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猫奴|猫奴！你家的猫皇帝是左撇子还是右撇子？

身为尽职的猫奴 ， 一定都很清楚自家主子的各种爱好和习性：最爱的饲料、最喜欢待的位置、最想被人抚摸的部位 。 但是 ， 你能说出家里的猫是左撇子还是右撇子吗？
先左掌还是先右掌？第一步很重要
在《动物行为》（Animal Behaviour ）期刊上有篇研究就专门探讨了猫咪的「惯用掌」问题 。 以人类来说 ， 大约有90% 的族群是习惯使用右手进行吃饭、写字等日常动作 ， 那么 ， 猫咪们是否也有这种偏好呢？
猫奴|猫奴！你家的猫皇帝是左撇子还是右撇子？
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这种疑惑 ， 问问贝尔法斯特女王大学（Queen's University Belfast ）的「动物行为中心」就对了！在这个中心所进行的最新研究中 ， 科学家发现到：猫咪们也有自己的惯用掌 ， 不过 ， 跟人类社会不一样的是 ， 猫咪世界中并没有右撇子独霸的现象 。
为了进行研究 ， 科学家们找来了24 只公猫和20 只母猫 ， 它们的年龄介于1 ～17 岁之间 ， 都是经过绝育手术的混种猫儿 。 而为了尽可能地减低实验对于猫咪所造成的压力 ， 实验都是在饲主的家里进行 。
测试「惯用掌」的实验主要分为两个部分 ， 分别是「自发行为」和「受制行为」 。
第一个部分着重在观察猫咪们在日常生活中的自发行为 。 这大概是饲主们最喜欢的部分了 ， 因为他们可以整天观察自家的主子：猫咪在家里下楼梯时是先伸右掌还是左掌？它们走进猫砂盘的时候是用哪一掌跨过边缘？主子在睡觉或休息的时候习惯躺左侧还是右侧？饲主们需要记录下这些问题的答案 ， 每个问题都需要至少50 个观察结果 。 （完全就是借实验之名行吸猫之实 。 ）
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至于实验的第二个部分 ， 就多了些操作的因素了：研究员们在猫咪的家中设置了特别的饲料器 ， 如果想要好好饱餐一顿 ， 那猫咪必须将爪子伸进洞中才能拿到里面的食物 。
公猫爱左掌 ， 母猫爱右掌
研究记录的数据显示：大部分的猫儿在从事拿食物（73% ）、下阶梯（70% ）、跨越障碍（66% ）等行动时都会有自己的「惯用掌」；而在睡眠姿势这一项指标 ， 猫咪们则没有显示出特别的偏好 。
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根据实验结果 ， 研究者发现到公猫们明显地更倾向于使用左掌 ， 而母猫们则喜欢使用右掌 ， 这其实是非常出人意料的 ， 因为这些猫咪都已经过绝育手术 ， 却仍表现出性别的差异 。 科学家认为 ， 目前的数据可能暗示了雄性动物和雌性动物在神经结构上有所差异 ， 但尚需深入研究才能知道更多 。
但是 ， 说了这么多 ， 主子爱用的是左掌还是右掌究竟跟我们有什么关系呀？除了满足我们的好奇心之外 ， 能够更认识自家的宠物其实是很有意义的 ， 比如说 ， 你就能知道它容不容易得到忧郁症 。
有些研究认为 ， 那些没有惯用肢（左右开弓） ， 以及惯用左肢的动物跟惯用右肢的动物比起来 ， 对于压力比较敏感 。 举例来说 ， 惯用左肢的狗狗就比惯用右肢的狗儿看起来更悲观 。
站在饲主的角度 ， 这样的认知可以让他们更清楚地知道自家宠物对于一些压力环境（例如：拴着看家、看兽医、听到烟火鞭炮声）的承受力为何 ， 也才能用更好的方式对待它们 。
爱用哪一手 ， 影响动物的抗压力
不过 ， 惯用肢跟压力承受度到底有什么关系？动物行为中心主任Deborah Wells 对此表示：惯用肢的偏好跟对侧的运动皮质（motor cortex ）有关 ， 因此 ， 藉由观察动物的惯用肢可以进一步了解它们的大脑侧化现象 。
在许多不同物种的身上 ， 科学家都发现到：
惯用左肢的动物（右脑优势）跟惯用右肢（左脑优势）的动物比起来 ， 比较具有攻击性、较为警惕、对于恐惧的反应也更加强烈 。 至于那些没有惯用肢的动物 ， 左右半脑之间的连结较差 ， 也会导致较强烈的应激反应 。
所以说 ， 如果观察到了动物的惯用肢 ， 我们就可以更了解它们较依赖的半脑 ， 从而得知它们对于压力的敏感程度 。
【猫奴|猫奴！你家的猫皇帝是左撇子还是右撇子？】许多动物（包括鲸鱼、人猿和狗）在日常行为中都展现了某种程度的侧化现象 ， 虽然我们现在对于惯用手（惯用掌）还没有完全了解 ， 但这些研究的确让我们有线索可以更进一步了解这些动物 。


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