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微生物|长达500年的实验，2514年才会结束，瓶子里的生命能坚持得住吗？


微生物|长达500年的实验，2514年才会结束，瓶子里的生命能坚持得住吗？
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微生物|长达500年的实验，2514年才会结束，瓶子里的生命能坚持得住吗？
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微生物|长达500年的实验，2514年才会结束，瓶子里的生命能坚持得住吗？
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我们都知道 ， 实验是科学研究工作中必不可少的一部分 ， 可以说没有实验就没有现代科学 。 在过去的日子里 ， 科学家们做过难以计数的实验 ， 在这些实验中 ， 有些只需要短短的一瞬间 ， 但也有一些需要耗费大量的时间 。
最典型的例子就是为了证明“沥青可以流动”而设计的“沥青滴漏实验” ， 该实验被称为人类的科学历史上耗时最长的实验 ， 从1927年开始一直到现在都没有结束 ， 已经耗费了近百年的时间 ， 根据科学家的估计 ， 该实验可能还要进行100年才会结束 。
也就是说 ， 不出意外的话 ， 我们可能都等不到这个实验结束的那一天了 ， 然而大家先别急着表示惊讶 ， 因为在爱丁堡大学 ， 还有一个比“沥青滴漏实验”更加耗费时间的实验正在进行之中 ， 根据计划 ， 该实验从2014年开始 ， 到2514年结束 ， 总共需要500年的时间 。 相信大家一定会比较好奇 ， 这个长达500年的实验到底想证明什么呢？下面我们就来一起了解一下 。
在2003年的时候 ， 爱丁堡大学的微生物学家查尔斯.科克尔（Charles Cockell）不小心把一种名为“拟甲色球藻”（Chroococcidiopsis）的微生物遗忘在一个干燥的培养皿中 ， 10年以后 ， 他无意中发现这些生命依然坚强地活着 。
（“拟甲色球藻” ， 比例尺为10微米）
要知道在此之前 ， 虽然大家都相信有些微生物可以在极端环境中存活 ， 但从来没有人对此做过系统并且可控的实验 ， 因此这个发现马上就引起了查尔斯.科克尔和他的同事们的兴趣 ， 于是他们就决定干脆利用“拟甲色球藻”来做一个实验 ， 看看这些生命到底可不可以在极端环境中存活500年 。
实验的思路很简单 ， 就是将“拟甲色球藻”装进若干个密封的玻璃瓶子中 ， 并将其妥善地保存 ， 在接下来的500年时间里 ， 每隔一段时间 ， 就取出其中的一小部分 ， 然后打开玻璃瓶子 ， 用适量的水以及营养物质对这些瓶子里的生命进行培养 ， 观察它们是否还有生命力 ， 并记录下相关的数据 。
为了保证实验的顺利进行 ， 他们还特意增加了一种实验对象——“枯草芽孢杆菌”（Bacillus Subtilis） ， 这也是一种生命力非常强的微生物 。
（“枯草芽孢杆菌” ， 比例尺为10微米）
该实验于从2014年正式开始 ， 研究人员准备了800个装有这两种微生物的玻璃瓶子 ， 并将其置入特制的橡木盒子中 ， 其中的一半用铅封裹 ， 为什么这么做呢？这是因为铅可以有效地屏蔽外界的辐射 ， 科学家想要借此了解外界辐射对这些瓶子里的生命有多大的影响 。
按照计划 ， 在前24年里研究人员每年会做一次检测 ， 剩下的时间则是每25年做一次检测 ， 直到2514年才会结束（最后一次检测的时间点是这一年的6月30日） 。 我们可以看到 ， 这个长达500年的实验 ， 其实就是想证明“拟甲色球藻”和“枯草芽孢杆菌” ， 是否真的可以在极端环境中存活500年 。
虽然这个实验的成本很低 ， 并且操作也相对简单 ， 但是500年的时间实在是太长了 ， 这需要很多代研究人员才能完成 ， 因此如何确保这个实验能够代代传承是一个难题 。
对此 ， 查尔斯.科克尔的同事拉尔夫.穆勒（Ralf Moller）表示 ， 他们考虑了多种方案 ， 包括将实验说明存入U盘、印到纸上、刻在石头上或金属板上 。 除此以外 ， 他们还要求该实验的研究人员每隔25年 ， 就以当时主流的存储方式对相关数据进行一次复制 ， 以保证实验能够跟上人类科技的发展 。


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