科罗廖夫|B-17轰炸机究竟有多扛揍？发动机打爆，翅膀打烂，还能安全返航
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第二次世界大战对整个美国空军来说是一次严峻的考验 。 战斗质量的最好成绩当之无愧地属于著名的波音B-17“飞行堡垒”轰炸机 ， 这架重型四发轰炸机是美国空军无与伦比的力量的象征 ， 在太平洋、亚洲、非洲、欧洲等各处战场都有它的身影 。
第一架B-17系列轰炸机的历史可以追溯到1934年 ， 当时波音公司参加一场全国机型竞赛 ， 以加强美国在海上的防御 。 B-17轰炸机是世界上第一架全金属机身的4发重型轰炸机 ， 完全隐蔽的起落架和封闭的驾驶舱 。 1935年7月 ， B-17原型机成功通过公开演示 ， 一个月后在比赛中击败对手 。 1939年7月B-17轰炸机批产 ， 6年内生产了约有12750架B-17轰炸机 。 B-17“飞行堡垒”并非浪得虚名 ， 全金属外壳、圆形截面机身、梯形机翼、采用下单翼常规气动布局、螺旋桨发动机 。 武装为12门口径7.62毫米和12.7毫米的机枪 ， 作为轰炸机防御武器 ， 可以保障360度的安全 。 航程2980千米 ， 速度每小时322至402千米 ， 该机与当时其它轰炸机比较 ， 体积大、速度快、航程远 。
【科罗廖夫|B-17轰炸机究竟有多扛揍？发动机打爆，翅膀打烂，还能安全返航】
B-17轰炸机最初的战斗力很高 ， 可靠性与威力相结合 ， 使这架轰炸机成为真正的空中堡垒 ， 对敌人所向披靡 。 1941年7月B-17轰炸机进行第一次的战斗洗礼 ， 当时德国威廉港遭到B-17轰炸机的袭击 ， 六个月后美国B-17轰炸机向世界展示了它们的作战能力 。 1943年 ， 他们轰炸了法西斯德国 ， 但经常因为敌方战斗机的袭击而伤亡 。
B-17对德国进行了猛烈的轰炸 ， 对欧洲轴心国投下65万吨炸弹 ， 有几万飞行人员牺牲 。 例如 ， 美国陆军航空队第8航空队在欧洲作战和非作战损失飞机4145架 ， 有36000名美军机组人员阵亡 。 最著名的孟菲斯美女号 ， 执行了25次深入德境轰炸 。 任务期间换过9次发动机、两侧主翼、两个垂尾、两侧主轮 。 孟菲斯美女号所在的飞行队有80％战损率 ， 他们机组居然无人阵亡 ， 运气简直逆天 。
直到1944年 ， 在空军远程战斗机的掩护下 ， B -17的损失大幅下降 。 在第二次世界大战中各型B-17轰炸机的投弹量占美军全部投弹总数的40% 。
B-17轰炸机在最困难的条件下执行作战任务的能力 ， 其牢固而持久的技术特点 ， 奠定了其在全球航空领域的领先地位 。 丹麦、葡萄牙、法国和拉丁美洲的航空公司在战后积极收购B-17轰炸机 ， 后者成功运营到20世纪60年代 。 B-17惊人的可靠性和存活率证实 ， 即使它四个引擎中的三个被打爆 ， 或者半个机翼都被打烂 ， 依然能安全返回最近的基地 ， 在空中不会解体 。 在战场上屡屡创造奇迹 ， 被誉为“最结实的轰炸机” 。
这架B-17的机头被打烂 ， 一台发动机被打爆 ， 但是它依然幸运地飞了回来 。
这是二战时期的一张著名照片 ， 1944年至1945年间 ， 美国陆军第8航空队的B-17“空中堡垒”战略轰炸机群 ， 在德国梅泽堡上空执行轰炸任务时 ， 遭遇德国防空部队地面高炮的猛烈射击 ， 德军在一些重点目标附近布置密集的高射炮火力 ， 漫天的弹雨纷纷在轰炸机群周围爆炸 。在二战时期 ， 德国本土重要城市和工业区的上空是高射炮火力最为密集的地区 ， 德军部署了大量的重型高炮 ， 这些高炮发射的死亡弹幕 ， 对盟军轰炸机造成了严重威胁 。 具体情景 ， 可以参考美国电影《孟菲斯美女号》 。 深入敌国本土的战略轰炸 ， 真的是特别考验飞行员的勇气 。 曾有美国轰炸机飞行员描述这种恐怖的景象：“天空中飞行的炮弹 ， 多得可以在弹幕上面散步了！”
B-17轰炸机有很多优点 ， 能够携带2吨炸弹进行高空地毯式轰炸 ， 有效摧毁地面目标 。 具备强大的防御能力 ， 以及发动机的持续加力装置 。 但“飞行堡垒”也有一些缺点 ， 使其成为敌人防空和战斗机的理想猎物 ， 例如没有机头的航向武器 ， 无法用机炮对正面来袭的敌人战斗机进行迎击 。 但在战争后期 ， B-17机群都配备护航战斗机 ， 所有这些缺点都得到了补偿 。 毕竟 ， 正确的使用策略使这架轰炸机成为第二次世界大战中最有效率的轰炸机之一 。 B-17轰炸机多年来一直处于领先地位 ， 飞行员认为“飞行堡垒”是一个技术奇迹 。
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