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|美国芯片行业陷入焦虑 计划回归本土生产

|美国芯片行业陷入焦虑 计划回归本土生产

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来源: FT Richard Waters编辑: 嗷嗷猪
上世纪80年代中期 ， 美国芯片企业向美国政府毕恭毕敬 ， 当时它们正受到日本的冲击 。
其成果之一是建立公私合作伙伴关系 ， 以开发尖端制造技术 ， 帮助美国把自己开创的制造业带回正轨 。
相比之下 ， 美国公司目前在全球芯片行业的许多领域占据主导地位 。
它们占全球芯片销量的一半左右 ， 而在设计和制造芯片所使用的许多复杂技术中 ， 美国设备制造商是幕后推手 。 这使得美国对全球电子行业的控制处于窒息状态 ， 使其能够威胁要对华为和其他被其视为敌意的中国企业造成严重损害 。
然而 ， 随着贸易紧张局势加剧 ， 以及行业要求纳税人提供数十亿美元支持 ， 这并没有阻止华盛顿对日益迫近的脆弱性日益加剧的担忧 。 许多先进芯片是在美国设计的 ， 但只有约12%在美国制造 。
VSLI Research董事长、资深芯片分析师 Dan Hutcheson 说 ， 这一差距让政客们更加担心与日本的竞争 。 他表示:“美国终于决定维护自己的权利 。 ”

这种焦虑的背后没有什么神秘之处 。 在半导体领域 ， 中国仍落后美国多年 ， 但它正在努力发展一个具有全球竞争力的芯片行业 ， 预计到2020年 ， 中国将成为一个强有力的竞争对手 。
与中国日益紧张的关系 ， 也突显出美国依赖其它亚洲国家制造芯片的潜在弱点 。 处于中心位置的是台积电(TSMC) 。 台积电是一家“代工”或纯制造公司 ， 为英伟达(Nvidia)、高通(Qualcomm)和AMD等美国企业生产芯片 。
“台湾的‘硅屏蔽’使其成为美国的第51个州 ， ”哈切森表示 。 他指的是一种理论 ， 即台湾在芯片技术方面的领先地位 ， 是抵御中国大陆侵略的最佳防御手段 。 “美国需要保护台湾地区——美国承受不起把台湾省输给中国大陆的后果 。 ”
湾区议会经济研究所(Bay Area Council Economic Institute)高级主任 Sean Randolph 补充称 ， 电子行业日益紧张的局势是一记“警钟” ， 尽管眼下还不需要纳税人的支持 。 他说:“全球供应链似乎正在收紧 ， 尤其是在关键或战略技术领域 ， 而芯片处于或接近处于最重要的位置 。 ”
--失误
仿佛为了强调美国对硅的依赖日益不稳定 ， 长期以来一直是美国在芯片生产领域的领导地位的象征英特尔让这一行业感到震惊 ， 因为它已经披露了其下一代生产所需的工艺技术已比计划落后了整整一年的时间 。 芯片滑坡迫使它不得不考虑外包其最先进的制造工艺 ， 而台积电是唯一掌握必要技术的公司 。
正当美国参议院和众议院围绕一项将向纳税人的钱注入国内芯片生产的法案趋于一致之际 ， 英特尔才出现下滑 。 最终法案提出了一个框架 ， 其中包括价值250亿美元的直接激励措施 ， 以刺激制造能力的投资以及先进的研究 。
【|美国芯片行业陷入焦虑 计划回归本土生产】最终立法没有直接指定所需资金 ， 而该计划的资金取决于未来的政治协议 。 但是 ， 立法支持者声称 ， 得克萨斯州共和党人约翰·科宁和纽约州民主党参议员查克·舒默（Chuck Schumer）等有实力的支持者 ， 都是来自芯片制造能力强的州的参议员 ， 这给了补贴很大的机会 。
芯片行业高管表示 ， 其他国家提供的补贴已经侵蚀了在美国投资芯片制造的吸引力 。 一家由阿布扎比支持的美国代工企业Global Foundries去年同意在纽约的East Fishkill出售其在美国的主要工厂之一 ， 该工厂曾是IBM芯片制造帝国的旗舰 。 退出行业 。
该公司首席执行官 Thomas Caulfield 说 ， 有了美国纳税人对未来扩张的支持 ， “我们可以更快地做到这一点 ， 并在美国实现 。 ”他建议 ， 要使美国的投资物有所值 ， 就需要补贴来弥补成本的20％至30％ 。
--系统
基于最新工艺技术的工厂建造成本超过150亿美元 ， 这使得在芯片制造领域保持领先地位的竞争越来越狭窄 。但是 ， 估计有70-75％的芯片是在像Global Foundries这样的公司运营的老式生产线上生产的 。
较早的芯片制造技术在国家安全中也起着重要的作用-这是美国推动更多本地制造的主要原因 。许多武器系统都依赖小批量生产和设计的芯片 ， 促使五角大楼寻找更多的本地供应商 。
其中包括SkyWater Technology ， 该公司在明尼苏达州拥有一家单芯片工厂 ， 其生产线可追溯到20年 。去年 ， 该公司从五角大楼获得了1.4亿美元的投资 ， 并从达帕（Darpa）国防搜索机构获得了研究资金 。
首席执行官Thomas Sonderman表示 ， 将最先进的新技术与该公司的老旧且已完全折旧的生产线结合在一起可以大大降低新芯片设计的成本 。 他补充说：“美国有很多晶圆厂可以像我们一样进行扩展 。 ” “显然 ， 需要在半导体技术上加大国家投资 。 ”
不过 ， 在电子行业中产量最高的部分保持竞争力 ， 也将押注于更先进的制造技术 。
激励措施已经产生了作用 。5月份 ， 在原有的基础上 ， 台积电宣布了在亚利桑那州建立晶圆厂的计划 ， 并得到了州和联邦政府的未指定支持 。 三星已经在得克萨斯州的奥斯汀建立了先进的芯片工厂 ， 以确保为诸如苹果这样的大客户本地供应其芯片 。
这些立足点让华盛顿的一些人产生了希望 ， 即一个新的制造业基地正在开始形成——尽管与亚洲规模大得多的投资相比仍有很大差距 ， 而且还将取决于联邦和各州的激励措施 。
与台积电在台湾的最大工厂相比 ， 该公司在亚利桑那州工厂的计划产能为每月2万片 。 一些竞争对手因此声称 ， 提供这笔投资主要是为了讨好华盛顿 。 据业内高管表示 ， 即使该公司采取后来的扩张措施 ， 也需要多年时间才能复制该公司在台湾开发的先进技术 。
华盛顿的一个行业表示 ， 台湾和韩国制造商只有有限参与的前景 ， 意味着美国政府可能会觉得 ， 它别无选择 ， 只能支持英特尔成为国家冠军企业 。 但在这家加州公司的制造业遭遇最新挫折之后 ， 人们的焦虑情绪可能仍会很高 。


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