新华网|中美科学家在湖北三峡地区发现5.5亿年前海底“树叶”
【新华网|中美科学家在湖北三峡地区发现5.5亿年前海底“树叶”】新华社南京9月8日电（采访人员王珏玢）采访人员8日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉 ， 该所早期生命研究团队与美国学者合作 ， 在我国湖北三峡地区的石板滩生物群中 ， 发现4种形似树叶的远古生物 。 与真正长在树枝上的叶子不同 ， 这些“树叶”实际上是形态奇特的早期动物 ， 它们生活在远古海洋底部 。
参与此项研究的中科院南古所副研究员庞科介绍 ， 此次新发现的这4种古生物 ， 生活在约5.5亿年前的海底 ， 现在已经完全灭绝 。 形态上看 ， 这4种古生物大体相似 ， 体长都在10厘米左右 ， 长得很像树叶叶片 。
独特的是 ， 这些远古“树叶”底端长着圆形吸盘 。 它们靠吸盘吸附在海底 ， “树叶”的“茎干”和“叶片”部分 ， 则直立在海水中 。 平时 ， 这些海底“树叶”随海水摇曳 。 研究人员推测 ， 它们在摇摆的过程中吸收海水中的有机物小颗粒为生 。
“在5.5亿年前 ， 这些海底‘树叶’是一大类数量特别众多、分布十分广泛的生物 。 但是直到今天 ， 人们对它们的生物属性仍然所知不多 。 它们的生存年代 ， 比著名的‘寒武纪生命大爆发’还早 。 解开这些远古海底‘树叶’的谜团 ， 可能会为人类探索早期生命演化提供重要线索 。 ”庞科说 。
相关研究成果已于近日发表在古生物学国际专业期刊《古生物学杂志》（Journal of Paleontology）上 。
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