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萧何逝世，看皇帝的猜忌与丞相的恐慌

来源：读史
前193年7月8日 ， 萧何逝世 ， 看皇帝的猜忌与丞相的恐慌
本文摘自《历史的玄机》 ， 常桦 ， 岳卫平著 ， 中国华侨出版社出版
萧何看到长安一带耕地狭小 ， 百姓缺衣少食 ， 可是天子的上林苑中却有许多闲着的荒地用来放养禽兽 。 萧何觉得太浪费了 ， 便上奏请刘邦把这些荒地分给百姓去耕种 ， 收了庄稼 ， 留下禾秆照样可以供养禽兽 。 刘邦当时正在病中 ， 见了这道奏章 ， 恨萧何是想借此事来讨好百姓 ， 一怒之下 ， 命令将萧何抓起来 。
萧何逝世，看皇帝的猜忌与丞相的恐慌
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萧何月下追韩信（资料图）
萧何 ， 早年任秦沛县狱吏 ， 秦末辅佐刘邦起义 。 攻克咸阳后 ， 他接收了秦丞相、御史府所藏的律令、图书 ， 掌握了全国的山川险要、郡县户口 ， 对日后制定政策和取得楚汉战争胜利起了重要作用 。 楚汉战争时 ， 他留守关中 ， 使关中成为汉军的巩固后方 ， 不断地输送士卒粮饷支援作战 ， 对刘邦战胜项羽 ， 建立汉朝起了重要作用 。 萧何采摭秦六法 ， 重新制定律令制度 ， 作《九章律》 。 在法律思想上 ， 他主张“无为” ， 喜好“黄老之术” 。 高帝十一年(前196年) ， 他又协助高祖消灭韩信、英布等异姓诸侯王 。 高祖死后 ， 他辅佐惠帝；于惠帝二年(前193年7月8日)卒 ， 谥号“文终侯” 。
推举沛公 ， 首倡起义
萧何曾任沛县功曹 ， 平日勤奋好学 ， 思想机敏 ， 对历代律令很有研究 ， 并好结交朋友 ， 与刘邦是贫贱之交 。 刘邦当时只是一个小亭长 ， 平时不拘小节 ， 经常惹事 。 萧何就曾多次利用职权暗中袒护他 ， 所以他们两个人的交情很好 。 公元前209年 ， 陈胜、吴广起义 。 萧何和曹参、樊哙、周勃等人聚集商议 。 他们一边观察形势 ， 一边和早已起义的刘邦保持着联系 。 当时的沛县县令也想归附陈胜 ， 保住官位 ， 就和萧何、曹参商议 。 萧何建议赦罪重用刘邦 。 于是 ， 几人到芒砀山去找到刘邦 。 当他们回到沛县后 ， 县令却变卦企图扣押萧何 。
原来沛县县令后悔了 ， 他不甘为人后 ， 更不愿甘居泗水亭长刘邦之下 。 他越想越不是滋味 ， 便下令关闭沛县城门 ， 与心腹策划诛杀萧何、曹参 。 沛县县令的举动 ， 早有人报知了萧何和曹参 。 他们趁夜翻越城墙逃出 ， 告知刘邦不得进城 。 萧何以刘邦的名义写了一封告谕沛县子弟的书信 ， 抄在绢帛上 ， 裹在箭杆上 ， 射入城中 。 告谕说：“天下苦秦久矣 。 今沛县父老虽为沛令守城 ， 然诸侯并起 ， 势必屠沛 。 为诸父老计 ， 不若共诛沛令 ， 改择子弟可立者以应诸侯 ， 则家室可以保全！不然 ， 父子俱屠无幸也 。 ”
沛县守城军民看了告谕 ， 心一下子聚到了一起 。 他们早就听到过许多关于刘邦神异的传说 。 特别是萧何、曹参都在刘邦军中 。 跟着萧何走 ， 绝没有错 。 于是守城军民一声呐喊 ， 攻入沛县县令府署 ， 取了沛县县令的人头 ， 打开城门 ， 迎接刘邦、萧何、曹参等入城 。
刘邦召集人们开会 ， 讨论今后将如何发展 。 萧何对众人说：“狗官已被杀 ， 这沛城不能一日无主 。 刘公有才有德 ， 可为沛令 。 不知众父老意下如何？”
刘邦推让萧何 ， 也有人提到曹参 。 萧何、曹参都是文吏 。 在这多事之秋 ， 要血战沙场 ， 还是习武的刘邦最合适 。 萧何、曹参等还多一层考虑 。 万一事不成 ， 首领人物要被诛灭九族 。 刘邦本来就有取秦始皇而代之的野心 ， 但在萧何、曹参等人面前 ， 他还要故做一番谦虚的表态赢得人心 。 萧何早就打定主意 ， 辅佐刘邦 ， 自居幕僚之位 ， 于是坚推刘邦 。 刘邦再三谦让 。 由于萧何的坚持 ， 没有人敢出来应承 。 刘邦这才就位为沛县县令 。 楚人称令为公 ， 于是史称刘邦为沛公 。
刘邦在沛县被拥为首领揭竿起义后 ， 宣布萧何为丞督事 。 丞 ， 即县丞 ， 为县令副手；督事 ， 指萧何为丞 ， 总理众事 。 从这一天起 ， 他们人物身份与关系发生了翻天覆地的变化：刘邦虽称沛公 ， 而为君主；萧何名为县丞 ， 实为丞相；其他人员都是刘邦的臣属 。 从此 ， 萧何就定位在总理众事的丞相之位上 。 刘邦率军勇往直前 ， 直抵关中 。 萧何身为丞督 ， 坐镇地方 ， 督办军队的后勤供应 。
公元前206年 ， 秦王子婴设计杀了丞相赵高 ， 献出玉玺 ， 向刘邦投降 。 于是 ， 刘邦率军进入咸阳 。 将士们都趁乱抢掠金银财物 ， 连刘邦也忍不住 ， 趁着空闲 ， 跑到秦宫中去东张西望 。 当他看到秦宫中华丽的装饰、成堆的金银珠宝后 ， 便贪恋秦宫的富贵而舍不得离开 。 唯独萧何进入咸阳后 ， 一不贪恋金银财物 ， 二不迷恋美色 ， 却急如星火地赶往秦丞相御史府 ， 将秦朝有关国家户籍、地形、法令等图书档案都收藏起来 ， 留待日后查用 。 因为萧何知道依据秦朝的典制 ， 丞相辅佐天子处理国家大事；御史大夫对外监督各郡御史 ， 对内接受公卿奏事；除了军权外 ， 丞相和御史大夫几乎总揽一切朝政 。 这些档案使刘邦对于天下的关塞险要、户口多寡、强弱形势、风俗民情等都能了若指掌 。 在后来的楚汉战争中 ， 刘邦能克敌制胜 ， 萧何功不可没 。
开发巴蜀 ， 镇抚关中 ， 足食足兵 ， 支援前线 ， 这是萧何在楚汉战争中所立的最大功绩 。 巴蜀之地幅员广阔 ， 数十倍于汉中之地 ， 而且资源丰富 。 其农业以生产稻米、黄米、小米为主 。 因此秦并巴蜀之后 ， 得益其资 ， 同时也进一步推动了该地区的农业经济、手工业经济的发展 。 到了战国后期 ， 巴蜀已经成为秦对外扩张的物资基地 。
巴蜀如此富饶和重要 ， 又与汉中连成一体 。 从刘邦被封为汉王时起 ， 萧何胸中就已有了开发巴蜀的打算 。 就当时整体经济而言 ， 巴蜀路远艰险 ， 虽然有秦国上百年的开发 ， 但仍然落后于汉中地区 。 萧何留守汉中 ， 高瞻远瞩地大力开发巴蜀 。
萧何在汉中为支援前线付出了大量心血 ， 其征发万船之米谈何容易 ， 还有大量精锐的兵源补充 ， 而且仅限于汉中、巴蜀之地 。
由于萧何在后方做了大量工作 ， 才完成了“还定三秦”的战略转移 ， 使刘邦在关中站稳脚跟 ， 开辟了除巴蜀以外的新的根据地 ， 为兴汉灭楚打下了坚实的基础 。 但是 ， 从战略高度来认识汉军所取得的成果 ， 若没有萧何在后方做后勤保障 ， 提供足够的军粮及补充兵源 ， 汉军纵有韩信指挥 ， 也难以迅速占据三秦大地 。
萧何抚汉中 ， 不单单是从百姓手中征集粮食 ， 重要的是萧何带领人民大兴水利 ， 发展农业 ， 向大地要粮食 ， 以此富国强兵支援战争 。 例如著名的山河堰水利工程就是萧何修筑的 。 这些也都是萧何为国为民作出的伟大贡献 。
主管和操纵西汉国家机器
自刘邦平定三秦 ， 率军东出函谷关以后 ， 萧何就由汉中转为镇抚关中 ， 兼抚巴蜀汉中 。 在镇抚关中期间 ， 萧何的主要任务之一就是“足食足兵” ， 为灭楚做后勤保障 。 关中之地在秦代是中国最富庶的地区之一 。 关中平原沃野千里 ， 是古人类活动的重要地区之一 。 早在新石器时代 ， 以西安半坡为标志的文化遗址就有较为发达的农业生产 ， 后经周人的辛勤开发 ， 已经居全国之首 。
刘邦占领咸阳后不久 ， 项羽也率军入关 ， 并在同年二月自封为西楚霸王 ， 同时封刘邦为汉王 ， 以偏僻的巴蜀、汉中地区作为刘邦的封地 。 为了阻止刘邦向东发展势力 ， 项羽还把关中地区一分为三 ， 分封给三个秦朝降将 。 刘邦看出了项羽的用心 ， 非常生气 ， 不禁对手下大将说：“项羽也太无礼了！竟敢背叛约定排挤我！我一定要和他决一死战！”樊哙、周勃、灌婴等人也都摩拳擦掌 。
而萧何却冷静地分析了当时的形势 ， 劝刘邦不能逞一时之意气 ， 说：“您在汉中称王 ， 即使条件再差 ， 也比白白去送死好吧？”刘邦不解地问：“怎么是白白送死呢？”
萧何回答说：“您现在的实力不如项羽 ， 倘若冒失地去攻打他 ， 肯定会失败 。 这难道不是白白送死吗？现在项羽封您为汉王 。 蜀地虽然偏僻 ， 总还可以求生存 。 何况蜀中地势险要 ， 最适合我们养精蓄锐 。 只要我们爱护百姓 ， 招贤纳士 ， 机会一来 ， 同样可以争夺天下 。 何必只图眼前泄愤呢？”刘邦听了萧何的劝说 ， 如梦初醒 ， 连连称是 。 于是刘邦拜萧何为丞相 ， 率军进入汉中 ， 休兵养士 ， 广招人才 。
在楚汉相争时期 ， 萧何充分利用得到的秦代档案制定汉官制度 ， 有目的、有计划地实施于起义军中 。 萧何已将汉王刘邦视为一代皇帝 ， 并以刘邦为中心 ， 把臣属的阶级称谓用秦官的形式加以明确 ， 并分辨其尊卑高下 ， 用制度形式分工于人 ， 令众人各司其职 ， 为汉王效劳 。
【萧何逝世，看皇帝的猜忌与丞相的恐慌】社稷是为国家之象征 。 刘邦废秦社稷立汉社稷 ， 就是表示立汉为国 ， 与秦有别 。 社稷、宗庙的建立 ， 标志着一个新生政权的开始 。 建社稷 ， 立宗庙 ， 毫无疑问是丞相之职 ， 当出自萧何的主意 。 这充分显示了萧何确实是与众不同的大政治家 。 社稷与宗庙的建立 ， 标志着国家已开始正常运作 。 而主管和操纵这部机器的 ， 不是别人 ， 正是萧何 。
建都关中 ， 经营长安 ， 是萧何在汉朝正式建立之初做出的第一业绩 。 它起到了稳定汉政权的重大作用 。 随着政权的稳固 ， 萧何转入了制定律法、健全制度和无为而治的全面建设汉王朝的工作之中 ， 历史从此进入了新的一页 。
萧何以秦为鉴 ， 采取了一系列减轻赋税、让利于民的政策措施 。 就田租而言 ， 什五税一 ， 比起秦时的什一之税有所减轻 ， 这对于广大农民来说 ， 无疑大有好处；限定官吏的俸禄及费用开支等 ， 为规范国家财政、杜绝浪费虚开 ， 提供了制度上的保证；对商贾进行了严格的限制 ， 令贾人不得衣丝、乘车 。
公元前202年 ， 刘邦即帝位 ， 接着就论功行赏 。 刘邦在洛阳南宫摆酒大宴群臣 。 刘邦问群臣：“你们都说实话 ， 我为什么能够夺取天下？项羽又为什么会失掉天下？”群臣众说不一 。 最后刘邦说：“你们只知其一 ， 不知其二 。 运筹于帷幄之中 ， 决胜于千里之外 ， 我不如子房(张良)；镇国家、抚百姓、供军需、给粮饷 ， 我不如萧何；指挥百万大军 ， 战必胜 ， 攻必克 ， 我不如韩信 。 这三个人都是人中豪杰 ， 我能有他们 ， 所以我能够得天下 。 项羽只有一个范增还不能重用 ， 因此最后败在我手中 。 ”从上面的这段对话中可以看出 ， 刘邦认为张良、萧何、韩信是他最得力的功臣 。 这三人被称为“汉初三杰” 。
后来刘邦论功封赏时 ， 由于群臣争功 ， 所以一年多也定不下来 。 刘邦最后定萧何为首功 ， 封他为酂侯 ， 食邑也最多 。 很多功臣因此愤愤不平 ， 说他们都身经百战 ， 而萧何只不过发发议论 ， 做做文字工作而已 ， 毫无战功 ， 为什么他的食邑反而最多？
刘邦问大臣们：“你们知道猎狗吗？打猎的时候 ， 追杀野兽的是猎狗 ， 而放狗追兽的是人 。 如今诸位只是猎获野兽 ， 相当于猎狗的功劳 。 至于萧何 ， 他能放出猎狗 ， 指示追逐目标 ， 那相当于猎人的功劳 。 况且你们只是一个人追随我 ， 多的也不过带两三个家里人；而萧何却是全族好几十人跟随我 ， 这些功劳怎么能抹杀呢？”大家都无言可答 。
诸侯分封完毕 ， 接着是排位次 。 群臣都说：“平阳侯曹参身受七十余处战伤 ， 攻城略地 ， 功劳最多 ， 应排第一 。 ”刘邦已经压过大家一次 ， 重封了萧何 ， 对排位次的事也就不好再说什么 ， 不过他心里仍然认为萧何应该排在第一位 。 这时 ， 关内侯鄂君说：“在楚汉相争的五年中 ， 陛下有好几次都是全军溃败 ， 只身逃脱 ， 全靠萧何从关中派出军队来补充 。 有时就是没有陛下的命令 ， 萧何一次也派遣几万人 ， 正好补充了陛下的急需 。 不仅是士兵 ， 就是军粮也全靠萧何由关中供应 ， 才保证了军队的粮食 。 陛下有好几次败退把山东都丢了 ， 幸亏有萧何坐镇关中 ， 陛下才能重新振作 。 这些都是创立汉家天下流传后世的大功劳 。 怎么能把像曹参等人只是一时的战功列在万世之功的前面呢？我认为萧何应排第一 ， 曹参第二 。 ”
这番议论正中刘邦下怀 。 于是 ， 他把萧何排为第一 ， 准许他穿鞋带剑上殿 ， 并封了萧何的父子兄弟十多人 。
求自保 ， 不惜自污名节
汉高祖剪平异姓王后 ， 对萧何更加恩宠 。 除对萧何加封外 ， 刘邦还派了一名都尉率500名士兵做相国的护卫 。 很多人都来祝贺 ， 萧何自己也非常高兴 。
当天 ， 萧何在府中摆酒庆贺 ， 喜气洋洋 。 突然有一个名叫召平的人穿着白衣白鞋进来吊丧 。 萧何见状大怒 。 召平对萧何说：“相国 ， 您的大祸就要临头了 。 皇上在外风餐露宿 ， 而您长年留守在京城 。 您既没有什么汗马功劳 ， 又没有什么特殊的勋绩 。 皇上却给您加封 ， 又给您设置卫队 。 这是由于最近淮阴侯在京谋反 ， 因而也怀疑您了 。 安排卫队保卫您 ， 这可不是对您的宠爱 ， 而是为了防范您 。 希望您辞掉封赏 ， 再把全部私家财产都捐给军用 ， 这样才能消除皇上对您的疑心 。 ”
萧何听从了他的劝告 。 刘邦果然很高兴 。 同年秋天 ， 英布谋反 。 刘邦亲自率军征讨 。 他身在前方 ， 每次萧何派人输送军粮到前方时 ， 刘邦都要问：“萧相国在长安做什么？”使者回答 ， 萧相国爱民如子 ， 除办军需以外 ， 无非是做些安抚、体恤百姓的事 。 刘邦听后总默不作声 。 使者回来后告诉萧何 ， 萧何也没有识破刘邦的用心 。
有一次 ， 他偶然和一个门客谈到这件事 。 这个门客忙说：“这样看来您不久就要被满门抄斩了 。 ”萧何大惊 ， 忙问原因 。 门客说：“您身为相国 ， 功列第一 ， 还能有比这更高的封赏吗？况且您一入关就深得百姓的爱戴 ， 到现在已经十多年了 。 百姓都拥护您 ， 您还在想尽办法为民办事 ， 以此安抚百姓 。 现在皇帝之所以几次问您的起居动向 ， 就是害怕您借关中的民望而有什么不轨行动啊！如今您何不贱价强买民间田宅 ， 故意让百姓骂您、怨恨您 ， 制造些坏名声 。 这样皇帝一看您也不得民心了 ， 才会对您放心 。 ”
萧何长叹一声 ， 说：“我怎么能去盘剥百姓 ， 做贪官污吏呢？”门客说：“您真是对别人明白 ， 对自己糊涂啊！”萧何又何尝不知道这个道理 ， 为了消除刘邦对他的疑忌 ， 只得故意做些侵夺民间财物的坏事来自污名节 。 不多久 ， 就有人将萧何的所作所为密报给刘邦 。 刘邦听了 ， 像没有这回事一样 ， 并不查问 。 当刘邦从前线撤军回来 ， 百姓拦路上书 ， 说相国强夺、贱买民间田宅 ， 价值数千万 。 刘邦回长安以后 ， 萧何去见他时 ， 刘邦笑着把百姓的上书交给萧何 ， 意味深长地说：“你身为相国 ， 竟然也和百姓争利！你就是这样‘利民’啊？你自己向百姓谢罪去吧！”
刘邦表面上让萧何自己向百姓认错、补偿田价 ， 可心里却窃喜 ， 对萧何的怀疑也逐渐消失 。 镇国家、抚百姓的萧何违心地干了侵害百姓的事情 ， 心中很不安 ， 总想找机会补偿百姓 。
不久 ， 萧何看到长安一带耕地狭小 ， 百姓缺衣少食 ， 可是天子的上林苑中却有许多闲着的荒地用来放养禽兽 。 萧何觉得太浪费了 ， 便上奏请刘邦把这些荒地分给百姓去耕种 ， 收了庄稼 ， 留下禾秆照样可以供养禽兽 。
刘邦当时正在病中 ， 见了这道奏章 ， 恨萧何是想借此事来讨好百姓 ， 一怒之下 ， 命令将萧何抓起来 。 满朝文武都怕连累自己 ， 不敢替他申辩 。 幸亏有一个王卫尉平日敬仰萧何的为人 ， 在侍卫刘邦时顺便向刘邦探问：“萧相国犯了什么大罪？”刘邦说：“不要提他！提起他我就生气 。 当年李斯当秦朝丞相时 ， 做了好事都归君主 ， 出了差错就揽在自己身上 。 现在萧何受了商人的许多贿赂 ， 竟要求我开放上林苑给百姓耕种 。 这分明是想讨好百姓 ， 自己得个好名声 ， 不知道把我看成什么样的君主了 。 所以我才要把他关起来 。 ”
王卫尉说：“办事忠于职守 ， 只要对百姓有利 ， 就为民请命 ， 这是相国应该做的事啊！陛下怎么能疑心相国是收了商人的贿赂呢？当初您与项羽相争数年 ， 后来英布谋反 ， 陛下亲自上前方征讨 ， 由萧相国镇守关中 。 他若想取得关中 ， 不过举手投足之劳 。 萧相国对这样的大利尚且不图 ， 难道今天会贪图商人的一点贿赂吗？何况秦朝之所以灭亡 ， 就是因为秦皇听不见臣下对自己过失的批评 ， 才一意孤行 。 李斯即使能承担过错 ， 又有什么值得效法的呢？陛下您这样怀疑相国 ， 一定是没有仔细考虑吧！”刘邦听了 ， 心里虽不高兴 ， 但想想王卫尉的话毕竟有些道理 ， 所以当天就派使者拿着符节去赦免了萧何 。
萧何已是花甲之人 ， 对刘邦素来谨慎恭敬；因为全身戴上刑具 ， 害得他手足麻木 ， 连路都快走不动了 。 他蓬头赤足、污秽不堪 ， 但又不敢回府沐浴再朝拜天子 ， 只得这样来上殿谢恩 。 刘邦见萧何这个样子 ， 也觉得过意不去 ， 便安抚萧何道：“相国不必多礼！这次的事 ， 原是相国为民请愿 ， 我不允许 。 我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了 ， 而你却是个贤德的丞相 。 我之所以关押相国 ， 就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊！”刘邦的这段话虽然言不由衷 ， 但对萧何的廉正为民终于还是承认了 。 从此以后 ， 萧何对刘邦更是诚惶诚恐 ， 恭谨有加了 。 刘邦也照旧以礼相待 。 但萧何从此对国事就只能保持沉默寡言了 。
刘邦晚年时 ， 宫廷内部发生了一场废立太子的斗争 。 刘邦要废掉太子刘盈 ， 改立赵王刘如意为太子 。 只是由于萧何等大臣的多次诤谏 ， 刘邦才一直未做决定 。 公元前195年 ， 刘邦病死 ， 萧何辅佐太子刘盈登上帝位 。 这就是汉惠帝 。 萧何继任丞相 。 萧何为相期间 ， 在制定汉朝的典章制度方面还办了一件大事 ， 即做汉律九章 。 在约法三章的基础上 ， 他参照秦法 ， 摘取其中合乎当时情况的内容 ， 制成律法共九章 。 这是汉朝制作律令的开端 。 萧何制定的汉律九章删除了秦法的苛繁、严酷 ， 使法令明简 。 公元前193年 ， 年迈的相国萧何由于长期为汉室操劳 ， 积劳成疾 ， 终于卧病不起 。 病危之际 ， 汉惠帝亲自去探望他 ， 并趁机询问：“您百年之后 ， 有谁可以代替您来做丞相？”接着惠帝又问 ， “曹参怎么样？”萧何听了 ， 竟挣扎起病体 ， 向惠帝叩头 ， 说：“皇上能得到曹参为相 ， 我萧何即使死了 ， 也没有什么遗恨了！”这番话表明 ， 萧何为国家为百姓着想 ， 不记宿怨 ， 胸怀大度 。
深受刘邦器重的萧何无论在军事政治上 ， 还是在法律制度上 ， 都有不可磨灭的功绩 。 他在政治上的功绩 ， 主要表现在协助刘邦统一中国 。 萧何的用人之道对刘邦实现统一起到了非常重要的作用 。 当时萧何几次推荐韩信 ， 却没有被刘邦重用 。 韩信离开后 ， 萧何将他追回 ， 又向刘邦推荐 。 刘邦拜韩信为大将 。 后来韩信在帮助刘邦战胜项羽的战争中起到了决定性的作用 ， 而这与萧何竭力推荐韩信是分不开的 。 萧何在关中时 ， 勤于治民理政 ， 努力支援前方 。 萧何为了汉的统一 ， 积极支持刘邦征讨、诛灭王侯的谋逆反叛活动 。 萧何为宰相 ， 在政治、经济、人事、法制上 ， 有不少约束、规矩与制度 。 而后来 ， 曹参为相时也照旧依行 。 所谓“参代何为相国 ， 举事无所变更” 。 萧何所定的约束 ， 对于国家安定、人民乐业作用极大 ， 对后世也有深远影响 。 萧何一生勤俭节约 。 不论是在战争期间 ， 还是在汉朝建立初期 ， 他都表现出杰出的政治家和治世能臣的眼光和才干 。 他一生忠心为国 ， 不谋私利 ， 千方百计让百姓安居乐业 。
历史上的“萧何现象”
文：常强
在中国君主时代的历史上 ， 若论名臣贤相 ， 西汉开国宰相、汉初三杰之一的萧何定当名列其中并位居前茅 。 萧何 ， 这个对中国古代第二个大帝国的建立做出了突出贡献的贤相 ， 其名声不但广传于两汉时期 ， 在后世其事迹更是被人所共知 ， 成为万世敬仰的最著名大臣 。
在汉高祖刘邦打拼天下的艰辛岁月里 ， 萧何从来不曾“身被坚执锐” ， 立马于两阵之间 ， 仅仅是在大后方“持文墨议论” ， 做一些指点江山激昂文字的工作 ， 当了一个彻头彻尾的谋臣 。 汉高祖打下天下后 ， 为方便论功行赏 ， 也需要给那些功臣良将们排排名次 ， 最值得大家关注的 ， 当然是谁做第一把交椅了 。 那些头脑偏简单而四肢超发达的将领们 ， 要么皆争着脱衣晾身上的战争伤疤 ， 要么都痛说革命家史 ， 大谈自己的赫赫战功 。 后来 ， 大家又异口同声地推出了曹参 ， 认为他“身被七十创 ， 攻城略地 ， 功最多 ， 宜第一” 。 刘邦听后无语 。
知臣莫若明君 。 见大臣争执地有些疲倦但仍未分高下 ， 汉高祖刘邦清了清嗓子 ， 说道：“你们这帮人 ， 对我刘某人而言 ， 都是有功之人 ， 但充其量只能算是有功的猎狗 ， 而萧何却是猎手 ， 是有功的人！再说了 ， 当初你们来投奔我时 ， 要么一人前来 ， 要么带上一两个随从 ， 而萧何却是整个家族来投奔！”
听完皇帝的一番“功狗功人”论 ， 诸大臣觉得圣言满是道理 ， 故不再争辩 ， 心甘情愿地让萧何坐了功臣的头把交椅 。 但刘邦也很开明 ， 他也秉持了专断与民主兼顾的原则 ， 也照顾到了大伙的情绪和意愿 ， 规定曹参排名仅次于萧何 ， 做第二号的大功臣 。 此后 ， 萧何又由丞相进位相国 ， 还获得了奏事不名、入朝不趋、剑履上殿的政治殊遇 。
李国文先生曾将古代帝王的御用文人分为三等：一等的出思想 ， 为国士；二等的出主意 ， 为谋士；三等的出文章 ， 为学士 。 当初 ， 萧何曾在刘邦面前称韩信为“国士无双” ， 很明显 ， 这是有意在抬高突出尚不为刘邦看重的韩信之地位 。 颜师古认为国士就是指“国家之奇士” ， 按照这个见解 ， 毫无疑问 ， 萧何自己亦应算作是一个国士 ， 不过这个国士并非“无双” ， 因为谁都不能否认韩信亦是“国家之奇士” 。
在萧何以后的中国帝制时代里 ， “萧何”不再单单是一个人名 ， 还成为了“超级大功臣”的代名词 。
萧何去世之后 ， 中国君主制的土壤里渐渐出现了一种“萧何现象” ， 即历代君主对于辅佐自己的超级大功臣 ， 往往不是称其为萧何 ， 就是给予其犹如萧何一般的政治待遇 ， 后世那些不是萧何却好似萧何的功臣权相们 ， 纷纷做起了新时代的萧何化身 。 曹操在上汉献帝的奏折中 ， 更是表达了“功未必皆野战也”及“平定天下 ， 谋功为高”的封赏功臣之原则 。 因此 ， “萧何”的含义便出现了外延化与扩大化 。
在后萧何时代 ， 将某个朝廷重臣比作萧何的做法 ， 不仅体现了对萧何卓越功勋的认可 ， 更体现了对被比作萧何的朝廷重臣的极高尊崇 。
古代历史上的开国宰相中 ， 被君主视作萧何者 ， 共有三人 ， 他们分别乃是东晋的王导、唐代的房玄龄和明代的李善长 。
王导及其从兄王敦是促成晋元帝司马睿开创东晋、复兴司马氏天下的关键性人物 ， 兄弟二人一文一武 ， 在东晋初年的政治舞台上 ， 扮演着重要历史角色 。 王导的儿时表现 ， 正好应了那句话——“自古英雄出少年” 。 《晋书》说他“少有风鉴 ， 识量清远” ， 十四岁时 ， 陈留的高士张公见王导气度不凡 ， 便对王敦夸王导道：“此儿容貌志气 ， 将相之器也 。 ”
王导后来的表现证明了张公的预言 。 王导兄弟都出自当时的高门士族——琅邪王氏 ， 而西晋宗室司马睿正巧封藩于琅邪 ， 故王氏家族与司马睿关系格外亲密 。 当时司马睿身在洛阳 ， 面临复杂动荡的国内局势 ， 王导曾建议司马睿就国以避政争 。 后来司马睿被朝廷派至下邳 ， 王导也被司马睿聘为安东司马 ， 成了司马睿的第一心腹 。 在王导的辅佐下 ， 司马睿在南方建立了威望 ， 得到了南方豪强大族的积极拥护 。
当晋愍帝被匈奴政权所害的消息传到司马睿处后 ， 司马睿遂称帝 ， 正式建立了东晋 ， 是为晋元帝 。 当晋元帝升御座接受群臣拜贺时 ， 他竟执意要求王导也做过来 ， 二人一同坐北朝南 ， 接受叩拜 ， 以表达对王氏家族特别是王导的感激 ， 所以当时就流传着“王与马 ， 共天下”的说法 。 在这里 ， “王”就是指王导为代表的世家大族 ， “马”就是指司马氏皇族 ， 而“马”不但与“王”并列 ， 而且还位居其前 ， 王导在东晋的权势由此可见 。
晋元帝平时待王导 ， 就像子侍父 ， 极为恭敬 ， 他尊王导为“仲父” ， 还经常对王导说：“卿 ， 吾之萧何也” 。
唐太宗李世民可谓历史上屈指可数的明君圣主 ， 他的身上有着众多其他帝王所没有的闪光点 ， 其中任人唯贤不唯亲便是他可供后人称道的重要一点 。 玄武门之变后 ， 李世民由秦王而为皇太子 ， 后又从父亲手中接过了皇权 ， 成为大唐第二代君主 。 唐太宗论功行赏 ， 认为原秦王府“参谋长”房玄龄当为第一 ， 应食邑千三百户 ， 其余有功之人依次受封 。
对于太宗的决定 ， 宗室淮南王李神通却站出来表示反对 ， 他说：“义师起 ， 臣兵最先至 ， 今玄龄等以刀笔吏居第一 ， 臣所未喻 。 ”舞枪弄棒的淮南王表达了对舞文弄墨者的不满 。 唐太宗却反驳说：“叔父兵诚先至 ， 然未尝躬行阵劳 ， 故建德之南 ， 军败不振 ， 讨黑闼反动 ， 望风辄奔 。 今玄龄等有决胜帷幄定社稷功 ， 此萧何所以先诸将也 。 叔父以亲 ， 宜无爱者 ， 顾不可缘私与功臣竞先后尔 。 ”淮南王一听 ， 太宗的话蛮有道理 ， 房玄龄不正如太宗所言 ， 充当了定策帷幄的萧何吗！于是他只得作罢 。 刚才还站在淮南王那边跟着起哄的其他将领 ， 见淮南王屈服 ， 也惭愧地讲：“陛下至不私其亲 ， 吾属可妄诉邪！”
明太祖朱元璋建立明朝后 ， 大封开国功臣 ， 大有天下君臣共同享有、共同治理的味道 ， 他对满朝文武评论李善长说：“善长虽无汗马劳 ， 然事朕久 ， 给军食 ， 功甚大 ， 宜进封大国 。 ”于是授予李善长开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相等一系列官职 ， 封爵韩国公 ， 岁禄四千石 ， 子孙世袭 ， 并赠其铁券 ， 李善长本人可免死两次 ， 儿子免死一次 。
这件事发生在洪武三年 ， 是年大封功臣 ， 受封者有六公二十八侯 ， 六公分别是在明朝建立过程中功勋最大的李善长、徐达、常茂（常遇春子）、李文忠、冯胜和邓愈 。 纵观这六公 ， 除李善长外 ， 其余五人皆是曾出生入死于沙场的高级武将 ， 而李善长以一文人而能够位居国公之列 ， 并且还给予“制词比之萧何”的待遇 ， 由此可见明太祖是把李善长看成了萧何再世 。
除此而外 ， 历代以“萧何故事”给予勋臣如奏事不名、入朝不趋、剑履上殿等特殊政治待遇的情况 ， 也不少见 。
如东汉末年的权臣董卓、曹操 ， 西晋何曾、陈骞、南北朝时期的侯景 ， 宋齐梁陈隋唐六朝开国君主在王朝禅代之前 ， 五代后唐时吴越王钱镠、宋代宗室赵元俨、赵颢、赵佖 ， 等等 。 这些勋臣虽无“萧何”之名 ， 却有“萧何”之实 ， 而他们的政治身份 ， 不论是行将篡位的权臣还是本分老实的勋臣 ， 却有一个共同点 ， 就是在天子那儿 ， 他们都是举足轻重、身份超级特殊的朝臣 。
对于古代的功勋大臣或超级权臣 ， 出于主观乐意也罢 ， 出于无奈也罢 ， 君主总会使用一些特殊方式、特殊手段去安抚甚至巴结廷臣 ， 与加官、晋爵、赏银等一样 ， “萧何现象”同样也是君权时代君主与大臣之间维持关系的一种方式 ， 只不过这种方式鲜有人注意 ， 以至于人们都不曾将其归纳总结 ， 并作出论述 。 古代中国多姿多彩 ， 换一个角度 ， 或许便会有一些新发现、新收获 。


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