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哈勃太空望远镜|突然消失在宇宙中的行星，到底去了哪里？科学家给出了答案

2014年 ， 一颗行星从夜空中消失了 。
这个遥远的宇宙世界被称为北落师门 b ， 位于距地球约25光年的地方 ， 之所以被大多数人知道 ， 是因为它是NASA哈勃太空望远镜在可见光中发现的第一批系外行星之一；当天文学家在2004年和2006年首次发现它时 ， 该行星看起来像是一个明亮而凉爽的点 ， 在天空中轻快地移动 。 十年后 ， 那个点消失了 。
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宇宙中的北落师门 b怎么了？世界是否因其守护太阳（简称为Fomalhaut）而坠落并漂移了？辉煌的星球是否在更大 ， 更明亮的太阳系中寻求恒星？还是即将发生一场恶毒的行星对行星暴力案件？
今年4月20日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项新研究提出了“消失的系外行星之谜”的解决方案-并且 ， 与任何好的侦探故事相称 ， 它有一个曲折的结局 。
研究作者写道 ， 也许北落师门 b在哈勃望远镜的眼前消失了 ， 因为北落师门 b从来就不是行星 。 在这种情况下 ， 天文学家在2004年和2006年看到的天体实际上是两颗行星碎片之间最近发生剧烈碰撞而形成的冰雪碎片的巨大云团 。
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【哈勃太空望远镜|突然消失在宇宙中的行星，到底去了哪里？科学家给出了答案】拟议的碰撞可能发生在类似于我们太阳系的柯伊伯带的冰冷碎片环中 ， 必须在哈勃首次发现所谓的系外行星之前不久发生 ， 当时碰撞后尘埃粒子的膨胀云仍在研究人员写道 ， 它们密集地聚集在可见光下 。 这个想法说 ， 到2014年 ， 该云已经变得足够大 ， 并且扩散得足以消失 。
主要研究作者安德拉斯·加斯帕尔（Andras Gaspar）在一份声明中说 ， 在某种程度上 ， 这种错误身份的宇宙案例使北落师门 b的发现更加罕见和令人兴奋 。
亚利桑那大学管家天文台的助理天文学家加斯帕尔说：“这些碰撞极为罕见 ， 因此我们实际上看到了很大的证据 。 ” “我们相信我们在正确的时间在正确的位置见证了美国宇航局哈勃太空望远镜如此罕见的事件 。 ”
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对于这项新研究 ， Gaspar和他的同事回顾了近二十年来对哈勃望远镜的观测 ， 这些观测表明Fomalhaut b缓慢增长的调光器和调光器在2014年完全消失之前 。 研究人员使用计算机模型计算出 ， 两个冰体之间的碰撞大约为125英里（200公里）的直径可能会产生与哈勃观测相符的尘云 。
这种伪装成尘云的假设还解释了对象的某些异常行为 。 例如 ， 假设的行星的亮度使哈勃望远镜的科学家能够在可见光下清晰地看到它 ， 这对于遥远的系外行星来说是非常不寻常的 ， 因为系外行星通常太小而无法反射来自其恒星的大量光 。 另一方面 ， Fomalhaut b没有显示红外光信号 ， 这意味着它非常冷-同样 ， 对于一个年轻的星球来说非常不寻常 ， 该星球应该足够温暖以发出一些红外辐射 ， 研究作者说 。
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加斯帕尔说：“显然 ， 北落师门 b正在做一个真正的行星不应该做的事情 。 ”
同时 ， 这两个发现都与北落师门 b实际上是两个冰冷的小行星的残骸相遇的理论相符 。 研究人员计算得出 ， 如果是这样的话 ， 那么碎片云就已经显着扩展了 ， 现在它的直径大于地球绕太阳公转的直径 。 研究人员写道 ， 那些不断飘散的残冰和尘埃都必须小于人发的宽度 ， 远低于哈勃的检测阈值 。
但是 ， 要正式结束消失的系外行星还为时过早-研究人员必须首先更详细地研究Fomalhaut的太阳系 。 目前尚未对这两个小行星提出任何刑事指控 。


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