屡试不中，最后靠熟人暗箱操作，清末状元张謇的坎坷之路
清末民初著名的状元实业家张謇 ， 42岁高中状元之前曾在科场跋涉二十多年 ， 六次参加乡试、五次参加会试 ， 可谓挫折不断 。 在此过程中 ， 以翁同龢为代表的士林领袖关照有加 ， 并且多次努力暗中相助 ， 使张謇的科场经历平添了不少戏剧性的色彩 。
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关于张謇的科场经历 ， 有一种通行说法称：光绪十六年（1890） ， 张謇第三次参加会试 ， 考官（高蔚光）将陶世凤卷误为张謇卷 ， 结果定陶世凤为会元 。。 张謇此次会试的体验是 ， 考官既缺乏水平 ， 又不尽职 ， 结果真才实学之士反遭淘汰 。 最近有学者专门探讨了清代乡试的阅卷情况 ， 认为由于同考官的专业素质得不到保证 ， 加上阅卷时间的紧迫 ， 阅卷结果不可能做到真正的公正
晚清会试的淘汰率 ， 从张謇参加的几次会试可见一斑 。 1890年庚寅科 ， 一开始实到考生6124人 ， 取中参加殿试者326人 ， 淘汰率为94.7％；1892年壬辰科 ， 一开始实到考生6048人 ， 考到第三场时剩下5996人 ， 最后取中参加殿试者317人 ， 淘汰率为94.8％；两科的率取率仅为二十分之一 。 考生人数如此之多 ， 以致于张謇感到“拥挤之苦 ， 为从来所未有” 。 翁同龢本意在此次拉他上岸 。
然而 ， 清代乡试、会试 ， 阅卷官在内场阅卷 ， 与外场的考试、监考、收卷等环节 ， 在人员、程序和空间上都严格隔离开来 。 考卷上交之后 ， 必须由外场的专门人员进行一系列的程序化处理 ， 即弥封、誊录、对读 ， 然后套分朱、墨卷 ， 考生的原始墨卷由外场的收掌官负责管理 ， 经过书手誊录的朱卷打包装箱 ， 陆续送往内场 ， 交给考官们阅判 。 这一系列复杂的制度 ， 意在防范作弊、杜绝人情因素 ， 以维持科举制度的形式公平 。 在这种刚性的制度下 ， 内场的阅卷官想从一大堆试卷中特意找出某位考生的试卷 ， 并不是一件容易的事 。 如非悍然违制 ， 串通作弊 ， 便只能依据文章风格去猜测 ， 结果如何仍然难以预料 。
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此事在翁同龢日记里也有细微的反映 。 一开始 ， 他心情不错 ， 注意到考场庭院海棠初开 ， 杏花正盛 ， 晚上还偶尔邀请三位副主考“小饮剧谈” ， 直至半夜 。 随着阅卷工作的展开 ， 他感到耗神费力 ， 连呼“乏极”、“乏不可支” ， 后来院子里海棠花开极盛 ， 他却无暇观赏 。 加上心头惦记的事情没有着落 ， 阅卷快要结束时 ， 他的身心状况一度变得非常不好 ， 为了琐细事情大发脾气：“饬刻字匠应速捷 ， 写样不合式 ， 怒斥之 。 肝疾大发 ， 不寐 。 ”揭晓之日 ， 他在日记中留下了一句耐人回味的话：“会元武进刘可毅也！”他一心想暗中帮助张謇 ， 但在会试过程中却有心无力 ， 遗憾之情 ， 笔墨难形 。
此事在翁同龢日记里也有细微的反映 。 一开始 ， 他心情不错 ， 注意到考场庭院海棠初开 ， 杏花正盛 ， 晚上还偶尔邀请三位副主考“小饮剧谈” ， 直至半夜 。 随着阅卷工作的展开 ， 他感到耗神费力 ， 连呼“乏极”、“乏不可支” ， 后来院子里海棠花开极盛 ， 他却无暇观赏 。 加上心头惦记的事情没有着落 ， 阅卷快要结束时 ， 他的身心状况一度变得非常不好 ， 为了琐细事情大发脾气：“饬刻字匠应速捷 ， 写样不合式 ， 怒斥之 。 肝疾大发 ， 不寐 。 ”揭晓之日 ， 他在日记中留下了一句耐人回味的话：“会元武进刘可毅也！”他一心想暗中帮助张謇 ， 但在会试过程中却有心无力 ， 遗憾之情 ， 笔墨难形 。
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面对这种“错放”结果 ， 张謇的心情也好不到哪去 ， 只能痛感这是命运的捉弄 。 他甚至猜测：常州人刘可毅没有去过朝鲜 ， 却在文章里写上“历箕子之封”这样的句子 ， 大概是为了迷惑翁同龢等考官 ， 因为刘也知道翁同龢一心要提挈张謇 ， 必定会从考卷的行文中去寻找蛛丝马迹 ， 结果真的如愿以偿 。 张謇认为刘可毅“冒顶”了本该属于自己的荣誉 ， 不过面对这种“以文字福及侪辈”的戏剧性结果 ， 他除了感到惭愧 ， 也只能认命 。
【屡试不中，最后靠熟人暗箱操作，清末状元张謇的坎坷之路】1894年殿试阅卷过程中 ， 翁同龢暗中运作 ， 张謇终于高中状元 ， 却意兴阑珊 。 这些故事不仅具有戏剧性 ， 而且包含重要的制度史信息 。 从阅卷环节的实际情况来看 ， 淘汰率高的会试在晚清时期仍然维持着较为严格的程序公平 ， 纵使考官有意暗中相助 ， 考生最终能否被录取 ， 很大程度上仍要取决于才学加运气；基本无淘汰的殿试 ， 则容易受到上层士大夫圈子权势关系因素的影响甚至操纵 。
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