除了动力来源,天问一号和毅力号在这些方面也大有不同

这个7月 , 人类共有三个火星探测器依次成功出发 , 阿联酋希望号环绕器 , 中国天问一号环绕器/着陆器/巡视器 , 美国毅力号/巡视器号直升机 。 作为本次探索火星的两位选手 , 不论是继承前辈意志的好奇号 , 还是承载无数国人希望的天问一号 , 都将代替全人类迈向无尽的深空 。 中美两国开展火星探索的时间不同 , 所以在技术上有一些差距无可厚非 , 不过有了对比差距 , 才知道我们应该在哪些地方发力 。 所以接下来就让我们来盘点一下它们的区别 。
除了动力来源,天问一号和毅力号在这些方面也大有不同
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天问一号和毅力号动力源不同
首先 , 目前人类掌握的能用于航天器的能源主要就是太阳能和核能 。 为了保证探测任务正常进行 , 以及探测器内的设备不被低温损毁 , 必须持续而稳定地为探测器上的设备供电 。 然而在火星上太阳能电池所能提供的电力很弱 , 因此有时必须使用核电池 。
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火星探测器上的太阳能电池板
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勇气号拍摄的火星上的太阳
既然如此 , 为什么天问1号不使用核电池?
首先 , 我国的核电池技术并不成熟 , 制造的核电池转化率太低 。 虽然在嫦娥4号已经使用过核电池 , 但其功率仅3瓦多 , 转化率不到1‰;而好奇号使用的核电池的功率达到了110瓦 , 转化率达到了4.3‰ 。 要想达到同样的输出功率 , 以我国目前的技术 , 需要塞更多的核燃料 , 这意味着探测器的总重量会增加从而加大发射难度 。
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天问一号上的太阳能电池板
其次 , 核电池中使用的材料具有放射性 , 对火箭发射系统的安全性和稳定性的要求也更高 。 我国是首次自主发射火星探测器 , 万一发射过程中出现问题 , 会产生很大的安全风险 。 而且钚-238由于是人造核素 , 生产成本极高 。 天问一号不仅是我国首个行星探测任务 , 也是第1个火星探测任务 , 预期工作90火星日 , 所以就动力源而言太阳能电池动力足矣 。
值得一提的是美国人起步早 , 上世纪60年代就搞出了第一个放射性同位素电池 。 并且美国很多年前就开始探测火星了 , 2012年8月 , NASA世界上第1辆采用核动力驱动的火星车——好奇号火星车就曾成功登陆火星 , 并且好奇号已经在火星上工作了2838火星日 , 对应地球上差不多8年 。
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好奇号
所以 , 探测器究竟采用何种动力源是需要结合多方面因素考虑的 , 除了硬性的科研水平 , 还要考虑探索目的 , 以及科研经费等等状况 。 中国的航天科研也是有预算的 , 钱不能随便乱花 , 必须要用在刀刃上 。 天问一号和毅力号降落方式不同
火星探测器从火星大气层外缘通过软着陆的方式降至火星表面 , 是关系到火星探测是否能够成功十分关键的环节 , 整个着陆技术十分复杂 , 每个环节都需要做到万无一失 , 否则就会导致着陆失败 。 目前探测器在火星上软着陆的方式主要有三种:
其一是气囊弹跳式 , 这种方式相对简单 , 成本也低 。
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第二种是反推着陆腿式 , 这种着陆方式较为复杂 , 成本高 , 但是可以满足重量较大的探测器软着陆的要求 , 着陆精度较高 。
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第三种是空中起重机式 , 这种方式最为复杂 , 成本最高 , 技术也最先进 , 可满足重量更大的探测器软着陆的要求 , 能够精确着陆 。
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此次天问一号的降落方式将采用更加谨慎的反推着陆腿式登陆方式 。 在这种方案中 , 火星探测器在器箭分离以后经过大约7个月的飞行被火星捕获 , 而后环绕器环绕火星飞行 , 在与着陆器分离后环绕器开始对火星进行全球环绕探测 , 而着陆器进入火星大气后通过调校、降落伞减速和缓冲发动机反推减速实施反推着陆腿式着陆 , 而后释放出火星车 , 并开始执行在火星表面的探测任务 。 通俗地讲 , 就是着陆器一边朝地面喷气 , 一边小心地探腿落地 。 这种着陆方式精度最高 , 可以精确地在预定地点软着陆 , 在航天探测器中应用最广泛 。
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【除了动力来源,天问一号和毅力号在这些方面也大有不同】天问一号降落方式
而作为好奇号的继任者毅力号预计重量将达1吨左右 , 所以它会继续沿用好奇号的“空中吊车”技术 。 好奇号是人类探测火星60年来唯一实现空中吊车技术的任务 , “空中吊车”技术指的是探测器在降落过程中 , 着陆器在经过大气摩擦减速和降落伞减速后将会分成两个部分 , 上部分携带有巨大能量的8个反推火箭 , 形成一个悬浮在空中的“吊车” , 下部的火星车通过电缆和3条柔性钢索与之相连 。 随着空中吊车缓慢减速降落 , 一旦火星车安全碰触地面后 , 所有的关联绳索在几毫秒内迅速被切断 , 空中吊车迅速飞走并远离火星车后坠毁 。 毅力号除了沿用“空中吊车”技术 , 还将做进一步改进 , 它可以规避风险选择最优路径将火星车放到最理想的地点 。
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天问一号和毅力号研究重点不同
作为中国第一颗行星任务探测器 , 需要一次实现“绕、着、巡” , 多任务耦合设计 , 接口复杂 , 关联性设计十分复杂 , 所以无疑是一项巨大的挑战 。
此次中国火星探测器共有五大科学目标:(1)绘制火星形态和地质结构图;(2)调查火星表面的土壤特征和水冰分布;(3)分析火星表面的物质组成;(4)测量电离层和火星地表气候及环境特征;(5)探索火星的物理场(电磁场、引力场)和内部结构 。 中国在短短几十年的时间 , 就实现了从落后到跟随同步的跨越 , 离不开无数科学家的努力和心血 , 更离不开国家的大力支持 。 相信此次天问一号必定能成功着陆 , 为中国的火星探索传回更具价值的数据 , 也为下一步的行星探索打下坚定的基础 。
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而作为手握人类全部八次成功的火星着陆探测荣誉称号的选手 , NASA对火星探测毫无疑问有着最多经验 , 也走在最前沿 , 所以相比于升级装备和探索更多科学谜题 , 毅力号显然有更大的目标 , 也更具开拓性 。 毅力号的目标分别是:
1、探测火星生命 。 为了探寻火星生命痕迹 , 好奇号最大的法宝是腹中的一套强大的有机物探测装置 , 叫做火星样本分析仪(SampleAnalysisatMars) , 简称SAM(山姆) 。 机器臂采集到的火星固体样品 , 会被送入“山姆”之中 , 经过高温分解检测其中是否有复杂有机物 。 正是“山姆”相助 , 才让好奇号在火星发现了多种噻吩(C4H4S)、芳香族和脂肪族复杂有机物 。
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火星样本分析仪
2、采集火星土壤 , 为后续带回任务作准备 。 毅力号携带了一套“试管” , 但这些“试管”只用于封装钻头采集的火星样品 。 之后 , 毅力号会把样品管转移到指定地点 , 留待将来的火星任务拾取和送回地球 , 给人类亲手研究 。
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毅力号的样品收集管
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火星样品缓存运输的过程
3、在火星制备氧气 , 为火星载人登陆作准备 。 毅力号的“腹中”给另一个前所未有的仪器腾出了一点位置——火星原位制氧仪“莫克西” 。 莫克西从火星大气中收集二氧化碳 , 电解为氧气和一氧化碳 , 对氧气进行提纯之后 , 将一氧化碳和其他产物排回大气中 。 火星大气约96%的成分是二氧化碳 , 如果能直接利用火星的二氧化碳来制备氧 , 那么将来的人类就不用千里迢迢从地球带液氧来火星 , 而是可以直接在火星生产氧 , 供日常呼吸和推进剂之用 。
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火星原位制氧仪“莫克西”
并且毅力号将尝试为人类带来新的探测方式:无人机探测 。
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至此 , 本次窗口期前往火星的三位选手全部前往火星 , 它们都是人类的使者 , 都在为了人类跨越星际而努力 , 让我们仰望星空 , 祝福它们!#美国毅力号火星车发射成功#


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