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科学|新研究表明，火星40％的表面可能存在过液态盐水


【内容简介】：NASA的火星勘测轨道飞行器拍摄了一张火星斜坡上的循环条纹 ， 不少科学家认为这可能是液态盐水存在的证据 。 而火星可能并没有我们想象中的那么干燥 ， 地下深处可能非常潮湿 ， 盐水一年中有10％的时间存在在地下 ， 且欧洲的火星快车探测器探测到南极地下可能有一个湖泊 。
火星表面积的40%可能会季节性地产生液态盐水 ， 但这些区域非常寒冷 。
一些科学家认为 ， 美国宇航局火星勘测轨道飞行器拍摄的火星斜坡上的深色条纹可能是由液态水造成的 。

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本文插图

图源：NASA/JPL - 亚利桑那州大学
新研究表明 ， 火星比之前科学家想象地要湿润 ， 但是还是无法满足生命移居 。 液态水不能在寒冷的火星表面长期存在;这些物质很快就会结冰或蒸发到地球稀薄的大气层中 。 但盐水的冰点要低得多 ， 可以在火星上以液态形式存在更长的时间 。

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科学家们已经发现了这种液态盐水存在的可能证据——NASA火星勘测轨道飞行器拍摄的火星红色斜坡上的深色条纹 。 (然而 ， 这并不足以证明这个观点就是完全正确的)
在这项研究中 ， 研究人员利用火星探测器收集的测量数据结合大气模型设计了一个新模型 ， 该模型可以预测出火星表面和附近可能存在液态盐水的地方 。
【科学|新研究表明，火星40％的表面可能存在过液态盐水】
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该模型表明 ， 火星表面高达40%的地方可以保证液态盐水存在6个小时 。 研究小组成员说 ， 这是一种明显的季节性现象 ， 每个地方的盐水可能只在一年的2%时间左右出现 。 (火星一年相当于687个地球日 。 )
近地表可能更加湿润:该模型表明 ， 在火星年的10%的时间里 ， 在大约3英寸(8厘米)的深度可能存在着盐水 。 (深深的地下可能非常潮湿;欧洲的火星快车号宇宙飞船最近探测到火星南极下面可能有一个大湖的）

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但研究人员说 ， 这些盐水并不是我们所需要的理想的生命居所:它们很可能是超冷的 ， 最高温度将在零下55华氏度(零下48摄氏度)左右 。
作者在论文中表明 ， “我们的结果表明 ， 火星表面及其浅层(几厘米深)的稳定盐水不适合居住 ， 因为它们的水活动和温度都超出了已知的地球生命所能承受的范围” 。 该文章发表在《自然天文学》杂志的网站上 。

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然而 ， 在这个天体生物学的乌云背后 ， 还是有一线希望的 。 研究小组成员说 ， 由于这些盐水显然不能支持类似地球的生命 ， 未来的火星任务应该能够对它们和周围地区进行调查 ， 而不必过于担心来自我们世界的微生物污染它们 。
“这些新发现降低了探索这颗红色星球的风险 ， 同时也有助于未来探索火星宜居条件的工作 ， ”研究报告的合著者、科罗拉多州博尔德西南研究院的高级研究员亚历杭德罗·索托在一份报告中说 。

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火星在遥远的过去与现在大不相同 。 这颗古老的红色星球有着厚重的大气层和大量的地表水 ， 一些科学家认为 ， 其中包括一个覆盖了大约40%的北半球的巨大海洋 。 但是大约40亿年前 ， 事情发生了巨大的变化 ， 火星失去了它的全球磁场 ， 来自太阳的粒子开始剥离这个星球的空气 。
作者: Mike Wall
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