科技日报|世界大象日丨找到一条路，为我们心中“象”往的生活！
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8月12日 ， 是世界大象日 。 谈起象 ， 中国亚洲象种源繁育及救助中心的“象爸”陈继铭的语气都柔软了起来：“它们相当于我的家人 。 有时候我心情不好 ， 看到小象特别是‘羊妞’屁颠屁颠跑过来 ， 用鼻子跟我玩 ， 所有疲惫就都消散了 。 ”“羊妞”是5年前来到救助中心的 。 它的生日也被定在了世界大象日这天 。
人类和亚洲象的关系 ， 并不是简单的照顾和被照顾 。 亚洲象曾是人类活动的受害者 ， 也是人类“危险的邻居” 。 大家都在想办法 ， 找到和大象的和谐相处之道 。
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视觉中国供图
陆地上的巨无霸也是生态系统工程师
世界大象日由国际民间组织设立 ， 旨在呼吁人们关注身处困境的非洲象和亚洲象 。
我们更为熟悉的是亚洲象 。 1986年 ， 世界自然保护联盟（IUCN）将亚洲象列入“濒危物种”红色名录 。 1988年 ， 我国将亚洲象列为国家一级保护野生动物 。
亚洲象曾广泛分布于印度次大陆、西亚、东南亚和中国 。 现在 ， 它们的栖息地分布于南亚和东南亚的13个国家面积不足50万平方公里的区域 。
3000年前 ， 亚洲象的足迹到达过我国黄河流域；如今 ， 我国的野生亚洲象仅分布于云南省的西双版纳、普洱和临沧市的热带雨林中 ， 数量在300头左右 。
西双版纳国家级自然保护区正高级工程师郭贤明介绍 ， 目前亚洲象数量大概在3万到5万头之间 ， 一半以上在印度 。
正因为象的体型大 ， 它们需要更多的活动空间和更多食物 。 这种需求 ， 在人类社会飞速发展的今天 ， 更加奢侈 。 栖息地的退化和破碎化 ， 是象群种群数量下降的主要因素 。
在人类的枪支弹药面前 ， 陆地上的巨无霸也没有还手之力 。 盗猎和人象冲突后的报复性杀戮 ， 同样也是大象面临的生存威胁 。
郭贤明不无忧虑地说道 ， 亚洲象的种群高度分散 ， 当种群之间的交流被阻断 ， 区域内亚洲象种群的遗传多样性就会降低 ， 种群也会逐渐退化 。
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图片来源：北京动物园
在生态系统中 ， 亚洲象扮演着“工程师”的角色 。 郭贤明介绍 ， 它们体形大 ， 可以在林中踏出一条宽路 ， 相当于为其它小型动物开辟了一条“高速公路” 。 象群难免和森林中的植物发生碰撞使得竹丛倒下、枝桠断掉 ， 形成林窗 ， 让阳光得以透过树冠的空隙 ， 洒在这些地方 ， 为林下植物的生长创造条件 。
而且亚洲象还是植物种子的传播者 。 种子可以附着在大象的皮肤上 ， 或者藏身在大象的粪便里 。 “亚洲象的消化系统不好 。 ”郭贤明说 ， 之前有人发现 ， 亚洲象粪便里的玉米还能继续生长 。 “亚洲象对维护生态多样性发挥着重要作用 。 ”
缓解人象冲突给大象建“食堂”
尽管陈继铭喜欢亚洲象 ， 但人象冲突 ， 依然是亚洲象保护中绕不开的话题 。
人象冲突一般发生在亚洲象栖息地与人类活动区重叠的区域 ， 有时亚洲象也会主动离开自己的常驻地 ， 大摇大摆到人类农田觅食 。 大象不仅会吃农户种下的庄稼、水果 ， 还会破坏房屋 ， 有时甚至造成人畜伤亡 。
据在西双版纳工作的某环保组织成员潘文婧、宋筱撰文称 ， 随着亚洲象赖以生存的热带雨林逐渐衰退 ， 它们难以从自然生境中获得足够的食物 。 人类的活动范围也在扩大 ， 逼近或者干脆侵占了它们曾经的家园 。 在和人类的互动中 ， 聪明的大象学会了采食农作物 ， 在农田中觅食和休息 ， 在人类聚居区附近玩耍 。
在西双版纳傣族自治州人民政府官网上 ， 也有副州长调研人象冲突的报道 。 报道中指出 ， 亚洲象毁物伤人事件频繁发生 ， 人类成为受害者“谈象色变” 。 据云南省林草局统计, 2011至2018年间 ， 野象肇事造成的财产损失超过1.7亿元 。
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