半导体|谁扼住了华为:美日半导体手里的3张牌?

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2020年8月7日 , 华为余承东公开表示海思麒麟高端芯片已经“绝版” , 中国最强的芯片设计公司 , 就在我们眼皮子底下被锁死了未来 。
华为海思推出第一款麒麟(Kirin)芯片是在2009年 , 虽然当时反响一般 , 但奏响了麒麟腾飞的乐章 , 随后每一年都有不小的进步:麒麟925带领Mate7打入高端阵营;麒麟955助力华为P9销量过千万……自己研发的芯片 , 成为华为手机甩开国内友商的最大武器 。
然而到了2020年8月7日 , 麒麟系列的高端芯片却被迫提前退休 , 余承东表示麒麟系列中最先进的Kirin 990和Kirin 1000系列 , 在9月15日之后将无法生产 , 华为Mate40将成为麒麟高端芯片的绝唱 。 绝版的原因很简单:受到美国禁令影响 , 台积电将不再为华为代工 。
台积电并非没有抗争 。 全球高制程工艺一线难求 , 台积电话语权其实很强 , 而且几周前刚刚超过英特尔成为世界第一大半导体公司 。 所以面对美国禁令 , 台积电也曾斡旋过 , 但只要美国提起一个公司的名字 , 就能让台积电高管们吓出冷汗 。 这个公司就是:福建晋华 。
福建晋华成立于2016年 , 目标是在存储芯片领域实现突破 。 福建晋华是IDM一体化工艺 , 即设计、制造、封装都要做 , 一旦产品落地 , 对大陆整个半导体工艺的都会有所带动和提升 。 晋华一期投资款高达370亿元 , 还和台湾第二大代工厂台联电进行了技术合作 。
【半导体|谁扼住了华为:美日半导体手里的3张牌?】研发人员日夜奋战 , 成立一年多后 , 晋华就打造出了一座12寸的生产线 , 并准备投产 , 不料却迎来了资本主义的铁拳 。
2017年12月 , 美国镁光科技即刻以窃取知识产权为由开始狙击晋华 , 晋华也不甘示弱 , 双方在中国福州和美国加州互相起诉 。 就当局势焦灼之时 , 早就虎视眈眈的特朗普政府在2018年10月29日发起了闪电战:将福建晋华列入实体名单 , 严禁美国企业进行合作 。
禁令发出后 , 和晋华合作的美国应用材料公司(Applied Materials)的研发支持人员当天就打包撤离 , 另外两家美商科磊和泛林也迅速召回了前来合作的工程师 。 更严重的是 , 由于设备中含有美国原件 , 欧洲的阿斯麦、日本东京电子也暂停了对晋华的设备供应 。
晋华员工回忆外资撤退场景时 , 总结说:“这些人根本不给我们时间道别 。 ”
福建晋华官网上的生产进度 , 停留在了2018年试投片日 , 迟迟没有更新 , 而产品页则直接显示“页面在建设”中 。 去年5月10日 , 英国《金融时报》称 , 晋华已经开始寻求出租或者出售自己的工厂 。 仅仅一个回合 , 担当中国存储突破的种子选手 , 就被打倒在了起跑线上 。
“实体名单”就像是一份死刑通知书 , 可以瞬间让企业坠入地狱 。 美国制裁的决心、打击的力度 , 令同样采用美国核心零部件和核心技术支撑的台积电不寒而栗 。 同样 , 本来兴致勃勃要来抢台积电蛋糕的三星没了下文;中芯也含蓄地表示 , 可能不能为“某些客户”代工 。
为什么这些公司不愿意去触碰美国“逆鳞”?半导体领域 , 美国真的就独霸天下吗?其实并不然 。
虽然美国半导体行业产值大约占全世界的47% , 体量上处于绝对优势;但韩国、欧洲、日本、中国台湾、中国大陆等其他“豪强”也各有擅长 , 与美国的差距并不是无法越过的鸿沟 。
比如 , 韩国在产值1500亿美金的存储芯片领域 , 占据压倒性优势 , 双强(三星、海力士)占据65%市场;
欧洲在模拟芯片领域有三驾马车(英飞凌、意法半导体、恩智浦) , 从80年代起就从未跌出全球二十强 。
日本不但有独步天下的图像识别芯片 , 以信越日立为首的几家公司 , 更是牢牢扼住了全世界半导体的上游材料 。
中国台湾在千亿美元级别的芯片代工领域 , 更胜美国一筹 , 台积电和联电占据60%的规模 , 以日月光为首的封测代工也能抢下50%的市场;
中国大陆依托庞大的下游市场 , 近年芯片设计领域发展迅速 , 不但诞生了世界前十的芯片设计巨头华为海思 , 整体芯片设计规模也位居世界第二 。
这些企业从账面实力来看 , 甚至可以让芯片行业“去美国化” , 合力搞出一部没有美国芯片的手机 。 但美国515禁令一下 , 各路豪强却莫敢不从 。
一超多强的局面似乎就像“纸老虎” , 在美国霸权之下 , 众半导体商分封而治可能才是目前的“真相” 。 大家忌惮的 , 其实是美国手握的两把利剑:芯片设备和设计工具 。 这两把剑又和日本的材料一起 , 组成了威力极强的美日半导体霸权三张牌:设备、工具和材料 。
那么 , 美日手中握的这三把剑究竟可怕在何处?是如何能挟制各路科技巨头豪强?了解这些答案 , 才能了解华为们的突围之路 。
一、设备:芯片制造的外置大脑设备商对于一般行业而言 , 就是个卖铲子的 , 交钱拿货基本就完事儿了;但半导体设备商却不同 , 不仅提供设备卖铲子 , 还要全程服务卖脑子 , 可谓是芯片制造商的外置大脑 。
芯片制造成本高昂 , 只有将良品率控制在90%上下 , 才不会亏本 。 但要知道 , 芯片制造 , 工序一千起步 , 这就导致 , 哪怕每一步合格率都有99% , 最终良率都会在0.9*0.9的多次累积下 , 趋近于0 。 因此 , 要想不亏本 , 每个步骤的合格率就得控制在99.99%乃至99.999%以上 。
要达到这个状况 , 就对设备的复杂度提出了超高要求 。 就目前最先进的EUV光刻机来说 , 单台设备里超过十万个零件、4万个螺栓 , 以及3000多条线路 。 仅仅软管加起来 , 就有两公里长 。 这么一台庞大的设备 , 重量足足有180吨 , 单次发货需要动用40个货柜、20辆卡车以及3架货机才能运完 。
而更为重要的是 , 即使设备买回来 , 也远不是像电视冰箱一样 , 放好、插电就能开动这么简单 。 一般来说 , 一台高精度光刻机的调试组装 , 需要一年时间 。 而零件的组装、参数的设置、模块的调试 , 甚至螺丝的松紧、外部气温都会影响生产效果 。 哪怕一里外的一辆地铁经过 , 都能导致多数设备集体失灵 。
这也是所有精密仪器的“通病” 。 比如 , 十年前 , 北京大学12个高精度实验室里价值4亿元的仪器突然失灵 , 而原因居然是位于地下13.5米深的北京4号线经过了北大东门产生了1Hz~10Hz的震动 , 为此北大高精度实验室不得不集体搬家 。
因此 , 半导体制造设备每开动一段时间 , 就必须联系专门原厂服务人员上门调校 。 荷兰光刻机巨头ASML阿斯麦曾有一个客户 , 要更换光器件;由于当时阿斯麦的工程师无法出国 , 便邀请客户优秀员工到公司学习 , 用了近2个月 , 才仅仅掌握了单个零部件更换的技能 。
因此 , 阿斯麦、应用材料等半导体巨头 , 不只是把设备卖掉就结束了 , 更是在中国建立了2000人左右的庞大支持团队 。 其中应用材料的第二大收入就是服务 , 营收占比超过25% , 而且稳定增长 , 旱涝保收 。
而设备厂的可怕之处正在于 , 不但通过“一代设备 , 一代工艺 , 一代产品”决定了制造厂的工艺制程 , 更是通过售后服务将制造厂牢牢的拿捏在手中 。 随着工艺越来越越高精尖 , 设备商的话语权也正在进一步提升 。
设备商的强势 , 可以从利润上明确的反映出来 。 过去5年 , 芯片制造厂的头部效应越来越明显 , 但上游设备商的净利润率反而大幅提升:泛林利润率从12%提升到22% , 应用材料从14%上升到18% 。 代工厂想要客大欺店 , 那是根本不存在 。
也正因如此 , 在长达六十年的时间里 , 美国一直都在以各种手段 , 来保证自己在设备领域的绝对主导地位 。
根据2019年全球顶级半导体设备厂商排名 , 全球前五大半导体设备商占据了全球58%行业营收 。 其中 , 美国独占三席;其余两席 , 一席是日本的东京电子 , 另一席荷兰的阿斯麦 , 恰巧 , 这两家又都是美国一手扶持起来的 。
具体来说 , 应用材料(AMAT)和泛林(LAM)、科磊(KLA) , 是根正苗红的美国企业 。
其中 , 泛林在刻蚀机的市场占有率高达50%以上 。 应用材料则不仅在刻蚀机领域与泛林平分秋色 , 在离子注入、化学抛光等等细分设备环节也都占据半壁江山 , 甚至高达70% 。 科磊则在半导体前道检测设备领域占据了50%以上的市场 , 并在镀膜测量设备的市占率达到了98% 。
而光刻机巨头阿斯麦 , 看似是一家荷兰企业 , 其实有一颗美国心 。 早在2000年前后 , 光刻机市场还停留在DUV(深紫外)光刻阶段 , 日本尼康才是真正的霸主 , 但到了EUV(极紫外)阶段 , 尼康却在美国的一手主导下被淘汰出局 。
原因很简单 , EUV技术难度登峰造极:从传统DUV跨越到EUV , 意味着光源从193nm剧烈缩短到13.5nm 。 这需要将20KW的激光 , 以每秒5万次的频率来轰击20微米的锡滴 , 将液态锡汽化成为等离子体 。 这相当于在飓风里以每秒五万次的频率 , 让乒乓球打中一只苍蝇两次 。
当年 , 全球最先进的EUV研发机构是英特尔与美国能源部带头组建的EUV LLC联盟 , 这里有摩托罗拉、AMD、IBM , 以及能源部下属三大国家实验室 , 可谓是集美国科研精华于一身 。 可以说 , 只有进入EUVLLC联盟 , 才能获得一张EUV的门票 。
美国彼时正将日本半导体视为大敌 , 自然拒绝了日本尼康的入会请求 , 而阿斯麦则保证55%零部件会从美国供应商处采购 , 并接受定期审查 。 这才入了美国的局 , 从后起之秀变成了“帝花之秀” 。
美国不仅对阿斯麦开了门 , 还送了礼:允许阿斯麦先后收购了美国掩罩技术龙头Silicon Valley Group、美国光刻检测与解决方案玩家Brion、美国紫外光源龙头Cymer等公司 。 阿斯麦技术心、研发身 , 都打上了星条旗烙印 。 那还不是任凭美国使唤 。
任正非曾经感叹道:国家发展工业 , 过去的方针是砸钱 , 但钱砸下去不起作用 。 我们国家修桥、修路、修房子……已经习惯了只要砸钱就行 。 但是芯片砸钱不行 , 得砸数学家、物理学家、化学家…… 过去几十年 , 落后就要挨打的现实一次次提醒着我们 , 要实现基础技术能力的创新和突破 , 才能赢取下一个时代 。当我们继续一步步向前溯源、“图穷匕见”时 , 才发现一切都回到了任正非此前无数次强调的基础科学 。 基础科学强大的统治力 , 成为美国半导体公司汲取力量的源泉 。
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