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潇湘晨报|卫生纸不用抢了，美国硬币又告急，制造和回收环节同时出问题，美联储成立“硬币工作组”应对硬币短缺

在美国厕纸荒和肉类加工厂关闭导致的肉禽类食品短缺的消息过去后 ， 疫情却引发了另一种难以料到的东西短缺 。
在封锁期间 ， 美国造币厂原本上班的工人数量减少 ， 人们通常用来换零钱的硬币自动回收分类机被禁止使用 ， 大量闲置的硬币堆在黑暗的现金抽屉里 ， 而银行却急得团团转 ， 四处讨要硬币 ， 商店则不得不想出各种办法来避免找零……
6月底 ， 我去在美华人喜欢的汉亚龙超市购买食品 。 结账的时候 ， 我看到每个收银柜台前都贴了一个通知 。 仔细一看 ， 原来是鼓励大家尽量使用硬币 ， 因为超市目前没有足够的硬币 。
商店鼓励大家使用硬币 ， 听起来不可思议 。 记得新冠疫情爆发之初 ， 大家一窝蜂去抢购卫生纸 。 考虑到大家要居家避疫 ， 卫生纸的消费量相应大增 ， 所以卫生纸一时间引发哄抢是多少值得理解的 ， 但出现“硬币荒”则多少有点匪夷所思 。
自助洗衣洗车等都需要使用硬币
人们一定会好奇这年头谁还会用硬币 ， 沉甸甸的 。 也是 ， 人们在美国消费一般多用信用卡 。 看到几个用纸质支票的一定是上了年纪的老人家 。 年轻人都开始使用手机支付了 。 不过要说硬币可以退出历史舞台则为时尚早 。
这是因为在美国 ， 你要去自助洗车店洗个车 ， 或者到自助洗衣房洗衣和烘干都需要使用硬币 ， 而且洗车和洗衣都是日常生活中的必要消费项目 。 加之一些老的停车场的自动收费机也是只收硬币 。 因此 ， 这里人们身上或车上都多少会摆些硬币的 。 美国的硬币主要为1分、5分、10分、25分和1元等 。
其中 ， 25分的硬币最为实用 。 因为前面提到的自助洗车场或洗衣房一般都要使用25分的硬币 。
制造和回收环节同时出问题
疫情中为何出现了这不寻常的“硬币荒”呢？
思前想后 ， 我还是问了一个在当地银行工作的朋友 。 原来是硬币制造和循环回收的环节同时出了问题 。
在制造环节 ， 美国造币厂为了防范新冠疫情 ， 原本上班的工人现在都轮岗 ， 这样工人数量减少了 ， 在硬币制造生产上自然也就出现了拖延 。 据说今年春季 ， 美国造币厂制造的硬币数量的确少于历史同期水平 。
问题也出在循环回收环节 。 去过美国沃尔玛超市的人都会在出口或客服处看到一台台名为“硬币之星”的机器 ， 这些机器其实是硬币回收装置 。 人们无意间在手边存了大量的各类硬币 ， 要在购买时处理掉还挺费神费时的 。
于是 ， 人们就会把大把的硬币一股脑地倒入这“硬币之星”的机器中 ， 让机器自动分类 ， 计算出这些大大小小硬币的总价值 ， 并打印出购物券让你在购物中使用 。 虽是机器为你服务 ， 服务费还是要收取的 。 这“硬币之星”的服务费约是硬币总额的11.9% ， 也就是你倒入100美元的硬币 ， 它要扣掉12美元 。
当然 ， 你也可以选择“免费”的服务 ， 就是去银行柜台将手中的硬币存入你的银行卡中或换成等额的纸币 。 只是在这新冠疫情阶段 ， 人们无论是去银行还是去超市兑换硬币的频率都大为减少 。
硬币在这两个环节的“停滞”经过约三个月的“发酵”造成了如今的“硬币荒” 。
目前 ， 美国各地银行的5分硬币、10分硬币、25分硬币甚至1分硬币都出现短缺 。 给银行供应货币的美联储被迫限额配给稀缺硬币 。
有商店建议找零捐给慈善机构
目前 ， 各大超市鼓励大家积极使用硬币的同时 ， 也提醒消费者要么用银行卡支付 ， 要么使用准确的等额现金支付 ， 避免需要用硬币找零 。 田纳西州共和党参议员约翰·罗斯警告称 ， 如果企业无法精确找零 ， 他们将被迫四舍五入 ， “这可是一个零头能决定盈利还是亏损的时刻 。 ”
不过 ， 有些商家就相对“头脑灵活” ， 比如克罗格超市和哇哇加油站就表示消费者可以让这些商家将现金找零的部分捐献给慈善机构 ， 为社会和公益事业做些贡献 ， 或者把找零数字化 ， 发放到客户的忠诚卡上 ， 客户可以在下一次进店消费时兑现 。
“硬币荒”的问题还是需要解决的 。 美联储为此特别成立了一个“美国硬币工作组” ， 加大硬币制造 ， 解决流通领域中出现的硬币紧缺问题 。 随着美国各地复工复产 ， 人们日常生活正在逐步恢复 ， 硬币回收环节的“停滞”也会得到相应的解决 。
在如今 ， 越来越多的人们使用银行卡或者智能手机来完成各项支付 ， 而这不大不小的“硬币荒”似乎在提醒人们：平时手头上还是要留些硬币 ， 正所谓“现金为王”嘛 。
【潇湘晨报|卫生纸不用抢了，美国硬币又告急，制造和回收环节同时出问题，美联储成立“硬币工作组”应对硬币短缺】 潇湘晨报特约通讯员春辉洛杉矶报道


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