巨齿鲨|灭绝300万年的巨齿鲨体型确定了，科学家如何给它测身高体重？
巨齿鲨（Megalodon）可以说是“生活在”故事和想象中的史前生物 ， “巨齿”既描述了它的标志性特征 ， 也能激发出人类的不少幻想 。 的确 ， 作为数百万年前的海洋霸主 ， 站在食物链顶端的鱼类 ， 它完全配得上强大、凶猛等形容词 。 但是 ， 由于巨齿鲨的骨骼化石都比较零碎 ， 一直以来 ， 科学家都很难推断出它的体型 ， 直到最近 ， 巨齿鲨的身高体重终于确定了 。
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人们早在16世纪就发现了巨齿鲨的化石 ， 但是当时并不知道它属于什么生物 ， 到了17世纪 ， 这种大三角形牙齿才与鲨鱼挂上了钩 。 而正式得名“巨齿鲨” ， 已经是20世纪30年代的事情了 。 巨齿鲨灭绝于大约360万年前 ， 古生物学家认为其长相与现存的大白鲨相近 ， 它们也与大白鲨一样以海豹、海豚等海洋哺乳动物及鲸鱼、海龟为食 ， 它们锯齿形的牙齿能够轻易地刺穿猎物的身体 ， 巨大的咬合力也会给骨骼造成致命伤害 。
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此前 ， 巨齿鲨的身高体重是从其牙齿和椎骨推测出来的 ， 科学家估计它身长可达10到18米 。 来自英国斯旺西大学和布里斯托大学的研究团队 ， 用类比的方法得出了新的数据 ， 它们将巨齿鲨与5种与之可能有亲缘关系的鲨鱼联系了起来 ， 包括大白鲨、短鳍鲨、长鳍鲭鲨、太平洋鼠鲨、大西洋鲭鲨 ， 再利用6种鱼类相似的生长曲线进行推算 。
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新的数据表明 ， 婴儿巨齿鲨身长有3米 ， 少年时期就能够长到大约8米 ， 成年巨齿鲨可达18米 ， 重量约48吨 ， 光是尾巴就有3.85米 ， 鳍跟人一样高（1.6米） ， 牙和人的手掌一样大 。
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其实 ， 古人类学家在发掘出人类遗骸时 ， 往往会根据长骨（四肢骨） ， 尤其是下肢骨的长度推测身高 ， 再结合性别、年龄等因素进行调整 。 但是 ， 要给像巨齿鲨这样早已灭绝 ， 且骨骼保存极差的动物测量身高体重 ， 还要得出身体各部分的具体数据 ， 着实不是一件容易的事情 。
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比如 ， 科学家给另一种我们熟悉的史前生物——恐龙计算身高体重 ， 就会用到两种不同的方法 ， 一方面将恐龙的肢骨与现存动物的肢骨进行对比 ， 得出其骨骼可承受的重量区间 ， 进而推测出可能的重量范围；另一方面则是利用3D重建恐龙的体积 ， 尽可能还原出其活着的样子 ， 再计算身高体重 。 当然 ， 第二种方法需要建立在第一种方法的基础上 。
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【巨齿鲨|灭绝300万年的巨齿鲨体型确定了，科学家如何给它测身高体重？】之所以要测量史前生物的身高体重 ， 不仅仅是满足人们的好奇 ， 事实上 ， 这个数据与动物的饮食结构、繁殖繁衍、生活习性、灭绝原因等息息相关 ， 也让那些存在于想象中的已灭绝生物有了更真切的样貌 。
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