卫星|真实的互联网世界，从来不是「无线」的( 二 )
▲图片来自：TEConnectivity
整个路程长达1.5万公里 ， 可耗时只需1秒 ， 海底光缆就是互联网世界中传输数据的高速公路 。
目前传输速度最快的海底光缆是横跨大西洋6600公里的Marea ， 由微软、Facebook和电信基础设施公司Telxius联合开发 ， 理论上每秒最高可传输160TB的数据 。
160Tbps是什么概念？这个数据传输速度是一般家庭宽带的1600万倍 ， 相当于同时传输7100万部高清电影 。
由于海底光缆要连接几个大洲的不同国家 ， 长度起步一般都在数千公里以上 。 其中最长的一条是最长的是亚欧三号海底光缆（SeaMeWe-3） ， 西起德国诺尔登 ， 东至日本冲绳 ， 跨越3.9万公里 ， 连接起四个大洲 。
▲亚欧三号海底光缆共有39个登陆点.
你可能会说 ， 为什么不能像过去电视一样用卫星传输数据 ， 而且马斯克的SpaceX不是还在打造覆盖全球的卫星互联网吗？
可实际上 ， 卫星传输还远远不能取代海底光缆 。
且不说通过近地轨道的卫星传输距离要比海底光缆要长 ， 更无法承载互联网庞大的容量 ， 海底光缆通信容量是卫星的1000倍以上 ， 而且卫星还更容易受到天气情况影响 。
因此综合传输效率和成本考量 ， 海底光缆是目互联网通信最优的选择 。
据信息产业部传输规划部门专家刘战霞介绍 ， 在所有的光缆通信中 ， 互联网通信占用的带宽占到90%以上 。 只有小部分通过卫星传输 。
正因为海底光缆几乎承担整个全球互联网的通信 ， 一旦出现故障 ， 后果可能不堪设想 。
比如2006年台湾地震造成该海域的13条海底光缆断裂 ， 直接让中国网民一个月无法正常上网 ， 当时中国的网民数量才1.3亿 。
而在2013年 ， 一群无聊的人潜入海底切断了东南亚-中东-西欧4号光缆 ， 导致埃及的网速瞬间下降了60% 。
这样的事情如果发生在今天 ， 无法想象我们的生活会受到怎样的影响 。
人类第一条越洋电缆 ， 意义比肩哥伦布发现新大陆
虽然互联网诞生才50年 ， 其实早在100多年前 ， 在电话还没诞生的年代 ， 人类就开始通过铺设海底电缆进行远距离通信 。
人类史上第一条海底电缆在1850年铺设完成 ， 由盎格鲁-法国电报公司开发 ， 跨越英吉利海峡连接英法两国 ， 只能用于发送摩斯电报密码 ， 由于没有任何保护措施 ， 还曾被渔民当做大鱼打捞上来 。
▲早年的海底电缆采用是铜线材质.
海底电缆在欧洲铺设成功后 ， 英国人很快就将目光放到了大西洋彼岸的北美大陆 。 然而两者的难度却天差地别 ， 轮船光是要跨越大西洋就要花三周多的时间 。 更重要的是 ， 连接欧洲和北美所需电缆的重量 ， 远远超过当时任何一艘船只 。
1854年 ， 从纽约到纽芬兰的海底电缆遭遇资金问题 ， 负责这项工程一位英国工程师到纽约寻求投资 ， 认识了美国企业家塞勒斯·韦斯特·菲尔德（CyrusWestField） 。
▲塞勒斯·韦斯特·菲尔德.
两人一拍即合 ， 一个将载入人类史册的海底电缆工程开始了 。
在斯蒂芬·茨威格经典的历史传记文集《人类群星闪耀时》中 ， 就专门用了一个章节来讲述菲尔德如何铺设第一条越洋电缆 。
1858年8月 ， 第一个单词通过细细的铜线传到了美国 ， 首条跨洋海底电缆铺设完成 。
消息一出美国举国欢庆 ， 菲尔德一夜之间成为和哥伦布相提并论的国家英雄 。 当时英国《泰晤士报》在社论中给出了这样的评价：
自哥伦布发现新大陆以来 ， 还没有哪一种方式在极大的扩展人类活动进程中 ， 可以与此事相提并论 。
▲英女王和美国总统互致贺电.
然而这条电缆只工作了一个月就罢工了 ， 菲尔德也成英雄变成了「骗子」 。 之后几年美国内战爆发、世界经济萧条接踵而至 ， 菲尔德的公司也快到倒闭了 ， 他却始终没有放弃那条大西洋深处的电缆 。
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