叶片也是竖着的 ， 但瘦小很多 ， 也不像大白菜那样紧紧地包在一起 。 我们现在吃到的白菜叶片的紧抱状态 ， 园艺学里叫做“结球” ， 是经过了世世代代培育和演化的结果 ， 学者认为 ， 可能是同为十字花科植物的芜菁和原始白菜杂交演化而来 。
物美价廉的白菜在中国人的餐桌上活跃已久 ， 早在汉末已经有了关于早期白菜的记载 ， 当时叫“菘” 。 南朝文学家周颙认为最好吃的蔬菜是“春初早韭 ， 秋末晚菘” 。 北宋时的《图经本草》里画的“菘”还是叶片散开、平铺状态 ， 有点像蒲公英 ， 到了元代 ， 《饮膳正要》画的白菜叶已经是向上拢的造型 ， 和沈周画的白菜很接近了 。 清代人们才培育出结球大白菜 ， 但从《植物名实图考》的记载来看 ， 当时种的大白菜很多也包不了心 ， 只能便宜卖 ， 被称为“穷汉菜” 。 随着白菜在大江南北的广泛种植 ， 它渐渐成为“百菜之王” ， 一度是冬日餐桌上必不可少的蔬菜 。
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