磷化氢|金星上有生命?科学家在其大气层中发现微量磷化氢
综合报道 , 天文学家在地球的邻居——金星的大气中 , 检测到了微量磷化氢 。 在地球上 , 磷化氢是一种有毒的气体 , 但这一气体在金星大气层中被检测到 , 这意味着金星上可能有生命体存在 。
据报道 , 由英国卡迪夫大学教授简·格里夫斯与其同事们撰写的这项研究 , 于14日在《自然天文学》杂志上发表 。 金星上发生了完全出乎意料并令人感兴趣的事情 , 少量的磷化氢气体出乎意料地出现了 。 美国麻省理工学院天体物理学家和行星科学家、研究合著者萨拉·西格尔说 。
【磷化氢|金星上有生命?科学家在其大气层中发现微量磷化氢】
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图片来源:美国全国广播公司(NBC)社交网站官方账号截图
2017年 , 研究人员曾在夏威夷使用了James Clerk Maxwell望远镜 , 并在2019年使用了阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列 , 来研究金星 。 他们的数据揭示在金星大气中 , 存在磷化氢痕迹所特有的光谱特征 。
研究小组认为 , 诸如火山、闪电、通过微陨石的传送或云中发生的化学过程等地表来源 , 是气体出现的潜在原因 。 但是科学家们无法确定 , 磷化氢的产生方式 。 西格尔说 , 留给研究人员的可能性非常多 。
其中之一是 , 金星的大气、表面或地下存在一些未知的化学物质 。 她说 , 我们发现 , 这种解释很难被接受 , 因为(金星的)温度和压力范围以及金星的氢含量几乎为零的事实 , 意味着磷化氢不是磷元素的天然形式 。 相反 , 磷应该以磷酸盐的形式存在 。
此前 , 由西格尔撰写的2019年研究暗示 , 如果能在岩质系外行星上大量被检测到 , 磷化氢可能会成为生命的生物特征 。 这样庞大的数量 , 可能需要诸如美国宇航局的James Webb太空望远镜之类的未来望远镜的累积水平 , 才能够检测到 。
但是 , 研究太阳系中岩质行星的大气层 , 提供了一个关键的测试平台 , 可以用来了解系外行星或太阳系以外行星的大气层 , 以及它们是否可以支撑生命存在 。
研究小组将继续寻找 , 在金星上检测到的磷化氢气体的来源 , 并寻找其大气中其他可能意外出现的气体 。 西格尔说 , 在金星上发现的磷化氢 , 使它成为我们太阳系中值得探索的领域 , 与火星和土卫二等一样 。
我们希望在行星科学界产生的影响 , 会激发对金星本身的更多研究 , 对金星大气中生命可能性的研究 , 甚至是旨在寻找金星大气中生命甚至生命本身迹象的太空任务 , 西格尔说 。
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