龙宫|日本行星探测器再次传回“龙宫”照片,距离小行星表面仅9米
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)发射的小行星探测器“隼鸟2号”近日又发回了“龙宫”的照片,这次探测器在距离小行星表面仅9米的空中近距离飞行,“隼鸟2号”自去年绕“龙宫”小行星已经将近一年的时间,期间还成功短时间登陆过小行星表面,探测器的主要目的是收集小行星的岩石样本用来研究太阳系的物质成分,“隼鸟2号”此前曾顺利收集过“糸川小行星”的岩石样本。
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【 龙宫|日本行星探测器再次传回“龙宫”照片,距离小行星表面仅9米】“隼鸟2号”拍摄小行星表面时正以每秒15英里的速度移动,距离行星表面仅有9米高,去年探测器曾在小行星短暂登陆收集表面的岩石样本,根据对地球上生命的起源研究,科学家认为地球最初的生命就是由这些漂流在太阳系的小行星带来的,如果探测器从岩石样本中检测到有符合生命的物质,就可以证明地球上的物种起源于陨石,并且宇宙中只要有合适的环境就有可能产生高等生命。(下图中红圈里的小黑点是探测器刚投放在行星表面用来标记的目标物)
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“龙宫”小行星直径约有500米,在太阳系中这种体积的小行星大量聚集在柯伊伯地带,主要是太阳系在形成之初残留的星际物质构成,由于受木星引力场的保护,只有极个别的小行星能偶尔进入到地球轨道,小行星通常由冰冻状态的水和岩石组成,这些物质里包含有最基本的生命形态降落在地球上,最终形成了地球如今生机勃勃的面貌。
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如果这些携带着生命基因的小行星落在同样处于宜居带的金星和火星上,那么这两颗行星在远古时期可能出现过高等生命,这也是科学家为什么如此热衷于探索金星和火星的原因,甚至认为火星如此荒凉的环境里依然有生命存在于地表下面,探索火星多年收集的数据表明,在火星干旱的土壤下面依然有冰冻状态的水存在,甚至前不久在火星夏季的大气中检测到微弱的甲烷气体,而这种气体只能是由生物产生的。
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理论认为这些小行星和太阳系的其他天体是同一时期形成的,这些星际流浪者携带的生命基因如果是普遍存在,那么就有理由相信在很多恒星系的宜居带中都有可能产生各种形式的生命,这就是“隼鸟2号”为什么要千里迢迢收集小行星岩石样本的原因,同时也希望能从样本中检测到是否含有稀有金属元素,如果探索顺利“隼鸟2号”将在2020年返回地球。
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