文淡以轩|李鸿章反对建造平远舰，主要还是利益之争，并非看不起国产军舰
【文淡以轩|李鸿章反对建造平远舰，主要还是利益之争，并非看不起国产军舰】
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一般说起李鸿章 ， 很多人因为他筹办的北洋水师主力舰基本购买自国外 ， 和南洋水师大多是国产军舰形成了鲜明的对比 ， 加上他后来曾经反对福建船政局建造“平远”号钢甲舰 。 因此很多人觉得李鸿章似乎反对自造军舰 。 不过实际上在北洋水师早期装备了不少国产的炮舰 ， 而李鸿章也曾经多次关注自造军舰的相关事宜 。
福建船政局开设初期 ， 其创始人左宗棠对近代海军认识不足 ， 认为军舰上应该加装货舱兵商两用 ， 平时跑运输赚钱 ， 战事打仗 。 这种想法不错 ， 但是实际上军舰加了货舱以后生存力下降 ， 而且军舰载货量有限 ， 跑运输也无法和真正的商船相比 ， 变成了作战不行 ， 运输也不行 。
左宗棠调任陕甘总督以后 ， 沈葆桢出任船政大臣 ， 他和李鸿章对于海防理念比较接近 ， 两人关系日益密切 。 所以自沈葆桢以后 ， 接任船政大臣的丁日昌、吴赞诚、黎兆棠等人都是出自李鸿章的幕府 ， 这一时期李鸿章对福建船政局的影响极大 。
李鸿章、沈葆桢在筹建海防时 ， 因为大中型铁甲舰费用昂贵 ， 一时难以购买 。 李鸿章因此建议福建船政局先行仿造新式的巡洋舰 ， 这样以后买好铁甲舰以后可以直接成军 。 在此前北洋水师已经从福建船政局调拨了“威远”等炮舰 ， 如果福建船政局巡洋舰仿造成功 ， 北洋水师很可能会继续调拨 。
然而尽管李鸿章建议仿造巡洋舰而不是铁甲舰 ， 主要是考虑此时福建船政局技术水平比较低 ， 需要先从简单的做起 。 但是因为各衙门扯皮、经费等问题 ， 福建船政局从1877年委托法国地中海船厂帮助设计新式巡洋舰 ， 到1881年11月9日实际自己开工建造 ， 还是花了四年多的时间 。
而等到第一艘无防护巡洋舰“开济”号下水 ， 已经是1883年 ， 历时六年之久 ， 原本还算新式的设计已经过时 ， 各国的巡洋舰进入了穹甲时代 。
在这种情况下自然不能指望李鸿章还对国产军舰有多少信心 。 他早就等不及在英国订购了碰撞巡洋舰“超勇”、“扬威”两舰并且回国 ， 而在德国订造的“定远”等舰也已经差不多完工 ， 一个月以后又在德国订购了“济远”号穹甲巡洋舰 ， 对于国产的无防护巡洋舰没了兴趣 。
更重要的是 ， 福建船政局提出建造三艘“平远”级近海防御型铁甲舰的时候 ， 恰逢清廷为了加强海防 ， 有意购买六艘新式巡洋舰 。
“平远”虽然号称是铁甲舰 ， 不过实际上只是加了装甲的大型蚊子船 ， 李鸿章对此根本看不上眼 。 更何况清政府财政紧张 ， 海防经费有限 ， 福建船政局造船经费只能挪用他的购舰经费 ， 而此时福建船政局的管理权又被左宗棠夺走 ， 已经和李鸿章没什么关系 ， 他当然要加以反对 。
倒是慈禧觉得船政搞了这么多年也该有点成果 ， 所以支持福建船政局试造一艘 。 不过正如李鸿章预料的那样 ， 外购军舰从六艘减少到了四艘 。 虽然慈禧承诺把福建船政局建造的铁甲舰拨给北洋使用 ， 从后来“平远”和外购的“致远”等舰性能相比看 ， 这事对于李鸿章来说还是有些得不偿失 。
所以这事还真不能说李鸿章反对造“平远”就是反对军舰国产化 ， 如果福建船政局当初早点完成自造巡洋舰的工作 ， 说不准北洋水师也就装备国产巡洋舰了 。
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