推荐|美国发射“毅力”号火星车，三国“使者”同赴火星，共创太空探索新历史
这个夏季 ， 三个地球“使者”正同期前往火星 。 继阿联酋首个火星探测器“希望”号20日在日本升空 ， 中国首次自主火星探测任务“天问一号”探测器23日被送入穹宇 ， 美国航天局“毅力”号火星车也于30日踏上征程 。 
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7月30日 ， 在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地 ， “毅力”号火星车搭乘的美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型火箭发射升空 。 新华社供图虽然任务、特点各不相同 ， 但三国探测器正在人类探索太阳系的征程中共同创造历史 。 澳大利亚火星学会地质学专家乔恩·克拉克指出 ， 阿联酋的“希望”号探测器和中国的“天问一号”探测器有力说明了“太阳系探索不再是欧美国家的特权 ， 而是全球性事业” 。
■ 探索火星生命迹象据美国航天局介绍 ， 继“好奇”号火星车之后 ， “毅力”号将成为该机构造访火星表面的第9个探测器 。 “毅力”号任务的目标包括寻找火星远古时期可能存在过的生命迹象 ， 探索火星的地质和气候特征 ， 收集岩石和土壤样本以供未来送回地球 ， 以及为未来机器人和人类探索火星积累技术等 。
按计划 ， “毅力”号将于2021年2月18日在火星赤道以北的耶泽罗陨石坑着陆 ， 并至少花费一个火星年（约687地球日）对着陆区域进行探索 。 之所以选择在耶泽罗陨石坑着陆 ， 是因为这一区域过去是三角洲 ， 极有可能在此发现过去微生物生命存在的迹象 。
■ “毅力”号上的黑科技“毅力”号大约3米长、2.7米宽、2.2米高（不含机械臂） ， 重约1025千克 ， 大小相当于一辆小汽车 ， 是迄今美国航天局建造的体积最大、重量最重的火星车 。
火星车将借助由自带火箭提供动力的、名为“天空起重机”的助降系统着陆在火星 。 “毅力”号还搭载了名为“地形相对导航”的系统 ， 它能使火星车迅速“理解”自己在火星表面所处位置 。 为了研究火星表面地质特征 ， “毅力”号还搭载了名为“火星地下实验雷达成像仪（RIMFAX）”的探地雷达 ， 这将是第一个在火星表面运行的探地雷达 ， 科学家可以利用它拍摄高清图像 ， 以研究被掩埋的古代河床等地质特征 。
■ 首架火星直升机同行“毅力”号近7个月的行星际旅程并不孤单 ， 有一个特别的“小伙伴”同行 ， 它就是首架火星直升机“机智”号 。
据美国航天局介绍 ， “机智”号构造轻巧 ， 重量只有约1.8公斤 ， 能够通过太阳能板自行充电 ， 每次最长飞行时间90秒 ， 最长飞行距离300米 ， 飞行高度约3米至4.5米 ， 它将成为首架在地外行星飞行的直升机 。
【推荐|美国发射“毅力”号火星车，三国“使者”同赴火星，共创太空探索新历史】旅途中“机智”号将栖身于“毅力”号“腹部” ， 到达后它将迎接火星恶劣自然环境的挑战 。 “毅力”号着陆点耶泽罗陨石坑的夜间温度可低至零下90摄氏度 ， 如何在寒冷的火星夜晚生存下来也成为“机智”号主要任务之一 。
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