科学|像陀螺一样摆动：天文学家发现一个奇异的“三体”星系
以及有史以来首颗同时围绕三颗恒星运行的行星 。
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ESO
以英国埃克塞特大学Stefan Kraus为首的一批天文学家 ， 利用欧洲南方天文台甚大望远镜和阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列 ， 在猎户座发现了一个正在孕育中的“三体”系统 。这个仍处于早期阶段的罕见天体系统其中心是三颗恒星 ， 而其周围存在的物质盘是畸形的 。
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S. Kraus / NRAO / AUI / NSF
除去周边的零散物质 ， 我们的太阳系总体上是扁平的 ， 已知的所有行星都在同一个平面上有序地围绕太阳运行 。但距离地球1300光年的猎户座GW包含了三颗恒星 ， 其中两颗恒星互绕对方运行 ， 第三颗在外围很远的地方围绕着前两颗恒星运行 。它们周围正在孕育行星的环状物质盘和三颗恒星的轨道都不在一个平面上 。尤其是内环 ， 与两条外环的夹角最为明显 。在观测中 ， 研究人员甚至看到了内环因为倾角极大而投射在外环上的影子 。
猎户座GW最内侧的物质环会像一个失衡的陀螺一样随时间推移而摆动 。在对其进行了长达11年的跟踪观测后 ， 天文学家认为该系统中可能存在着一颗年轻的行星或行星的胚胎 。它的存在导致整个天体系统处在了引力失衡的边缘 。如果被证实 ， 这颗行星还将是有史以来人类发现的第一颗同时围绕三颗恒星运行的行星 。
猎户座GW最外侧的物质环距离中心约338个天文单位 ， 质量相当于245个地球 ， 是迄今发现的单一原行星盘中质量最大的 。内环的质量则相当于30个地球 。这些环的质量都足以孕育出行星 。
那颗有待发现的行星 ， 则大约位于内外环之间的“断裂带”中 ， 距离中心约46个天文单位 ， 比海王星和太阳的距离还要远 。它终日处在狂野引力的撕扯下 ， 注定是个奇异的世界 。
宇宙中的恒星大部分是以双星的形式存在的 。双星通常围绕双方的质心运行 。假如加入第三颗恒星 ， 那么它的质量以及和另外两颗恒星的距离必须恰到好处 ， 否则就会被甩入星际空间 。
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【科学|像陀螺一样摆动：天文学家发现一个奇异的“三体”星系】S. Kraus参考来源 Rarest planet in the universe may be lurking in Orion's nose https://www.livescience.com/three-star-solar-system-tatooine-planet.html New Observations Show Planet-forming Disc Torn Apart by its Three Central Stars https://www.eso.org/public/news/eso2014/
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