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火星大气|美国“毅力”号火星车发射升空

中新社休斯敦7月30日电 美东时间7月30日7时50分 ， 美国“毅力”号火星车由“宇宙神5”型运载火箭在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空 。
美国宇航局(NASA)称 ， “毅力”号火星车将经历7个月的飞行 ， 行程超过3.09亿英里 ， 预计于2021年2月18日着陆在火星杰泽罗陨石坑(Jezero crater) 。 这是一个距今约35亿年的古老湖泊的遗迹 ， 如今还能看到扇形三角洲的痕迹 。 NASA的科学家认为 ， 如果火星曾经存在生命 ， 这里或能找到火星生命的遗迹 。
【火星大气|美国“毅力”号火星车发射升空】据美联社报道 ， “毅力”号是NASA最新的火星探测器 ， 这是一项耗资27亿美元的火星探测任务 ， 目的是探索火星上的矿物并寻找生命迹象 。
《纽约时报》称 ， “毅力”号是一辆六轮探测器 。 它是NASA研发的最大最重的火星车 ， 达2260磅 。 它是“好奇”号火星车的升级版 ， 车上装有多项测试和实验设备 ， 包括7英尺的机械臂、23个摄像头、1个麦克风、43根样品管、避障系统、一架无人机等 。
值得注意的是 ， “毅力”号着陆2个月后 ， 将首次在火星上作航空飞行测试 。 这架重达4磅的“机灵”号无人机每次航行可持续火星日的90秒 。 火星上的一天大约比地球长39分钟 。 无人机由太阳能(000591,股吧)电池对锂电池进行充电 。 科学家认为 ， 未来火星任务可使用这样的无人机作载人、载物等飞行计划 。
另外 ， “毅力”号将测试是否能从火星大气中的二氧化碳制取氧气 ， 它还携带了宇航服材料的样本 ， 测试是否能经受住火星上的环境 。
据《华尔街日报(博客,微博)》报道 ， 继阿拉伯联合酋长国“希望”号和中国“天问一号”探测器发射升空后 ， 美国的“毅力”号是人类在今年夏天的第三个也是最后一个火星探索任务 。 此前 ， 人类累计进行了14次火星探索任务 ， 有9次成功 ， 其中8次由NASA完成 。
今年7月是火星探索任务的窗口期 。 三个国家的火星发射任务都集中在该时间段 ， 主要是因为今年10月14日将出现“火星冲日”的天文现象 ， 届时火星、地球和太阳所处的轨道位置将形成一条直线 ， 火星和地球的距离也将最近 ， 适合高效完成火星探测任务 。 在考虑到地球与火星的距离以及地球和火星绕太阳公转的速度 ， 科学家认为最佳的发射时间是“火星冲日”之前两个月左右 。 (完)


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