兵器次元|美国海军开始研发六代机，性能碾压F35，航程暴增50％
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六代机想象图
近日 ， 美国海军公布了一份第六代战斗机研发资料 ， 根据该资料 ， 美国海军在今年5月成立了新的专门项目办公室 ， 专注于研讨海军六代机问题 。 按照公开信息 ， 尽管美国海军的六代机目前仍处于需求认定阶段 ， 甚至没有多少具体的指标要求 ， 只是开始了一项模糊的框架性计划 。 但是 ， 这项看似八字还没一撇的项目 ， 却预先对作战半径指标提出了极高要求——高达1000海里（约1800公里） 。
【兵器次元|美国海军开始研发六代机，性能碾压F35，航程暴增50％】
F35C
这一数字远远超过了刚刚服役的F35C战斗机（约700海里） 。 增加了近50％ ， 说明美国海军对于F35C的作战半径并不满足 ， 甚至有人提出第六代战斗机应该融合F18E/F的航程优势 。 很显然 ， 美国海军对于战斗机航程有着迫切需求 。 很显然 ， 随着射程超过1000公里的反舰弹道导弹和临近空间导弹技术的扩散 ， 美军航母已经不可能像几十年前那样来开500公里距离便放心输出了 ， 对舰载机的航程需求自然水涨船高 。
F18伙伴加油
自此冷战结束后 ， 美军发现航母舰载机已经不需要承担太多截击任务（因为当时没人能对远离海岸线的美军航母发起饱和攻击） ， 因此舰载机更多执行中低强度的战斗巡逻任务和对地打击任务 。 当时岸基反舰导弹的射程普遍不超过300公里没有超过500公里的 ， 即使有假想敌使用少量轰炸机携带反舰导弹攻击 ， 仍不可能突破美军航母编队强大的防空体系 ， 因此美军放弃了经典的F14战斗机 ， 而使用了更偏向多功能的F18E/F战斗机 。
传统航母编队已经难以应付新威胁了
然而随着新一代反舰弹道导弹和高超音速武器的出现 ， 美军航空母舰即使躲到距离假想敌海岸线2000公里以外仍不能保障基本安全 。 为此 ， 美国海军在近年来的所有战机研发、改进中均要求航程增加 。 如果仅保持F18E的1000公里作战半径 ， 那么舰载机想要打击2000公里之外的目标就必须经历至少两次空中加油（往返过程中各一次） ， 这显然极大降低了攻击效率 ， 增加了飞行员操作和战场调度负担 。 而如果舰载机作战半径达到1800公里以上 ， 那么只需要在返程时进行一次伙伴空中加油即可 ， 可以极大提高作战效率 。
反舰弹道导弹和高超音速武器日益成为航母的核心威胁
除了航程之外 ， 美国海军并没有透露其六代机的其它要求 。 不过可以从美国海军近年来面对的全新威胁判断 ， 其必然在追求一款能够拦截高超音速武器的战机 ， 因此肯定会摒弃高空高速性能较差的F35思路 ， 转而追求类似于F22和歼20的高空高速特性飞机 ， 或者更为极端化的空天飞机 。
空中格斗或许将成为历史
按照目前的发展趋势 ， 第六代战斗机极有可能和攻击机、预警机一样特化为专用需求机 ， 用以对抗敌方的高超音速远程武器而非战斗机 ， 战斗机之前骑士般的对决或许将很快淡出历史舞台 。
作者：端平入洛
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