鳄鱼|“看看我水汪汪的大眼睛。”
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摄影：MATT HANSEN, MY SHOT
鳄鱼从来都是一种令人生畏的动物 。
在儿童读物和漫画中 ，
鳄鱼往往长有骇人尖牙 ，
每颗牙齿都锋利无比 ，
时刻准备着撕开猎物的皮肉 。
但是也不排除有个别皮得不行的生物 ，
对此毫不畏惧——
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佛罗里达州奥卡拉（Ocala）国家森林中 ， 一只浣熊似乎正站在鳄鱼的背上 。
摄影：RICHARD JONES
虽然该照片无法百分百排除摆拍嫌疑 ，
但如果是真的 ，
那绝对是千载难逢的场景 。
撰文：VIRGINIA MORELL
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宽吻凯门鳄可以连续好几个小时不眨眼
摄影：ARIANNE P. ORI
“鳄鱼的眼泪”
大多数人认为 ， 眼泪是人类特有的现象 ， 是人类复杂情感的一部分 。 但眼泪并不只是哭泣的产物：所有脊椎动物 ， 包括爬行动物和鸟类 ， 都有眼泪 ， 而且眼泪对于保护视力至关重要——这其中也包括鳄鱼的眼泪 。
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鳄鱼在干燥池中 。
摄影：JENS CULLMANN
眼泪由泪腺或其他类似的腺体分泌 ， 它们会在眼球上形成一层薄膜 ， 由三种成分组成：黏液、水和油脂 。 黏液覆盖在眼球表面 ， 帮助薄膜贴上眼球；水是天然的生理盐水 ， 其中含有重要的蛋白质和矿物质；油脂则可以防止眼睛干燥 。
【鳄鱼|“看看我水汪汪的大眼睛。”】除了哭泣 ， 眼泪还有其他重要作用 。 通过润滑眼球、清理垃圾 ， 眼泪可以帮助动物看清楚事物 。 它们还能保护眼睛不被感染 ， 为角膜提供营养 。
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在哥斯达黎加 ， 蝴蝶和蜜蜂分别停在一只凯门鳄的眼睛上 ， 舔舐着它的眼泪 。
图源：LOS ANGELOS TIMES
“好吃哭了”
另外 ，
鳄鱼掉眼泪的时间节点可谓“绝妙”
——它总在进食的时候流眼泪 。
一面残忍吞食着小动物 ，
一面又假惺惺地流下眼泪 ，
因此 ，
“鳄鱼的眼泪” ，
常被用来形容一个人虚伪的情感流露 。
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在玻利维亚的马迪迪国家公园 ， 国家地理摄影师Joel Sartore正在近距离拍摄一只小凯门鳄 。
摄影：JOEL SARTORE, NAT GEO IMAGE COLLECTION
与人类的眼泪相似
发表于今年八月的《兽医科学前沿》杂志中 ， 一项新研究表明 ， 非人类动物的眼泪与人类的没有太大区别 。 事实上 ， 两者的化学成分非常相似 ， 因此 ， 通过研究其他物种眼泪的组成 ， 以及它们如何适应各自的环境 ， 科学家或许可以更好地治疗人类眼疾 。
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宽吻凯门鳄眼泪的结晶
摄影：ARIANNE P. ORI
研究动物的眼泪可以告诉科学家 ， 如何保护濒危的海龟等动物的视觉 ， 从而有助于开展保护工作 。 “如果知道健康泪膜的组成情况 ， 我们就能分析出污染物或其他环境影响对动物的眼睛造成的伤害 ， ”巴西巴伊亚联邦大学的一名兽医 ， Arianne Pontes Oriá说 。
同时 ， 了解爬行动物和鸟类如何使用眼泪 ， 或将有助于开发出针对干眼症等眼疾的新药 。 干眼症患者泪腺分泌的油脂不足 。 这种疾病常见于猫狗和人类 ， 有时甚至会导致失明 。
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非洲 ， 两只尼罗河鳄鱼正对峙着 。
摄影：MARTIN HARVEY, ALAMY
加州大学戴维斯分校的兽医眼科医生Brian Leonard指出 ， 这项研究说明 ， 关于不同动物流眼泪的作用 ， 我们的了解还太少 。
“这个领域很重要 ， 但我们所知有限 ， ”他说：“所以从多个层面来说 ， 这项研究很有意思 。 ”
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