冷先生商业笔记|曾力压腾讯阿里,登顶中国首富的李彦宏,如今彻底没落了?


一年前的百度AI开发者大会上 , 李彦宏在舞台中央被人泼水吸引了所有媒体的目光 , 危急时刻 , 那一句“what's your problem”更是对泼水者发自灵魂的拷问 。
然而“宏颜获水”的李彦宏并没有得到大家的同情 , 网络上叫好声不断 , 事件持续发酵的背后与其问泼水者“what's your problem” , 不如要问问李彦宏自己“你到底怎么了” 。 百度 , 作为中国乃至全球最大的搜索引擎 , 为何近十年来骂声不断?而李彦宏和他的商业公司又遇到了什么样的发展困境?
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01.学生时代
1968年 , 李彦宏出生于山西省阳泉市的一户工人家庭 。 少时的他非常喜欢戏曲 , 甚至一度想进入山西阳泉的戏剧团学习 , 不过因为父亲不同意只得做罢 。 1987年 , 19岁的李彦宏参加高考 , 随后以阳泉市第一名的优异成绩考入北京大学 。
按理说 , 考入北京大学是一件令人兴奋的事儿 , 可对李彦宏来说 , 四年的大学生活实在谈不上有趣 , 因为他选择的专业——图书情报专业真的太枯燥了 。
因此 , 饱受折磨的李彦宏早在大三时就定下了出国留学的目标 。 好男儿志在四方 , 我李彦宏作为天之骄子怎么会被区区专业困倒?说干就干 , 1991年 , 李彦宏获得了美国布法罗纽约州立大学的录取通知书 , 成为了一名吃香的留学生 。
俗话说的好 , 女怕嫁错郎 , 男怕入错行 。 这回李彦宏经过深思熟虑 , 选择了计算机专业 。 也的确 , 那时的国内计算机产业才刚刚起步 , 而美国已经开始在民间大规模普及个人计算机 。 在瞄准了这一未来发展方向之后的李彦宏继续发挥着学霸体质 , 很快便小有成绩 , 1994年暑假前夕 , 李彦宏收到了华尔街道·琼斯公司的聘书 。
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【冷先生商业笔记|曾力压腾讯阿里,登顶中国首富的李彦宏,如今彻底没落了?】起初 , 李彦宏的工作为道琼斯做计算机的高级顾问 , 但众所周知道琼斯是一家金融信息公司 , 在技多不压身的想法驱使下李彦宏利用闲暇系统地学习了金融知识 。 三年聘期转瞬即逝 , 李彦宏并未在华尔街做过多逗留 , 而是转身前往了世界互联网公司的圣地——硅谷 。
Infoseek , 又名搜信公司 , 是上个世纪美国占据统治地位的互联网搜索引擎公司 。 由于专业的对口李彦宏很快成为搜信的技术骨干 。 眼瞅着马上就能升职加薪出任CEO迎娶白富美的他万万没想到 , 两年时间里 , 偌大的搜信公司竟在对手的攻击之下土崩瓦解被人收购 。 而在李彦宏自己出版的《硅谷商战》一书中对搜信的失败曾这样总结道:“技术本身不是唯一的决定性因素 , 商战策略才是决胜千里的关键 。 ”我们不知道当时写下这段话的李彦宏是作何感想 , 但有一条 , 他肯定不会料到过去这句对搜信的总结 , 会在十年后的自己身上一语成谶 。
梁园虽好 , 不是久留之地 。 1999年 , 李彦宏见时机成熟 , 便离开了硅谷回到国内 , 和1个会计5个技术人员 , 连同合作伙伴徐勇八个人一起 , 在北京大学的资源宾馆里创办了中国划时代的互联网公司——百度 。
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02.PC互联网时代
通过自己在美国积攒的人脉 , 李彦宏获得了第一笔120万美元的投资 , 仅半年之后 , 便拉出了自己的第一项产品——面向企业的百度中文搜索 。 虽然搜索引擎不是什么新事物 , 但对当时的国内环境来说 , 还没有哪家国内公司敢做做第一个吃螃蟹的人 , 原因主要有俩:一是技术不足 , 二是资金不足 。
而李彦宏作为海归回国的技术大牛 , 第一个问题自然不在话下 , 甚至可以说当时李彦宏的技术 , 在世界范围内都是顶尖的存在 。 但很快前期120万美元的投资都被消耗光了 , 钱没了咋办?
毕竟不是每一家公司都能用爱发电 , 恰好此时又遇到了国内互联网泡沫寒冬 , 于是乎李彦宏便打算向自己的老东家——美国搜索引擎公司取取经 。
不久后 , 硅谷Overture公司推出的“竞价排名”模式逐渐映入李彦宏的眼帘 。 对 , 你没听错 , 这个竞价排名 , 就是你以为的那个竞价排名 。 在2001年的百度董事会上 , 李彦宏说服股东 , 将百度做成面向用户终端——也就是广大网民的搜索引擎 , 不再只服务于过去的门户网站 。 同年8月 , Baidu.com网页正式上线 , 只不过与之而来的还有“竞价排名”的商业模式 。
这是一个相当简单的商业模式 , 只要你肯给钱 , 就给你更高的排名 , 更多的曝光率 。 因为国内搜索引擎公司百度一家独大 , 所以别人想学也学不来 。 而互联网泡沫危机已至 , 更是加速了一批没有核心技术的互联网公司倒闭 , 李彦宏的百度正是靠着它 , 度过了危机四伏的凛冬 。
但不要忘记 , 竞价排名本质上是一个赚快钱的商业模式 , 可以解的了一时之渴 , 却万不可作为长宜之计 。
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寒潮退却 , 来自海外的竞争随之而来 。 谷歌 , 这个整合了国外资源的搜索巨头气势汹汹的杀进国内 。 由于受不可抗力的限制 , 我们不好过多展开 , 但毫无疑问李彦宏的守城之战打的相当漂亮 。 以搜索引擎为核心 , 通过构建包括百度贴吧 , 百度MP3 , 百度图片等一系列中文搜索生态系统 , 黏住了大量用户 , 在本土化和技术对抗层面与谷歌展开正面竞争 。 截止到2009年 , 百度在国内的市场份额攀升至63.1% , 而谷歌跌至33.2% 。 仅一年后 , 谷歌在自己作死和百度压力的双重打击之下 , 退出国内市场 。
自2011年起 , 百度进入全盛时期 , 巅峰时刻其市值460亿美元 , 超越腾讯成为中国当之无愧的互联网一哥 。 2012年 , 李彦宏以94亿美元的财富问鼎中国首富 。 那是李彦宏的高光时刻 , 也是百度最美好的黄金时代 。 因为我们国人有了不输欧美的互联网技术 , 打造出了一个基于中文语言的互联网生态圈 。
03.移动互联网时代
躺着数钱的日子谁都喜欢 , 但这种日子过久了会丧失进去心 。 一个人如此 , 一家企业也是如此 , 换个更通俗的说法:大人 , 时代变了 。
2013年年底 , 中国发放第一张4G牌照 , 智能手机大规模接入互联网 。 对全体国人来说 , PC互联网的时代结束了 , 移动互联网的时代到来了 。
以字节跳动为首的新晋互联网企业凭借着用户定位高度分化的APP开始崛起 , 在不经意间蚕食着百度的互联网地盘 。 PC时代 , 李彦宏的百度掌管着普通国人进入互联网的钥匙 , 因为无论是什么互联网服务 , 第一步必须是从百度进行搜索和下载 。 而移动互联网时代 , 层出不穷的服务类APP完全可以绕过百度 , 通过工具类APP直接获得 , 这无疑对百度来说是流量的重大损失 。
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再来看看当时的百度是什么现状 , 每年九成以上的收入依然来自于广告投放 , 也就是基于“竞价排名”系统的盈利模式 。 此时的李彦宏还没有意识到:纵使你技术做的再好 , 但这种体验感差到犹如给用户喂*的体验 , 是绝对不可能有人买账的 。
而危机的爆发 , 则在于2016年的魏则西事件 。 2016年一名名为魏则西的西安电子科技大学学生身患滑膜肉瘤之症 , 通过百度竞价排名系统搜索到了北京的某第二医院 , 该院号称专治滑膜肉瘤这种不治之症 , 抱着一线生机 , 魏则西全家来到位于北京的这家医院 。 但掏空了家底 , 经过近半年的治疗才发现 , 该院使用的是过时的技术 , 最后人财两空 。
从那时起 , 百度被人冠上了“吃人血馒头”的恶名 , 而当年的百度口碑直接跌入谷底 , 从最直观的数据来看 , 2016年百度的收入增速仅为6个百分点 , 与腾讯阿里彻底拉开差距 。
艰难的转型就此开始 , 从2014年就立项的人工智能终于再一次放在了李彦宏的案前 , 看着昔日的老对手谷歌在4G时代吃的盆满钵溢 , 李彦宏心里真的很不是滋味 。 于是他把百度的未来 , 赌在了5G时代的AI技术上 。 和宝马公司合作 , 开发智能自驾汽车;透过搜索引擎的积累 , 发展大数据技术;研发深度语音识别 , 进行智能语言学习 。 我们甚至可以猜测 , 《刀剑神域》里的那种完全潜行体验 , 也是百度公司发展的未来目标之一 。
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然而冰冻三尺 , 非一日之寒;理想是丰满的 , 现实是残酷的 。 今天的百度与阿里和腾讯体量完全不在一个数量层级上 , 百度的当务之急依旧是补课 , 把过去技术至上而无视用户体验和服务的弊端扭转过来 , 诚如当年李彦宏自己所说:技术本身不是唯一的决定性策略 , 商战策略才是决胜的关键 。 所幸的是 , 现在的百度虽然失利 , 但却没有出局 。 而随着5G时代的到来 , 在下一个十年里 , 互联网大战的鹿死谁手仍未可知 。 正所谓天道轮回 , 报应不爽 。 百度这家让人又爱又恨的公司 , 到底能走多远 , 让我们拭目以待 。
作者:金陵风语
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