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苹果|终下决心！中国龙芯决定放弃所有美国技术，做真正的纯国产指令集

苹果|终下决心！中国龙芯决定放弃所有美国技术，做真正的纯国产指令集

龙芯是近年来国产自主程度相对较高的芯片 ， 曾支撑 2015 年中国发射的北斗卫星 ， 如今宣布放弃所有美国技术 ， 转而研发一套完全采用中国技术的指令集 LoongArch ， 离自主可控更进一步 。

龙芯决定放弃所有美国技术长期以来 ， 除了在芯片代工方面薄弱之外 ， 中国在芯片指令集上也几乎是采用的美国技术 ， 华为也购买了 ARM 芯片架构的授权 ， 考虑到 ARM 当前命运飘忽不定的现状 ， 这种授权未来是否可以继续也很难说 。
在国产芯片中 ， 龙芯的自主程度相对较高 ， 这款芯片诞生之初就主张源代码自己写 ， 处理器核自己设计 ， 拥有自主发展权 ， 唯一可能的隐患就是龙芯的指令系统 LoongISA 基于美国 MIPS 发展而来 ， 基础架构和 MIPS 有着千丝万缕的联系 。 尽管 MIPS 市场规模小的可怜 ， 现在也基本停止维护 ， 但终究是不可控因素 。
近日 ， 媒体报道指出 ， 龙芯下决心彻底放弃之前使用的所有美国技术 ， 打算实现 100% 纯国产 ， 准备研发一套完全采用中国技术的指令集 LoongArch ， 该指令集兼容 MIPS 指令集 ， 同时也能兼容龙芯后来扩展自 MIPS 架构的 LoongISA 指令集 。
根据介绍 ， LoongArch 是全新的指令集 。 包含基础指令 337 条、虚拟机扩展 10 条、二进制翻译扩展 176 条、128 位向量扩展 1024 条、256 位向量扩展 1018 条 ， 共计 2565 条原生指令 。 MIPS、X86、ARM、Risc-V 都将通过二进制模拟来运行 ， 不再原生支持 。 区别只是 MIPS 与 LoongArch 近似度较高 ， 效率会高一些 。
当初 ， 龙芯被重视很重要的一个背景是 2015 年 4 月 9 日《华尔街日报》报道 ， 美国政府禁止企业向与超级计算机有关的中国设施出口技术 ， 这对英特尔和其他硬件供应商来说是一个打击 ， 给中美两国之间的一系列科技争端再添一项 。
这一限令包含在美国商务部发布在联邦政府网站的一份公告中 ， 其日期标明为 2 月 18 日 ， 即中国除夕 ， 但直到 4 月 9 日才有媒体获悉其存在 。 被列入限制名单的分别是中国国防科学技术大学、国家超级计算机长沙中心、国家超级计算机天津中心和国家超级计算机广州中心 。
公告声称 ， 美国政府认定名单上的这些机构“涉及违反美国国家安全或外交政策利益的活动” 。 例如 ， “中国国防科学技术大学采用源自美国的多核、主板和处理器生产天河－1A 和天河二号” ， 这两个系统“据信被用于核爆炸活动” 。
如果有美国公司要向名单上的 4 家中国机构出售相关技术 ， 必须先向美国政府申请出口许可 。 但正如公告所指出的那样 ， 这类许可的申请“通常会遭到政策性的拒绝” 。 因此这一公告实际上相当于禁令 。
时至今日 ， 国际形势更为复杂 ， 龙芯架构也显得格外重要 ， 纯国产自主研发是目前最稳妥的选择 。
Alphabet 董事长 35 年前参与创立 MIPS提到龙芯架构依赖的 MIPS ， 很多人可能感觉非常陌生 ， 其由斯坦福大学教授 John Hennessy（身兼 Alphabet 公司董事长职务、斯坦福前校长、也是图灵奖得主）于 35 年前参与创立 ， 由这家公司打造的同名芯片架构方法 ， 时至今日仍然在世界范围内得到不少应用 。
2018 年末到 2019 年 ， 中美贸易战全面升级 ， MIPS 的核心技术通过多家注册于开曼群岛与萨摩亚的企业、经由一系列复杂的交易被许可给上海芯联芯智能科技有限公司 。
据知情人士透露 ， 目前上海芯联芯智能科技有限公司控制着中国所有新老客户的全部 MIPS 许可权 ， 同时也掌握着基于 MIPS 架构开发新型衍生技术的权限 。 一位知情人士指出 ， “面向中国大陆地区的许可已经被全盘售出” ， 交易总价值为 6000 万美元 。
随着 MIPS 母公司 Wave Computing 在美执行破产程序 ， MIPS 的命运也开始变得扑朔迷离 。 Wave Computing 通过公关公司表示 ， 该公司及其律师事务所认为 ， 新的管理团队对该公司在执行 MIPS 许可协议的出口、进口与吸收外国投资等方面的“合规性与合法性”充满信心 。
在路透社的最新报道中 ， 多位硅谷风险投资家、律师以及科技初创企业 CEO 表示自美国方面于 2018 年底收紧中国对美国各科技初创公司的直接投资限制以来 ， 许可协议与离岸实体已经成为新的、最为热门的技术转让途径 。 此次 MIPS 采取的正是这样一种执行思路 。
但从传统来看 ， 许可交易通常不受 CFIUS（美国外资投资委员会）的审查与管辖 ， 而且只要并非出于规避法律限制的目的、并遵循美国的出口管制法律（该法律旨在对具有战略意义的商品进行出口管制） ， 则交易通常不存在违法风险 。
目前负责美国国防部创新部门的技术高管 Michael Brown 表示 ， “中国正在利用合资企业或许可协议转移技术成果 ， 而不再继续与美国伙伴保持长期合作 。 因此 ， 必须对这些协议进行认真研究 ， 保证转移的技术项目不出问题 。 ”
CFIUS 方面并未回应此次交易问题 ， 也没有对 MIPS 技术转让的更多相关细节做出评论 。
MIPS 多次被交易 ， 背景复杂【苹果|终下决心！中国龙芯决定放弃所有美国技术，做真正的纯国产指令集】根据法庭公布的文件 ， 由于收购 MIPS 相关的融资交易被迫撤回 ， Wave Computing 在今年 4 月下旬申请《美国破产法》中的第 11 章破产保护 。 一位前 CIP 工程师表示 ， CIP 方面与中国的协议仍然有效 ， 包括继续向华为以及其他多家中国企业提供 MIPS 技术许可 。
2017 年 9 月 ， 中资背景的 Canyon Bridge 曾宣布收购英国芯片公司 Imagination Technologies ， 而后者当时正是 MIPS 的所有方 。 当时 ， CFIUS 对 MIPS 收购交易进行了一番审查 。 根据 Imagination 在 2017 年 9 月 22 日发布的 MIPS 出售事宜声明 ， 该交易若要顺利完成 ， 则必须进行重组以将 MIPS 与该集团内的其余业务区分开来 。
自 Imagination 的拆分之后 ， MIPS 经过多次易手最终落入 Wave Computing 公司手中 ， 之前提到的 Canyon Bridge 以及阿里巴巴都持有 Wave Computing 的少量股份 。
美国战略与国际研究中心技术政策计划主任 James Lewis 表示 ， “我希望 CFIUS 能够在对技术投资的监督方面采取强硬态度 。 ”他曾参与起草了 2018 年管制法案中的部分措施 ， 旨在加强对于外国直接投资活动的监管 。 但此次立法并未涉及对于许可类交易的督导 。
如此看来 ， 在当前的国际形势下 ， MIPS 确实不是稳妥的选择 ， 其背后的公司命运也尚不明晰 。 事实上 ， 很多处理器看似是中国自主制造 ， 但指令集授权往往来自于 ARM、MIPS ， 虽然很多都表示是长期授权 ， 但只要 ARM 或者 MIPS 更新指令集 ， 旧的授权就面临执行问题 。 在这样的背景下 ， 龙芯希望自主研发进而完全可控是可以理解的 。


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