毅品文|无限火力？美国空军开始追求空中装弹，无人机技术成为关键点
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电影《星球大战》中的空战场面给人留下深刻印象 ， 其中圆形脑袋机器人R2D2和天行者卢克在空战中的配合场景让人心动：小巧的机器人从自己的舱口里爬出 ， 在飞船和战斗机外壳上进行补给和修理 。 如今这个科幻电影的场面有可能在现实中再现 ， 美国空军2019年提出一个战略能力设想概念：给战斗机进行空中装弹 。
（未来美国空军的无人机补给弹药想象画面）
给飞机加上战力倍增器 ， 这个概念很久以前就有了 。 就比如现在各国都使用的空中加油机 ， 就是其中之一 。 这也是一种战略能力 ， 它可以让一些中小型国家（多数只装备战斗机）有了远程奔袭能力 ， 而一些大国则不用依赖地面上的机场后勤保障 ， 避免趴在地上的时候被敌国用战略导弹进行打击 。 空中加油 ， 实现了空军滞空时间延长 ， 扩大作战半径的愿望 。
（空中加油能力早已掌握 ， 但不能解决火力提升问题）
但目前空中加油能力只能让飞机跑得更远一点 ， 让飞机飞得久一点并不代表能提升战斗机的火力 。 有了空中加油能力 ， 确实可以让一些战机不带副油箱多带导弹、炸弹出击 。 但现实情况就是：战斗机的挂架数量十分有限 ， 即使像F15E、苏30这些战机满载着各种导弹飞出去也加不了多少战力 。
实战中战斗机的弹药出击一次基本就消耗完了 ， 它不像军舰和坦克那样带了几十枚导弹或者炮弹可以连续作战几天甚至几十天 。 比如现代的阿富汗、伊拉克战争中美军飞行员痛恨自己的战机弹药不足 ， 他们的战斗任务很多 ， 敌人总是杀不完 。 所以有时地面部队召唤自己进行支援的时候 ， 弹药早就空空如也 ， 只好驾驶飞机对地面低空掠过吓唬一下土匪而已 。
（即使F15E这种能携带众多弹药 ， 但是毕竟高出勤率会一次性消耗光 ， 而且不同任务还得携带不同弹药 。 所以次次都要面临弹药不足的情况）
那么怎么解决弹药消耗太快的问题呢？美国人很久以前就有各种奇思妙想 ， 在冷战期间 ， 有个天才出了一个主意：把B1轰炸机改装成携带空对空导弹大型载机 ， 至少可以携带24枚远程空对空导弹 ， 轰炸机摇身一变成为大型“战斗机” 。
（B52的大载弹量让它有可能成为携带大量空对空导弹的大型“战斗机” ， 但很快发现自己是远程空对空导弹的靶子以后就放弃了）
理想很美好 ， 现实很骨感：美国人很快就发现这个设想不现实 ， 因为世界上的远程空对空导弹太多了 。 除了美国人自己研制的AIM260导弹 ， 还有俄制KS172等超远程空对空导弹 。 除了这些还有各种高性能隐身战机 ， 在这些不太友好的“同行”的拳打脚踢下 ， B52和B1轰炸机不要说什么自身的导弹去攻打别人 ， 自身的生存率在对手面前几乎是零 。 所以这个项目讨论了几次以后很快就下马 ， 不再有人提起了 。
于是现在有人提出了在空中加油的技术基础上发展出空中补充弹药的概念设想 。 但空中装弹有很大的技术难度 。 因为不管是F22的腹中弹舱还是普通战斗机的挂架 ， 所有装弹方式都必须在战机机身下部进行 。 要是出现一个小小的失误 ， 那个弹药就会在重力作用下砸在装弹机上 。
（无人机目前可以携带弹药操作 ， 如果利用这个平台改装成无人装弹机呢？）
第二个质疑就是装弹机给战机补给作业时 ， 那个机械手要适应不同的战机型号 。 比如上面说的F22隐身机和普通战斗机的不同 ， 一些战机挂架的口径也存在很大差异 。 有的挂架是滑轨式 ， 有的是弹射式 。
第三个质疑是人的操作能力 。 因为人的能力真的是十分有限 ， 比如A10攻击机的补给 。 该机有8个挂架用来挂载武器弹药 ， 让人类对这8个挂架进行补给装弹 ， 那个操作人员肯定要累死 ， 因为他的工作量太大 。 空袭行动可不止一两架战机出动 ， 对着一大群A10机群进行补给 ， 人类的精神注意力和体力会迅速下降 ， 出现失误的概率会大大发生 。
（为A10攻击机补给 ， 恐怕累死空中补给的人类 ， 所以还是用无人机吧）
这些都难不倒美国佬 。 那些天才科研机构很快就提出了用无人机代替人工操作的方式 。 毕竟现在人工智能已经很发达了 ， 无人机携带弹药升空 ， 再由人工智能操作 。 即使无人机出现操作失误的情况 ， 那么也不会造成人的宝贵生命损失 。 美军拥有很多型号的无人机平台 ， 死神无人机就是一个可以借鉴的型号 。 这些飞机成本低 ， 滞留空域时间长超过24小时 ， 最关键一点：机器不会累 ， 可以代替一些有人机不能去的危险空域 。
现代那些无人机的优势大家有目共睹：滑跑距离短 ， 可以在一些野战机场的简易跑道上起飞 。 美国人在太平洋上有很多小岛 ， 打起了大战以后 ， 那些有规模的大型空军基地肯定是第一时间被摧毁 。 幸存的那些战斗机只能以更小的野战机场为依赖基础 ， 在这些地方可能享受不到大基地的后勤待遇 ， 此时无人机装载弹药补给就派上了用场 。
【毅品文|无限火力？美国空军开始追求空中装弹，无人机技术成为关键点】平常这些无人机都是在洞库里保养维护 ， 战事爆发就拉出进行任务 。 以“死神”无人机为例 ， 该机目前载弹量有1.3吨 ， 几架配合供应一架战斗机也足够了 。
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