70万以上|“马斯克背后的男人”找到了让电动车更便宜的秘诀
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撰文 / 马晓蕾
编辑 / 黄大路
设计 / 杜 凯
来源 / 华尔街日报 作者 Tim Higgins
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地点：美国内华达州卡森市的一家仓库；时间：每天；事件：旧iPhone和其他废旧个人电子产品被一卡车、一卡车的运到这里 ， 仓库的工人们将它们敲开 ， 取出电池 ， 并剥成原材料 。
一提到特斯拉 ， 人们会不约而同的想到埃隆·马斯克（Elon Musk） ， 被称为“硅谷钢铁侠”的他承载了特斯拉成功带来的所有荣誉 。 而有一个人又与马斯克的成功密不可分 ， 他和马斯克在青年时期因志同道合走到一起 ， 特斯拉从起步到声名大噪的十几年里 ， 走过的每一步、每一次的技术改进都少不了他的功劳 ， 这个人就是特斯拉前首席技术官斯特劳贝尔（JB Straubel） 。
打造更廉价的电动车的秘诀是什么？斯特劳贝尔已经有了答案 。 这要从一堆旧手机说起 。 作为特斯拉背后的智囊团成员之一 ， 斯特劳贝尔表示 ， 这些废弃的电子垃圾是推动电动汽车革命向前发展的关键 ， 也是让每个人都能买得起车的关键 。
斯特劳贝尔于2004年加入特斯拉 ， 成为特斯拉的第5名员工 ， 并被任命为联合创始人 ， 首任首席技术官 。 2017年 ， 斯特劳贝尔成立了Redwood Materials公司 ， 致力于锂离子电池和电子垃圾的回收利用 。
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电池原材料哪里来？
斯特劳贝尔开创了锂离子电池动力系统的设计 ， 在推动这家硅谷公司成为汽车行业估值最高的公司上功不可没 。 自从一年前离开特斯拉后 ， 他一直在努力解决这一成功背后潜在的问题 。 那就是去哪里寻找制造电池所需的镍、钴和锂呢？
通过采矿和其他工艺从自然界中提取这些材料 ， 成本高昂且困难重重 ， 而且产量远远落后于预期需求 。 斯特劳贝尔的Redwood Materials公司正在采取一种不同的策略 ， 悄无声息地定下目标 ， 要建立美国最大的汽车电池回收业务 。 他笃定地说 ， 他可以完善一种快速有效的方法 ， 来收集和重新利用这些材料 ， 以颠覆数百年的采矿业 。
尽管斯特劳贝尔和马斯克对电动车一样痴迷 ， 但在其他方面两人却是风格迥异 。 马斯克是一个狂妄的台前表演者 ， 而斯特劳贝尔则是一个低调的幕后工程师 ， 他住酒店都曾因房间里的灯泡功率太低而主动为其更换 。
尽管斯特劳贝尔最初并不打算在汽车行业工作 ， 但他对电动车的热情由来已久 。 斯特劳贝尔自童年起就对化学和电池感兴趣 ， 在斯坦福大学读书时 ， 他曾自己改装过一辆电动保时捷944 ， 并在2000年赢得了世界电动车赛车纪录 。 他以飙车为乐 ， 在新兴的电动车圈子里名声大噪 。
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如今 ， 他所从事的是一项大规模的、困难的甚至危险的工作 。 进行电池回收的炉子在1482摄氏度的高温下运行 ， 将材料还原成颜色鲜艳的粉末 。 锂离子电池如果处理不当很容易起火 ， 而包裹它们的电池包通常重达数千磅 ， 尺寸和配置也各有不同 。
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目前还不清楚汽车电池回收的市场如何 ， 以及竞争对手会是谁 ， 因为各种长期回收商、采矿公司和初创企业都在关注这个市场 ， 却很少有人愿意为这些工作所需的机器和工具进行巨额投资 。
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