磷化氢|地外生命新突破?金星磷化氢的首次发现,到底意味着什么!

金星 , 又名太白金星!在中国的古代神话里 , 它象征着玉皇大帝的特使 , 负责传达各种命令 , 因而一直以来都倍受到人们的喜爱 。
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可天文物理界 , 它存在生命的论调 , 早早就被科学家否定掉 , 因为那里不仅下着硫酸雨、还有着令人窒息的二氧化碳 , 而地表的大气压更是地球的100倍 , 在过去的理解与认知中 , 这很显然 , 难以让生命存活下去 。
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可就在人们全力专注于火星开发的档口上 , 英国科学家们又突然发现了金星存在生命的突破口 。 因为 , 他们首次在金星的大气上发现了磷化氢!
为何如此说 , 而磷化氢又是什么?为何它的出现 , 会扭转人们对过往的早已盖棺定论的认知呢?
首先 , 科普一下:在地球上 , 磷化氢其实是一种无色、剧毒、易燃的化学物质 , 一般被人们液化压缩于钢瓶内储存的气体 , 化学式为PH3 。 但这种气体在自然界 , 却往往是由厌氧生物产生的气体 。
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而通过太空望远镜 , 英国的天文科学家简·格里弗斯 , 早在2017~2019年间就探测到金星上的大气云层中 , 属于磷化氢的光谱数据 , 他们再经过长时间的观测与数据统计 , 最后推测出云层中的磷化氢的浓度含量竟然高达20ppb(单位ppb , 十亿分比浓度表示十亿分之一) 。
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很显然 , 这个浓度 , 让生物学家们格外震惊!因为 , 这样的浓度 , 在地球上 , 一定是被认为存在大量的厌氧生物共同合力下所产生的气体 。 且值得敲黑板划重点的是 , 厌氧生物的存在 , 这就意味着金星生命的存在.....但 , 金星的如此苛刻的生存条件 , 这些厌氧生物 , 又是如何“活”下来呢?还是说 , 这些磷化氢 , 并非是生物产生 , 是由我们未知的化学反应而产生呢?
如此来看 , 金星的有趣性 , 远远要比我们想象中 , 要好玩得多了!
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当然 , 很多人也会提出 , 磷化氢在地外行星里 , 可不只是金星才独有的物质 。 比如 , 在土星和木星上 , 天文学家们 , 同样观测到由一个磷原子和三个氢原子形成的磷化氢 , 但它是因为这两颗气态行星内部强大的高温、高压的作用力下 , 强行合成的 , 并通过对流搅拌到行星表面 。 并且 , 他们的含量也没有达到金星大气这么高的浓度 。
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而且 , 金星表面即便有热量与压力 , 但它不可能像木星和土星那样 , 达到星球内部自我衍生磷化氢的条件 。
还有人 , 提出了闪电假设理论 , 认为大气中的闪电击中了磷、或含磷的陨石上 , 让大气中获得了磷化氢 。 可20ppb , 依旧不是这些耦合条件下的闪电所能缔造出的数量级 。 所以 , 相比前两者的地质或大气合成的理论说法 。 人们更倾向于 , 类似于地球厌氧微生物繁茂的种群 , 比如这个种群生活于金星的云层上!
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而这种假设理论 , 最近还获得一组支撑的证据 , 一些科学家在金星的云层中发现了 , “浮游”微生物群落的可能性 , 而这个群落所在位置 , 恰好就是英国团队所发现富含磷化氢的温带地区 。
聊起金星的大气层 , 相比地球 , 会显得更为厚重浓密 。 而云层 , 甚至还能以100米/秒的速度移动 , 足足比这个星球自转速度都快上60倍 。 而到底是什么造就了这神奇的一切 , 金星的大气构成 , 导致如何活跃的云层运动的动力 , 到底是什么?在目前为止 , 依旧是个未解之谜!
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当然 , 科学家们并不是没有尝试向金星发射探测器 , 可是我们的设备仪器一旦进入它的大气层或表明时 , 总是坚持不了几个小时就报废了 。 所以 , 如此恶劣的环境下 , 我们对它的认知还是很有限的 。
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【磷化氢|地外生命新突破?金星磷化氢的首次发现,到底意味着什么!】而麻省理工大学的天体物理学家克拉拉 · 席尔瓦教授(Clara Sousa-Silva ) , 更发出挑战书:或许现在 , 会有无数的天文学者 , 会想尽办法来证明这些磷化氢 , 并非是金星生命所产生的 , 我们非常欢迎这样的挑战 。 因为到目前为止 , 他们的团队已经想破脑袋 , 都没想出能制造出这样量级的磷化氢的非生物因素 。


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